５・理不尽な誤解
『和宏。わたくし、今度お見合いしますの』
彼女を家まで送届け、帰宅した和宏は自室で幼馴染みの言葉を
ずっと近くにいて、まるで兄弟のように接してきた彼女。
理解され辛い自分を誰よりも理解してくれていた。
「お兄ちゃん？」
和宏は三人兄弟の長子であり、二つ下の妹と五つ下の弟がいる。
妹である
「電気もつけないで、どうしたの？」
肩までの垂らした灰茶の髪。母親似の可愛らしい顔をしている。
「佳奈。彩希が……大林が、見合いするらしい」
二つしか違わない妹は、和宏の同級生であり幼馴染の
小中高と一緒に学校まで通ったこともある。
良家のお嬢様がわざわざ徒歩で自分たちと通っていたのだから、仲の良さは想像がつくであろう。
「そうなの……」
雛本家も他者から見ればお金持ちの分類に入るのだろうが、それは父母が稼いでいるからであり、代々資産家と言うわけではない。
もっとも、雛本本家は相当な資産家であり、母は雛本本家の出。父が婿入りしたという形になっている。
現在ではこの婿入りや嫁入りなどの考え方は古く、個人の結びつきであり夫婦別姓のところも多い。つまり雛本家はその古い考えのもと、婿入りという形をとったに過ぎない。
「お兄ちゃんはそれでいいの？」
佳奈に問われ、どういう意味だというように彼女を振り返る。
「彩希さんのこと、好きなんじゃないの？」
確かに大林には好意を持っていた。初恋の相手だと自覚もしている。だが、自分が彼女を止めるのは違う気がしていた。
仮に好きだと言ったところで、どうにもなりはしない。
大林ははっきりと、政略結婚だと言ったのだ。
自分の意志とは関係なく、好きでもない男性と婚姻させられる幼馴染み。すぐにではなくとも、その日は確実に来る。
自分が今から頑張ったところで手遅れだ。
「相手が大林へ入るんだ。引っ越すわけじゃないし、今生の別れじゃないさ」
それはきっと強がり。
好いた相手が名前も顔も知らない相手と婚姻することになる。
どんなに仲が良くても、無力な自分には何もできはしない。
「そんなこと言って」
佳奈は自分のことをよくわかっていると思う。
呆れ顔で近づいてきては、自分よりも背の高い和宏の頭に手をやって、慰めるように撫でる。
「いつもみたいにぎゅっとしてあげる」
長子である和宏は、三兄弟の中でも一番我慢強かった。
下の面倒をよく見ることもあり、妹にも弟にもとても懐かれている。
真面目で我慢強く、自分の痛みに鈍感な和宏。
三兄弟の中で唯一の女の子である佳奈は、そんな和宏をいつも心配していた。
「ほら、座って」
「ああ」
和宏がベッドに腰かけると、佳奈がその頭を抱え込むように抱きしめてくれる。泣きたい気持ちになりながら、彼女の背に手を伸ばそうとすると……
「ちょっと、何してんの？ 二人とも」
と廊下から声が聞こえた。
「暗い中で、禁断の兄妹愛？ 俺は偏見はないけれど、法律的に不味いと思うの」
五つ下の弟の
「お母さんたちには内緒にしてあげるから、ドアくらい閉めたら？」
「ちが……っ」
思いっきり誤解されたのであった。
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