Temperature of love～切なさと情熱と君～

４・幼馴染みの依頼

「これを？」

　食事を終え、和宏（かずひろ）がホットコーヒーをすすっていると、大林（おおはやし）が徐（おもむろ）にスマホの画面を向けてきた。

「ええ、お願いできませんこと？」

　それはレビューの依頼である。

　こんなことは初めてだったので画面をじっと見つめ、彼女に視線を向ける。

「彩希（さき）の作品？」

　和宏は大林と長い付き合いであるにも関わらず、彼女がどんな名でどこで活動しているのか知らない。

　知らされないことはプライベート。

　教えたくないから言わないのだと思っていたからだ。

「ごめんなさい。違いますの」

　なんだかとても済まなそうな顔をして、少し首を傾ける大林。

　そのしぐさは可愛らしいらしいが、それよりも相手が気になる。

「どちら様？」

　レビュー活動というのは、トラブルになることもある。

　その為、和宏は事前にコンタクトを取ってから書くことにしていた。

　しかし、今回は幼馴染みを通しての依頼。

　いや、彼女が勝手にという可能性もある。もし彼女が仲介であるなら、直接頼めないのは何故なのだろうかと思う。

　怪しげな相手には書きたくない。トラブルの元である。

「同じ講義をとっている方ですわ」

　何故友人と言わないのか、そこが気になった。

　しかも困った表情を浮かべている。無理矢理頼まれでもしたのだろうか。

「経緯を聞いても？」

　怪しまれたことに気づいたのか、大林は肩を竦（すく）め覚悟を決めたような表情をする。

　食事に誘われた理由がこれならば、聞く必要はあるはずだ。

「友人との会話を聞かれてしまいましたの。和宏と旧知の中だと知れてしまって」

　彼女が友人だという相手は、そう多くはない。

　あの人だろうかとアタリをつけて話しを聞いていた。

「頼まれましたのよ。そういうスタイルを嫌うので、ご自分でと進言しましたのに、ダメもとでと言うので」

　”断られても苦情は止めて欲しい”と約束を取り付けたうえで、引き受けたらしい。仕方なく引き受けたのだという彼女に、嘘はないように思える。

　だが和宏は、違和感を持った。

　何故、断ったのにシツコク頼んだのか？　

　本当にレビューが欲しいのだろうか、と。

　何故なら、心証が悪いからである。

　自分、つまり依頼相手をよく知る人物が、自分で依頼しろとに忠告しているのだ。しかも、理由まで述べて。

　ここで考えられる理由は、二つ。

　一つは、自分の存在を知って欲しいだけな場合。

　自分で言った方が確率が高いのに、わざわざ心証を悪くすると言うのはレビュー自体は期待していないのだ。

　それよりも何らかの理由で印象付けたいのだろう。

　しかし、何のために？

　もう一つは、内容がハナからそぐわない場合だ。断る基準は、和宏自身のホームページに記載してある。

　しかしだ、そこまでして見て欲しい理由はなんだろうか？

　和宏はどちらにせよ、相手の真意を探るためには作品を知る必要があると判断した。

　ここで自分の足跡は残したくない。仕方なく、彼女からスマホを受け取ると、作品のあらすじに目を通す。

　下手ではない、どちらかと言えば巧い方である。

　けれども和宏は何故か、違和感を覚えたのだった。