　――とても細い糸。この度のミッションは、まだ始まりに過ぎなかった。

　逃げ惑う男子は、全貌を知るには氷山の一角にもならない程の情報量で、何とか話は聞き出せたにしても、既に事件の進行は大分と言っていい位にまで、進行していたのだ。

「それにしても千歳（ちとせ）、半端なくやりすぎなんじゃない？」

　と、菜花（なのか）は言うけど、僕には普通だと思うけど……？

「ロシアンルーレット。僕のマカロフは自動拳銃だから向かないので、菜花からリボルバー式を拝借したけど、喋ってもらうには効果的だしね。それにしても五回目の空砲まで喋らないとは、しぶとく悪運も強いけどね、僕と違って」

「……まったく」と溜息を吐いてから「千歳は目が離せないね、僕がいなきゃ……その男子は恐怖のあまり何も喋れなかったんだよ。上からも下からも泣いちゃってね。それでもって、ほらほらほら、ここ掃除しなきゃいけなくなったじゃないか。それにだよ。凛（りん）に大目玉食らうの僕なんだよ。千歳は僕の許可なく勝手に動いちゃ駄目なんだからね」

　と、菜花は何だかキレ気味で……

　ちょっと怖かった。折角の初ミッションだったのに、まるで失敗みたいじゃない。

　と、お互いもお互いプンプンと、

　屋上のドアの前、その踊り場で、懸命にモップで床の掃除をしていた。

　それから……

　この後で理解することになるのだけど、

　その男子のお名前は、十文字（じゅうもんじ）勝（まさる）という。僕らと同じ中等部の一年生で、目撃者としか聞いていなかった。とある事件……それが何なのか突き止めるために。彼から聞いたことは取引現場を見かけたということ。塾の帰り道、偶然に。それは宝石らしきもの。しかも僕らと同じ年代の子が取引しているの……彼からすれば、それだけでも衝撃的なこと。

　だからこそ凛は、早急にこの件を僕らに託したと、そう言っていたの。

　凛もまた動いていた。情報集めに、情報屋として。僕にはまだ、その域には遠い……