今日も君を殺せなかった

第7話

それからは毎日、学校に集合してはサボって、どこか遊び行っていた。

　基本的に千石の生活は学校以外で外に出ることはできないからだ。つくづくイカれた家庭である。

「違うわ、湊音くん。もう1オクターブ上よ」

「こ、こうか？」

「違うわ、こう」

（なんでそんな歌が上手いんだよ⋯⋯）

　時には、カラオケに行って何故か俺が歌を教わったり。

「湊音くん、本名は何なのかしら」

「何だよ急に」

「だって、偽名でしょう？　名前を呼んだ時、一瞬反応が鈍い時があるわ」

「お前、探偵の才能あるぞ」

「お兄ちゃんの名前は私でも知らないんだよね。出会う前からお兄ちゃんは忘れたって言ってたし」

「そうなのね」

　時には、家に招いてゲームや雑談を凪紗も交えてした。

　凪紗も俺以外の人と話すのは久しぶりで、とても楽しそうだった。

「千石、行きたい場所はないか？」

「行きたい場所？」

「ああ、いつも俺が連れ回してばかりだからな。最後くらい、行きたい場所に連れてってやっても良いと思ってな」

「行きたい⋯⋯場所⋯⋯」

「どこでもいいんだぞ」

　眉一つ変えずただボーッとどこかを見つめているが、彼女なりの考えている時の挙動なのだろう。

　しばらくすると、視線を俺に戻した。

「海に行きたいわ」

「今は冬だぞ⋯⋯」

「いいの。ただ見たいだけだから」

「そうか。まあ、お前がそれでいいならいいんだけどな」

　そんな約束も交わして、俺が学校に潜入してから数週間が経とうとした頃。

　俺はいつも通り、ホームルーム前に屋上で千石を待っていた。

　今日はいつもより来るのが遅かったので、屋上の扉が空いた時、俺は叱りつけてやろうと思った。なんなら殺してやろうかと思った。流石に冗談だが。ブラックジョークだが。

「おい千石。お前遅い⋯⋯ぞ⋯⋯」

　暇つぶしに弄っていたスマホから、屋上の扉に視線を向けると、そこには案の定千石が立っていた。

　いつも通りの仏頂面で立つ千石の姿は、昨日までと少し違った。

「お前それ⋯⋯どうしたんだよ⋯⋯」

　顔には絆創膏やガーゼをしており、頭に包帯なんかも巻いている。

　スカートから下の足にも引っ掻き痕や、痣などが隠しきれないほど見えていた。

「昨日、学校から連絡が来たらしいの。お父様に最近学校をサボっているのがバレて、とても怒られたわ」

「だからって、こんな⋯⋯」

　女の子の身体をここまでボロボロにしていいはずがない。

　娘だからといって⋯⋯いや、娘だからこそだろうか。

「大丈夫よ。どうせ、いつかあなたに殺されるのだもの」

「⋯⋯っ」

　千石の言葉に息が詰まる。

　そう、俺はいつか千石を殺すのだ。依頼された通り。10億円を手に入れるために。

　こんなら可哀想な少女を。

「今日は海に連れてってくれるんでしょう？　行きましょう？」

「⋯⋯ああ」

「⋯⋯あなたって、泣き虫なのね」

「泣いてねーよ」

　俺より先に屋上を出て行く千石の後を急ぎ足で追った。

　いつも俺についてくるだけだったのが、先行しているあたり、余程楽しみにしているのだろうか。

　顔には出てないが。

　千石と2人で電車に乗るというのももう慣れた。

　今回は今までで1番の遠出なので、電車にやられる時間も長く、千石は気付けば寝ていた。

　目元に隈が出来ているし、いつもより寝かせてくれなかったのだろう。

　俺は肩を貸して、少しでも千石が気持ちよく寝れるようにした。

　平日の朝10時ごろとなると、乗客も少なく、幸いにもこの状況は誰にも見られなかった。