異世界わなび周遊記～本を書き上げないと地球に帰れないらしいので現地のケモ耳娘と旅をします～

第2話 瑠璃色の図書館

　ハッと気が付くと、俺は辺り一面瑠璃色のレンガに囲まれた、何やら静かな部屋に佇んでいた。

　床も、壁も、やけに高い天井も、全てが瑠璃色のレンガ造り。

　電灯やランプといった灯りの類は一切見受けられないが、そこかしこをフワフワと小さな光の粒みたいな物が漂っている。

　部屋の中はぼんやりと明るく、それがまた幻想的な雰囲気を醸し出していた。

「こ、ここは、一体……？」

　これは、夢か？　夢の中なのか？　それにしては妙にリアルだな……。

　黙って突っ立っていてもしょうがないので、俺はキョロキョロと首を動かしながら前進する。

　やがて辿り着いたのは、円形の大広間。中央に大理石でできた簡単な丸テーブルと椅子があり、壁一面には天井まで続く巨大な本棚が置かれていた。

　当然、本棚にはそれ相応に大量の本が並べられている。

「あ…………」

　そして、その大量の本に囲まれながら、真っ白いワンピースのような服を着た一人の美しい女性が、ゆったりと椅子に腰かけていた。

　この謎空間に負けず劣らず、神秘的な空気を纏った女性だ。

「××！　×××××。××××××」

　呆然と立ち尽くす俺に気付いたらしく、女性が椅子から立ち上がり、何事か語り掛けてきた。

　年齢は俺と同じか、少し上くらいだろうか。服と同じ真っ白な髪をかき上げ、優しげに微笑んでいる。

　そのミステリアスな美貌に目を奪われ、俺は話し掛けられていることも忘れて、カカシのように棒立ちになってしまっていた。

「？　×××××？」

　ハッ！　いかんいかん！　

　いくら相手が美人のお姉さんでも、見蕩れてばっかりで話もしないのは失礼だろう。のぼせた頭を冷やし、俺は女性の声に耳を傾けた。

「××××××？　×～×！」

　しかし……うーん、これは一体何語なんだろうか？　

　日本語ではないし、かといって英語にも聞こえないな。さっきから何を言っているのか、申し訳ないがさっぱりわからん。

　俺が首を傾げているのを見て、そこでハタと何かに気が付いたのか、女性はポンと手を打つと、右手を俺に向けて小声で何かを呟いた。

　途端に、彼女の手が淡い光を帯び始める。

「×××！　×××××えるようになったはずだけれど、どうかしら？」

　次の瞬間、俺は女性が話している謎の言語を、嘘みたいに理解できていた。

「あっ、なんて言ってるのかわかる」

「良かったわ！　ごめんなさいね、こちらから呼んでおいて言語の波長を合わせ忘れていたなんて、私としたことがうっかりしていたわ。てへっ」

　どうやらさっきの魔法みたいな光のお陰で、お互いの言葉がわかるようになったらしい。女性はちょろっと舌を出し、片目を瞑りながら自分の頭をこつんと叩いた。

「……リアクションが古い」

「ええっ！？　本当！？　うーん、あなた達の世界のこと、少しは勉強したつもりだったのに」

　思わずツッコミを入れてしまった俺を横目に、女性は残念そうに俯いた。

　な、何だろうこの人。

　今までの神秘的な雰囲気が、一気に俗っぽくなったんだが……。

「こほんっ！　まぁいいわ。それじゃあ改めて……初めまして、真柴健人さん。この度は我が【ハザマ文庫】との契約を承諾して頂き、誠にありがとうございます」

　仕切り直すように咳払いをして、女性が深々と頭を下げる。

「え？　【ハザマ文庫】？　【ハザマ文庫】って……それじゃ、さっき俺のパソコンにスカウトのメールを送ってきたのは……」

「はい。私、【ハザマ文庫】編集長の峰……もとい、ミネルヴァと申します。これからあなたの『担当編集』として執筆のお手伝いをさせて頂きます。よろしくね、真柴先生！」

　編集長の峰さん改めミネルヴァが手を差し出しながら、再びにこっと微笑んだ。