勇者の魔石を求めて

2-5 サノスの希望と届け物

「昼までは昨日の続きだ。俺は『魔石』への調整をするから静かにな」

「はい♪︎」

　元気に答えるサノスの口調から、魔道師としての修行を始めれる嬉しさが伝わる。

　そして俺が書斎から持ってきた机の上に置かれた本に、サノスの視線が行く。

　俺はその視線を無視して、本棚にその本を片付けた。

　互いに作業机で黙って昨日の続きをして、作業の切りが良いところで昼食にした。

　作業机の上を片付け、サノスが両手鍋で買ってきたシチューを食べる。

　食後にサノスお手製のハーブティーを飲んでいると、サノスがしびれを切らして聞いてきた。

「師匠、修行ではどんな『魔法』を教えてくれるんですか？」

「最初は、簡単な『魔法』だな？」

「簡単って言うと？」

「『湯沸かし魔法』からが良いと思う」

「ゆ、湯沸かしですか？」

「ああ、湯沸かしだ」

　サノスの口ぶりから、何故（なぜ）に『湯沸かし魔法』なのか？　と不満気な印象を受ける。

「嫌か？」

「嫌じゃないですけど⋯」

　サノスは『水魔法分析論』を読んで『湯沸かし魔法』に挑戦して『魔力切れ』した過去がある。

　それを思い出して嫌がっているのだろうか？

「師匠、今、私が取り組んでるのは『湯沸かしの魔法円』なんですけど⋯」

「あぁ、そうみたいだな」

「それなのに『湯沸かし魔法』ですか？」

「ククク、不満そうだな（笑」

　今のサノスは、作業場で俺の向かい側に座って『湯沸かしの魔法円』に挑んでいる。

　昼食前の作業でも、サノスが挑んでいたのは『湯沸かしの魔法円』の模写だ。

　この店で働くようになって『魔法円を描いてみたいです』と言うので挑ませた。

　最初に『水出しの魔法円』に挑ませて成功した。

　続けて『湯沸かしの魔法円』に挑ませて失敗した。

　この２枚の複合として『湯出しの魔法円』に挑ませて成功し、母（フェリス）が来た際にコンラッドが使ってみせた。

　そして再度挑戦しているのが『湯沸かしの魔法円』だ。

　そんな経験をしているサノスとしては、最初に教わるのが『湯沸かし魔法』なのを嫌がっているのかも知れない。

　なにせ『湯沸かし』の『魔法円』には一度失敗して再挑戦中。

　その『湯沸かし』の『魔法』を俺が教えると言ったのだ。

「不満と言うか⋯」

「今のサノスがやってるのは『湯沸かしの魔法円』を模写してるだけだろ？」

「確かに『模写』してるだけです」

「サノスはそれで満足か？」

　俺の言葉に、サノスは少し固まった感じだ。

　そんなサノスに、先程、教会関係者が置いていった通知を見せる。

　サノスはそれを２回読み直して聞いてきた。

「模写でも教会に寄付するんですか？」

「サノスは魔道師になって、自分が描いた『魔法円』をお客様に渡して、お金を貰うんだろ？」

「確かにそうですけど⋯」

「サノスは『神への感謝』も一緒に描いてたよな？」

「あれの何処が『神への感謝』なのかを私は知らないんですけど⋯」

「それでも『神への感謝』な部分もしっかりと模写していたぞ（笑」

「それでも教会に寄付するんですか？　模写しただけですよ。あの『魔法円』の何処が『神への感謝』かを知らなくても教会に寄付するんですか？」

「他の領、教会への寄付が決められている領だと払わされるぞ」

「けど、リアルデイルの街は違いますよね？　ここはウィリアム伯爵の領です。そんな領令は無いです」

「サノスは納得できないか？」

「⋯　さっき師匠の側に置いてあった本は何ですか？」

「また勝手に読んで、一人で試して『魔力切れ』で寝込むのか？（笑」

　サノスが話題を切り替えてきたが、俺はからかうように切り返す。

　サノスがやるせなく、少しむくれた顔を俺に向けてきた。

「出来れば『湯沸かし魔法』以外がいいです⋯」

「ハハハ。嫌なら『氷結魔法』にするか？　『湯沸かし魔法』か『氷結魔法』かの二者択一だな（笑」

　俺の言葉にサノスの目が泳ぐ。

　『湯沸かし魔法』も『氷結魔法』もサノスは挑んで『魔力切れ』した経験があるのだろう。

「これから暑くなる季節だ。『氷結魔法』は氷を作れるから便利だぞ」

「⋯⋯」

　サノスが黙る。迷っているのか？

　『魔力切れ』を思い出してるのか？

カランコロン

　店の出入口の戸に着けた鐘が鳴り来客を報せてきた。

「師匠、私が出ます」

　そう言ってサノスが席を立った。

　直ぐにサノスが戻ってきて来客を告げる。

「師匠、昨日の騎士さんと父が来ました」

「わかった、サノスは片付けてくれるか？」

　そう告げて、サノスと入れ替わりに店に行くと、青年騎士（アイザック）が小箱を両手に持ち、その後ろに軽装備だが帯刀したワイアットが立っていた。

「イチノス殿、荷物を届けに伺った」

「誰からの使いか？」

　青年騎士（アイザック）の言葉に切り返して俺が問うと、少し慌てた答えが返ってくる。

「し、失礼した。コンラッド殿からの使いである」

「御苦労、受け取ろう」

　そう告げると青年騎士（アイザック）が両手で小箱を差し出してきた。

「中身を確認する故に、暫し待たれよ」

　俺は青年騎士（アイザック）から小箱を受け取り、店のカウンターの内側に回り、カウンターの上に小箱を置く。

　青年騎士（アイザック）とワイアットが、小箱の中が気になるのか半歩前に出て覗こうとして来る。

　ウゥン

　俺が咳払いをすると、前のめりだった青年騎士（アイザック）とワイアットが半歩下がり、共に姿勢を直した。

　俺は小箱の上に描かれた『魔法円』に『魔素』を流す。

　『魔法円』の中央に『フェリスからイチノスへ』の文字が浮かび上がってきた。

　カチン

　音がして小箱の蓋に掛けられた『魔法鍵』の解ける音がする。

　静かに小箱の蓋を開けると、そこには俺を睨み付けるような『魔石光（ませきこう）』を放つそれが見えた。