旅の吟遊詩人はエレキギターを掻き鳴らす。

014 ハンキーのプレゼン 魔力と科学 4/4

「まずはこれです」

ハンキーが帽子から取り出した短剣に魔力を込め始める。

見る見るうちに赤く変色し、誰が見ても強烈な熱を帯びていることがわかった。

鍛冶師が鉄鋼を打つ時の、鉄を溶かすほどの熱を放つその色だったからだ。

「熱エネルギーか」

アークギルド長はすっかりハンキーと電気の魅力に取り憑かれたようだ。

「一体どういう原理なんだ？」

「魔素と似たようなものです」

魔素を魔力で高速移動させるのが熱魔法の原理だ。

そこに科学では不可能である魔力による発火エネルギーと、分子結合を行った酸素を圧縮して加えれば炎魔法となる。

「ふむ。理解するのは骨が折れそうだな」

最も魔法理論や知識に長けたアークギルド長がそう言ったことで、皆が納得した。

「アーティファクトは既にすべて作動しています」

「電気で作動することがわかれば、理論上は現在の科学でも解明できるものばかりです」

「例えば、これ」

ハンキーは帽子から写真を何枚か取り出すと、そのうちの1枚を見せた。

「うーむ、ただのチェストにしか見えませんね」

製造業を取りまとめるファクトリーギルド長がそう言うと、すかさずハンキーが答える。

「これは冷蔵庫です」

「冷蔵庫ならもうあるじゃないか？」

今度はフードサービスギルド長が言うが、この反応もハンキーの想定内だ。

「まったく違います。これは電気エネルギーで圧縮したガスの気化熱を利用したものです」

「・・・・・理解が追いつかん」

当たり前の反応だ。魔法もどきが熱にも冷気にもなるなどとは。

しかし、ここで有力者たちの同意と理解を得なければならない。

それがハンキーの、命に代えても為すべき使命だからだ。

「アーティファクトは電気エネルギーを科学的なエネルギーに変換して利用するものです」

「つまり、人類が電気を使えるようになった時、はじめてアーテファクトも使えるのです」

「これは仮説ですが、人類が電気を発明した時こそ、魔王を打ち倒せると言う古代人のメッセージだと言われています」

「しかし、古代人は魔王によって滅ぼされたんだろう？」

「恐らく、古代人は魔法が使えませんでした」

「恐らく？根拠もないのかね？」

「アーティファクトに魔力が含まれていないことから推察されます」

「・・・・成程」

「だからこそ科学が発達したのです」

「しかし、科学力だけでは魔王に打ち勝つことはできなかった。未来に希望を託すためアーティファクトを遺したのです」

しばしの沈黙が流れる。ここにいるものは皆、大勢の仕事人や組織を束ねる、会長のようなものだ。

頭が切れることは言うまでもない。

代表するようにジョージが口を開く。

「うむ、聞きたいことは山ほどあるが・・・・」

「承知しておりますジョージ、これから資料と共に質問にお答えします」

「まずは教えてくれ。君は一体何者で、何故こんなことを知っている？」

皆の関心もそこに尽きる。ただのナイトだろう？

それが、科学技術を何十年も先に進めるかのような知識を持っている。

「ここから先は、本当の国家機密です」

「・・・・今までの話ですら国家機密ではないと？」

「電気エネルギーは打倒魔王の為に不可欠です。機密にできるわけがありません」

どういうことだ？

それよりもこの男の正体が重要なのか？

「今はまだ、聞かない方がお互いのためです。というより私が女王様に処罰されかねません」

「・・・・もはや君を疑うものはいまい。君がそう言うならそうなのだろう」

「皆、勝手を言ってすまないが納得してくれないか？」

「当たり前だろう。これほど胸が高鳴るのは初めて炎を出した時以来だぞ」

アーカギルド長に皆が絶え間無く続く。一様に興奮した様子を隠しきれていない。

「悔しいが、お前は人を惹きつける。いいぜ、お前が何者だろうとうちのギルドはボルドーに乗るぜ」

「まあ、一丁歌ってくれるんなら考えてやらんでもない」

アートギルド長がそう言うと、大きな笑いが巻き起こる。

皆の心は一つにまとまった。大きな一歩を今、踏み出したのだ。

「それでは一曲」

「行っくぜぇぇ！」

吟遊詩人に戻ったハンキーは、大音量でエレキギターを掻き鳴らした。