「紅の街に明日を探して」

第5話 初めてのドライブ？

「あれ？俺、聴診器忘れてなかったかな？」

「えっ、見かけなかったですが・・」

「そう、どこに忘れたんだろう、まあいいや。

君、もう時間じゃない？８時になるよ」

細川が言う。

「はい、もう帰ります。」

「お疲れ様、帰って何するの？今から晩飯？大変だねぇ」

「えぇ、でも、勉強しないと・・・」

「勉強？それはすごい、勤勉家だね」

「違います。そのー、追試でー」蚊の鳴くような声で和は言った。

「え、追試？」少し間をおいて、細川は笑った。

「そう、それは早く帰って勉強しないと、総師長に怒られるぞ」

そう言って、細川はまた、病棟に上がった。

あの、微笑みは何だ？あれにお母さんや、看護師がやられるんだ。あたしも好きになったりして・・・まさか？だって三十七のおじさんだし、それはないよ。

それから、数日後の夜診が終わり小児科の外来を掃除していると、細川が現れた。

「もう、仕事終わり？」

「はい」

しばらく間を置いて、細川が続ける。

「ご飯でもどう？」

「えっ？」和は、思ってもない言葉に驚いた。

「君、いつも頑張ってるから、こっちも、なんか元気になるんだよね」

「駐車場で待ってる。俺の車、知ってるよね」

「えぇ、でも・・・」

「明日は学校休みでしょ？」

そう言って、細川は姿を消した。

和は、こっそり帰ろうとしたが、ばったり職員玄関で細川と出会ってしまった。

「やーちょうど良かった」と、細川は言う。

「いや、その、やっぱり・・・今日はやめときます。」和は、勇気を出して、やや強めに言った。しかし、細川は「いいから、何を気にしてるの？」と、聞く耳持たず。なかば強引に和の手を引いた。幼くして、父を亡くした和は、中年の人の手の温もりが、何とも頼もしく感じた。男の人の手ってこんな感じなんだ。車に近づくと、細川は乗るように促した。

「さあ、乗って」

「どこに、乗ればいいですか？」

「どこって、助手席に決まってるじゃん」

細川の愛車、アウディのクーペだ。色は白。典型的な金持ちの車って感じ。助手席っていいのかな、でもクーペだから後ろに乗るわけにもいかず。しぶしぶ乗り込んだ。

あ～やっぱやばいよ、どう見ても不つりあいな感じだもん。どうしよう～困った顔をしていると、

「祇園に行こうか」そう言って、細川はハンドルを握った。

祇園？・・・祇園って、この格好でぇ？あたし普段着なのに、和は緊張のあまり、固まってしまった。

細川が、いろんな話をしてくれるが、耳に入ってこない。和は外の景色が流れるのを見ているふりをしていた。男の人と二人で夜出かけるなんて、しかも車。暗闇にいくつもの光が、途切れることなく残像を残し流れていく。三十分くらい走ったところで、車が止まった。