「良い部屋だな。気に入ったぜ」

「こんなボロ部屋がかい？アンタ、絶対どうかしてるよ」

とは言うものの、隅々まで掃除は行き渡っており、日当たりも良い。

何より心地よい風が吹き抜けてゆく。

ハンキーはどこからともなくマンドリンを取り出すと、窓辺に腰掛け緩やかなハーモニーを奏で始めた。

美しい旋律は柔らかなハンキーの歌声と相まって、窓から風に乗って町中に響いた。

その素晴らしさはレストランの通りを横切る老若男女、誰もが足を止めて聴き入るほどだった。

「おー！いいぞ吟遊詩人の兄ちゃん！」

「良い声ねえ。名のある方かしら？」

「今夜ここで演るから観に来ておくれよ。驚くものを見せてやるぜ」

女将も目を丸くしていた。まさかこれほどの演奏家とは思いもしなかった。

「変わりモンだけど腕は確かだね。雇って良かったよ」

「そういえばまだ名前を聞いてなかったな」

「おお、これは失礼したね。アイダよ。苗字は捨てちゃったの」

「よろしくアイダ。今夜は最高の演奏を約束するよ。おっと、忘れるところだった」

「なんだい？それよりアンコールに応えてやるのかい？みんな待ってるわよ」

既に窓の下には数十人の聴衆が集まっていた。これほどの吟遊詩人がこのような港町に来ることは滅多にない。

「俺はランチを食べに来たんだ」

「あはは。それじゃお開きだね。みんな！コイツはハンキー！今からランチだから、また夜にきておくれ！」

「おお、今日はさながら収穫祭だな」

「俺も楽器始めようかなあ・・・・」

「よく見ると結構ハンサムじゃない？」

誰もが、今夜のレストラン「ダーティー・バップ」は何かが起こる予感がしていた。

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