勇者の魔石を求めて

王国歴622年5月20日（金）

8-1 サノスがポーション作りを教えるそうです

　階下のガタガタする音で目が覚めた。

「師匠！　起きてますかぁ～」

　サノスの声が聞こえる。

　ベッド脇の置時計を見れば、昨日と同じ８時前だった。

　カーテン越しの外光は既に明るく、しっかりと日が昇っている感じがする。

　どうやら天気は悪くない感じだ。

　再び階下からサノスの声がする。

「師匠！　起きてます～？」

「起きてるぞ～」

　着替えを済ませ階下へ降りて行く。

　たまった尿意を済ませ作業場へ行くと、御茶（やぶきた）を淹れようとするサノスの姿が見えた。

「サノス、おはよう」

「師匠、おはようございます」

　朝の挨拶を終えて顔を上げたサノスには、ヤル気に満ちた雰囲気が伺える。

　作業場のいつもの席へ座ると、俺のマグカップに御茶（やぶきた）を淹れて出してくれる。

　サノスもいつもの席に座り、自分で淹れた御茶（やぶきた）に口を着けて一息入れた。

　そんなサノスが真っ直ぐな眼差しで俺を見てきた。

「師匠、相談があります」

「ん？　朝から何だ？」

「暫くの間、店番ができない可能性があります」

「？　何だ？　何かあったのか？」

「こうして朝は来れますが、昼からは冒険者ギルドへ出向こうと思うので、店番ができないんです」

　なるほど。

　朝は店へ来て店番はできるが、昼からはポーションの原液作りで、冒険者ギルドへ出向くのが続くということか。

「昼からは、煮出しや漬け込みを冒険者ギルドでやるから、店番が出来ないということだな？」

「それだけじゃないんです⋯」

「それだけじゃない？」

「昼から冒険者ギルドで後輩にポーション作りを教えたいんです」

「後輩にポーション作りを教える？」

「えぇ、初等教室の後輩、見習い冒険者達にポーションの原液作りを教えたいんです」

「サノス、ちょっと待て。もしかして、また、ギルドから指名依頼を受けたのか？」

　サノスの話を聞いて、俺は妙な心配をしてしまった。

　初等教室の後輩に教えるとはいえ、冒険者ギルドでやるとなると、再び未成年のサノスに指名依頼が出されたのか？

「指名依頼は私じゃなくて教会長です」

「教会長？」

「はい、教会長がギルドから指名依頼を受けたんです」

　まあ、それはあり得る話だな。

　ポーション作りは教会関係者なら可能な話だ。

　教会長が見習い冒険者にポーションの原液作りを教えるのは、妥当な話だといえる。

　けれども、教会長がギルドから指名依頼を受けて、どうしてサノスが教えるんだ？

「それで、教会長から助手を頼まれて⋯」

「⋯⋯！」

　これは教会長から俺へのお返しだ。

　サノスが作ったポーションの原液に、俺が回復魔法を施してポーションに仕上げた。

　その回復魔法分のギルドからの支払いは、教会への寄付とするようにお願いした。

　その寄付へのお返しだ。

　教会としてポーション作りの全てを指名依頼で受けることも可能だ。

　だが、ポーションの原液作りと最終工程の回復魔法、これを教会長が切り分けることに同意したのだ。

　しかも、冒険者ギルドの新たな常設依頼である、見習い冒険者によるポーションの原液作りに共感してくれたのだろう。

　そのポーションの原液作りでサノスを助手に起用することで、俺からの寄付の礼を返す考えだ。

　教会長＝ベルザッコ・ルチャーニ。

　中々、粋な計らいだぞ（笑

「俺は構わないぞ」

「えっ！　良いんですか？！」

「俺としては、昼からのサノスの店番を当てに出来ないだけだろ？」

「いえ、そうじゃなくて⋯　私がポーション作りを教えても良いんですか？」

　サノスは何の心配をしているんだ？

「父と母に相談したんです」

「相談した？　ワイアットやオリビアさんから、何か言われたのか？」

「『お前は魔導師イチノスに弟子入りしたんだ。ポーション作りは魔導師の仕事だ。それをサノスが他の誰かに教えるなら、イチノスの許可が必要だ』」

　はいはい。ワイアットの真似ですね。

「『そうね。まずはイチノスさんの同意が必要ね』」

　はいはい。今度はオリビアさんの真似ですね（笑

「師匠、どうしたら良いですか？」

「ククク　サノス、心配するな」

「心配するな？」

「サノスはどうしたいんだ？」

「私ですか？　私は⋯　皆に教えたいです⋯」

　少し尻すぼみに答えるサノス。

　自信が無いのか？

　それとも俺から止められると思ってるのか？

　いや、もしかしたら、ロザンナのことを考えているのか？

「サノス、落ち着いて聞けよ」

「⋯⋯」

「サノスが教えるのは、あの教科書に基づいた『サノスのポーション』の作り方だ。この事は前にも話したよな？」

「⋯⋯」

「見習いだが魔導師のサノスが教えるのは『イチノスのポーション』の作り方じゃないだろ？」

「⋯⋯？」

　サノスは黙ったままで、若干、首を傾げ始めている。

　俺の説明が難しすぎたか？

「俺のポーションの作り方を、サノスが後輩に教えるというなら、俺はサノスを止めるだろう。だが、サノスが教えるのは『サノスのポーション』の作り方だろ？」

「えぇ⋯　そうです⋯」

「それに、サノスなりに後輩やロザンナにポーションの作り方を覚えて欲しいんだろ？」

「はい、覚えて欲しいです。ロザンナみたいに冒険者に向かない後輩も⋯」

　やはりサノスはロザンナのことも考えているな⋯

「サノスが教えることで、冒険者以外の道を考える後輩もいるというわけだ」

「えぇ、少しでも切っ掛けになればと思ってます」

　正直に言ってサノスの言葉に温かいものを感じる。

　そこまでサノスが後輩のことを考えているとは、俺の想定を上回っている。

「教科書どおりの作り方を『サノスのポーション』として教えるのは、何の問題も無いぞ」

「けど⋯　店は大丈夫なんですか？」

　サノスが妙なことを聞いてきた。

「サノスは何が心配なんだ？」

「もしも、もしもですよ⋯　ゴニョゴニョ」

　サノス、もっとハッキリと言え。

　何を言ってるかわからないぞ。

「師匠の作るポーションが⋯　店のポーションが売れなくなったら⋯」

「はい？」

　下を向いたままサノスがゴニョゴニョと言って来た。

　店のポーションが売れなくなる？

　もしかして、サノスはポーションの作り方を教えることで、店のポーションが売れなくなることを心配しているのか？

「はーん。サノスはそんな心配をしているのか？」

「だって～　もしもですよ、師匠より良いポーションが出来たら、店のポーションが売れなくなるかも⋯」

「ククク　サノス、本気で言ってるのか？　サノスが教科書の通りに教えて、俺より良いポーションが出来ると本当に思ってるのか？　ククク」

　サノスの心配していることに、俺は思わず笑ってしまった。

「し、師匠、笑い過ぎです！」

「いやいや、スマン。ククク」

「⋯⋯」

　サノス。

　どうして目を細めた顔で俺を見るんだ？（笑

　サノスは目を細めた顔で俺を見てくるが、それを無視して俺は言葉を続ける。

「その点については気にするな。俺が作るポーション、店で売っているポーションが上級なのはサノスも知ってるだろ？」

「それは知ってますけど⋯」

「なら、サノスはそんなことを気にするな。むしろ、今のサノスは『どうすれば上級ポーションを作れるか』を考えるべきじゃないのか？」

「？？？」

　サノス。

　なぜ目を細めたままで首を傾げる？

「サノスは上級ポーションの作り方を知ってるのか？」

「えっ？」

「今のサノスは、教科書どおりにポーションの原液を作れる程度だ。この先もそのままなのか？」

「えっ？　えっ？」

　俺の言葉で、ようやくサノスは普通の顔に戻ってくれた。

　暫く考えを巡らせたサノスが食い付くように問い掛けてきた。

「師匠！　私は師匠からポーション作りを教わっていません」

「うん。そうだな。俺はサノスにポーションの作り方を教えていないな」

　食い付き気味のサノスに俺は笑顔で冷静に答える。

「師匠は弟子に上級ポーションの作り方を教える気はないんですか？」

「今日は何日だっけ？」

「えっ？　今日は⋯　２０日ですけど？」

「なら、９日後の２９日に作るから、その時に教えてやるよ」

「き、今日はダメですか？」

「ククク　今日は無理だな。薬草が手元にないからな（笑」

「⋯⋯」

　悩んでる悩んでる。

　ここでもう一歩、踏み込んでみるか。

「サノス、そんなに慌てるな。それに俺から教わると、俺から教えられた方法は、今後一切、誰にも言えなくなるぞ（笑」

「あっ！」

　おっと。

　サノスは何かに気付いたようだ。

「例えば後輩に教えるなんてできなくなる。俺の上級ポーションの作り方は『イチノスのポーション』の作り方だ。サノスが誰かに教えるなんて『もってのほか』だな」

「う、う～ん⋯」

　やはり今のサノスは、俺から上級ポーションの作り方を教わったら、すぐに試したり後輩に喋りそうだ。

「サノスに、そうした覚悟が出来たら教えてやるよ（笑」

「そ、そうですね⋯」

　よしよし。

　サノスがいくらか納得したようだ。

　今回のことで、サノスがポーションの作り方をどう扱うかを考える切っ掛けになれば良いな。