Temperature of love～切なさと情熱と君～

２・初恋の人

「興味ありますの？」

　大林彩希（おおはやしさき）は、イラストコーナーで背景画像の資料を見ている和宏（かずひろ）の手元を見つめて。

　二人は大学からほど近い駅前の本屋にいた。

「いや」

　和宏は描けもしないくせに、背景集が好きであった。

　建物の写真集もつい買ってしまうほどに。

　それに引き換え、大林はイラストが得意。羨ましい限りだ。

　イラストは常々難しいものだと思ってる。描いたは良いが、配色に困ることも多い。

「それより、買うものは見つかったのか？」

と問うと、

「一緒に見つけてくださっても、よろしかったのに」

と、不満を漏らす彼女。

　和宏は肩を竦めると、

「それは、気が利かなくて」

と返す。

「そうですわね。気が利かないと、モテませんわよ？」

────　モテてどうするんだ。

　和宏は眉を寄せ困った顔をしつつ、手に持っていた本を棚に戻す。

　すでに十冊以上、購入したものが家にある。これ以上購入したところで、使う当てもない。

　不意に音に反応して和宏は天井のスピーカーを見上げた。

　隣に立っている大林が口元を抑え、クスリと笑う。

「うん？」

「好きな曲には、直ぐに反応するのが面白くて」

　和宏の聴覚は一般的だとは思う。大きな音は苦手だが。そんな風に自分が見えているのかと、自分自身を振り返る。

　しかし自分のことは意外と、自分ではわからないものだ。

　昔から色んな事に気づいて、さりげなく傍に居てくれる大林。

　和宏は彼女に仄かな想いを抱いていたが、それが恋かどうかわからなかったし、この想いが叶わないことも分かっていた。

────　楽だから好きというのは、自分に都合がいいだけなんだ。

　彼女の願いを叶えたからと言って、望んでいることが分かるわけじゃない。

　彼女はいつでも自分を観察して、欲しいものを与えてくれるというのに。

　同じ年齢だと、女性の方が精神年齢が高いという。自分は、彼女にして貰うばかりで何もしてあげられていないと感じていた。

　人の心や想いを察するのは、努力だけではどうにもならない。性格や観察力、経験なども必要になって来るだろう。

　元より人づきあいの苦手な自分には、経験が足りなさすぎると感じている。その壁は、厚く高い。

　とても今の自分では乗り越えることなど、できはしまい。

「ごめんなさい。お待たせしてしまって」

　いつの間にかレジに向かった大林が、会計を済ませ戻って来る。

「荷物、持つよ」

「ありがとう。お任せしますわ」

　品の良い心地よい声。

　和宏は荷物を受け取ると、

「夕飯どうする？」

と彼女に問いかけた。

　大林は自分よりも背の高い和宏を見上げると、微笑んで。

「お奨めしたいお店がありますの。よろしくて？」

と小首をかしげる。

　どんなに望んでも、永遠に時間を止めることは出来ないんだと思いながら、

「ああ」

と短く返すと和宏は、先に歩き出す彼女の後を追うのだった。

　自分の勘違いに気づかないまま。