魔絆転写！！～絆発掘～

拾肆・訊人補引

　私は、通話が終わり、リックをポケットに入れて、売店に行くことにした。取り合えず、朝ごはんを買いに。良いものがあれば、昼ご飯も一緒に買っていくつもりだった。

　そして、もう一つの目的は二コラ王太子のための食事を選ぶことだった。

　売店へ行ってみた。

　店名は“ぬちどぅたから”という。

「ぬちぬちだから……なんていうの、これ、どういう意味」

　不思議に思いながらも、私は店内に入った。

「はいたい！」

　はいたい……なんだそれ。はいさいなら分かるが。

「ヴェフ、ヴォジ、ヴィヴァー」

　なるほど？　はいたいは女性の時のことなのだそうだ。

「はいたい！」

　私も返しておいた。

「おっ、あるじゃんあるじゃん。じゅうしい弁当って美味しそう。これにしよっ。リック何にする？」

「……」

　リックは、静かにと目線で訴えている。

「あ、ごめん。どれがいい？」

　小さな声で訊いた。

　リックは、こっそりポケットから飛び出て、小さな角で欲しいものをつついた。

「ソーミンタシヤーって、なんだ。白い麵がある」

「あはー、くぬ麺は、ソーミン。ソーミンは、素麺ぬこと」

　この店主のおばさん、かなり沖縄弁だ。観光客困ってるんじゃないか。

「じゃあ、くり、買います」

　くり、とは、これ、のことだ。

「分かった、ムルで三百二十三円です」

　むるは、全部で、ということだ。

　私は、少し焦った。

「魔術覚醒——当国銭作。千円」

　静かに唱えた。そして、手の中に千円札の感触があった。

　私は、おばさんに千円札を出し、会計を済ませ、外へ出た。

「また来てくぃみそーれー」

　ドアの手前で、おばさんの威勢のいい声が響き渡った。

　ホテルに帰り、しばらく寝た。起きると、八時前だった。

「ヤバっ！　もうこんな時間！　もうチェックアウトしないと」

　私は、リックを叩き起こす。

「ヴァフェー。……ヴァ？！」

　リックは何やら混乱しているが、私はササッと着替え、ササッと荷物の整理を済ませ、ササッと部屋を出た。

「ヴェ？　ヴォーミンフヴァシア、ヴァ？」

　リックはソーミンタシャが食べられないことに不満を募らせている。だが、私は宙を浮く一匹のユニコーンを捕まえ、リュックサックの中へ放り込んだ。

　バスを使って、急いで港まで行く。

　那覇の港は驚くほどたくさんの船が並んでいた。九州や離島へ行く船はもちろん、韓国や中国、台湾の方面へ行く船も。

　とりあえずは、電光掲示板を見ることにしたが、

「えぇ、はぁ？　何？　どれ？　え？　えぇ？」

　もちろん、日本語が読めないため、どの船、どの桟橋まで行くかもわからない。

「ヤァバイィ！」

　仕方なく、エマは周囲の人に聞くことにした。

　でも、ここは魔法の力を使おう。

「魔術覚醒——訊人補引」

　この魔法は、質問したら必ず相手が正解を教えてくれる魔法だ。空港のことを思い出すと、使ってしまう。

「あの、小畠客船の宮古号ってどこから出ますか？」

「……」

　訊ねたおじさんは電光掲示板を眺めた後、船を指さした。

「あれですか？　あの船に乗れば宮古島に行けるんですね？」

　ブラシのような髭を生やしたおじさんは、こくりとゆっくりうなずいた。

「ありがとうございます！」

　私は、そのまま船の方へ駆けた。

『間もなく、小畠客船、宮古号が出発いたします。宮古号に乗船の方は……』

　そのアナウンスが終わる前に、どうにか船に乗り込むことができた。

　船の中で食事を終え、宮古島の地図を出し、虫眼鏡でありかを探る。

「あ、はや」

　そのところは、船着き場のすぐ近くにあるところだった。

　魚関係なのか、海岸沿いで点滅している。

「ねえ、リック、点滅ってどういう意味なの？」

「……？」

　リックはしばらく考えた後、手を挙げて首を振った。お手上げということだろうか。

「まあ、取り合えず行ってみますか」

　地図をしまい、数分間ほどきれいな海を眺めていた。

　すると、陸が見えてきた。

　陸も豊かな森があって、キレイな町がある。

　宮古島の伝統的な住宅も、いくつか見えている。

「着いた～」

　到着を乗客に知らせる汽笛が鳴った。

　船を降り、私は海岸に沿って歩く。

　例のところはどこにあるのだろう。

　それにしても――。

「今すぐ水着に着替えて、泳ぎたい気分になってくるわ。めっちゃこのビーチ綺麗。今度は休暇でここに来たいな」

　薄い黄土色と言ったらよいのだろうか。このキレイなビーチは何色と言えばよいのだろう。

　広くて、砂はサラサラで、目の前には真っ青な海、裏には緑の森。

　こんなに海水浴に適した土地があるだろうか。

　しばらく歩いたが、やはりシーズン外れでも観光客がたくさんやってくる。

　小さな子供は浮き輪で泳いでいる子もいた。

　こんな光景を見ると、私も……。

「ちょっとだけいい？」

　泳ぎたくなってしまう。だが、ここは我慢だ。泳ぐのはさすがに後で面倒だ。少し足を付けるだけでもいい。

「ヴェ？」

「いいじゃん、別に着替えないし、ちょっと足を付けるだけ」

「……」

　リックは黙っている。

「いいってことだね？　ありがと、行ってくる」

　ハーフパンツで来たため、靴を脱ぐとそのまま海に浸かることができる。

「うわ、冷た！　けど、気持ちい」

「ヴェフ～」

　リックが一番気持ちよさそうに泳いでいた。

　海の方へドンドン海水をかき分けて歩いていく。

　もう小さな魚たちが泳いでいる。さすが沖縄、どれも鮮やかできれいだ。

「あれ？」

　と、ここで魚を養殖するいけすのようなものが見えてきた。

「こら！」

　そして、おじさんの怒鳴り声も耳に飛び込んできた。