魔絆転写！！～絆発掘～

参・誤魔化視

　自分の置かれている状況が全く把握できない。これはどういうことなのだ。

「おら、さっさと何をしていたのかを言いなさい」

「さっさと吐け！」

　吐け？　嘔吐をしろということか？

「何を吐けばいいんですか？　私まだ何も食べてないんですよ」

「は？　アホか？！」

「ちょっと、それはひどいんじゃないんですか？」

「うるせぇ！」

　はぁ、だからどういうことなんだ。

　＊＊＊

　ピーと笛の音が鳴る。何ともけたたましい音だ。

　このモフモフは一体何なのか。色々聞きたいことはたくさんある。

「そこの君！　すぐに飼育スペースから出てきなさい！」

　間もなく三人の中年男性が現れた。

「……ああ、こいついかにもそれっぽいですね」

「全くだ。一体何をしようとしたんだか」

「さっさととっ捕まえて口を割らせましょう」

「この髪の色とかどうですよ……」

　え？　何？　何がダメなのか？

「おい、さっさとこっちへ来い！　今すぐだ！　お前に拒否権はない！」

　なんで拒否権も無いのだ？　とりあえず、何やら重大なことなのだろうと思い、そのモフモフの生き物を地面に置いて、リックをポケットに入れて男たちへ近づいていった。

　＊＊＊

「取り合えず、何をしていたのかを教えてくれ」

「はい？　えっと……」

　これは困ったな。これを教えても意味は理解してもらえないはずだ。

「おい、さっさと口を割るんだ」

「口を割るってどういうことですか」

「知ってることを全て言えということだよ！」

　とか言って、殴るそぶりを相手はしてきた。暴行罪。

「ええっとですね、つまりは……」

　取り合えず、私はクラスメイトにお気に入りの鏡を飼育スペースに投げられたと言って、それを取りに行くために私はそっちに行ったと伝えた。自分の国はサファリパークが多いから分からなかったと。

「そうか。どこの国出身だ？」

「ええっと、それは……アメリカです」

「アメリカってサファリが多いのか。そんなの警備員は知らないわけだ」

　良かった。取り合えず納得してくれたらしい。

　それから、しばらく色々と注意を受けた。

　絶対に飼育スペースに入らないこと、もしそのようなことがあったら警備員に言うこと、動物を触ったりしないこと……取り合えず、これでもう解放される。

「あの、もうここから出ても……」

「あ、OK！」

　やった。やっと解放される。自由だ。そこからは魔法を使ってまた作業を再開すればいい。

「て、ちょっと待て。馬のような生き物がいるが……」

「まさか！　そんなの嘘でしょう？」

「本当だ」

　ギクリと来た。馬のような生き物。それはつまり……。

「ヴェフォーン」

　リックだ。

　――て、解放されるからって喜んで叫んじゃダメでしょ、リック！

「ん？」

「聞こえました？」

「ああ、俺も聞こえた。多田も聞こえたのか？」

「はい……」

　マズい。リック、やってくれたな。

　こうなったらこうするしかない。

　――逃げろ。

　私は地図を頼りに、他のところを探した。まだ他にも手掛かりがあるはずだ。

「はあ、はあ、はあ……」

　普段は魔法や馬車、汽車を使って移動するわけだ。体力には自信がない。

　友人に一度走りを練習させられたことがあるが、結局リタイアした。

「おい、待て！　口を割れ！」

　どうしよう。

「とりあえず、リック、しゃべっちゃだめだよ。ちゃんとポケットの中にいてよ」

　私は覚悟を決めた。

　バタッ

　と、つめづいて倒れてしまった。

　——ふりをした。

「よし、捕まえたぞ。あの馬みたいな奴は何だ？」

「知りません」

「はぁ？　そんなわけがないじゃないか。お前知ってんだろ？」

「知りませんよ。アリクイと見間違えたんじゃないんですか？」

「そんなはずはない」

「私本当に知りませんから」

「いや、知ってるだろう。絶対。髪の色こんな染めてるやつなら、絶対何か持ってる。こういうのが最近増えて困ってんだよ」

「髪の色をどうしようと私の自由じゃないですか？」

「良いからさっさと来い！」

　はぁ、これも二度目だ。

　本当は白を主張し続けるつもりだった。ずっとやってたら相手ももういいやと思って諦めてくれると。

　――でも、ここまで来たらそうはいかないんだろうな。

　だから、もう一度言うが、飼育舎に他の動物を入れてはいけないんだ。そもそも、飼育舎に入るころ自体が許されない。そうなった時点でヤバいぞ、あんた。不法侵入で検挙されることになる。まあ、その話はもうさっきしたからいいだろう。だがな、お前これぐらい分かっていると思うが、出来るだけ自然に近づけるような飼育方法をしているんだ。そこで他の動物を混ぜられたら困るんだよ。

　――ああ、眠い。

「おい、聞いてるか？」

「あ、ごめんなさーい」

「は？　その態度はないぞ。取り合えず、分かったな。馬はどこにいるんだ」

「いませんって」

「お前」

　と、ここでついにやってやろうじゃないか、とふと方法を思い出した。なんだ、簡単に解決できていたじゃないか。

「魔術覚醒……誤魔化視（ごまかし）」

　私は席を立ち、逃げ出した。

「あ、お前——」

　と、急に三人の男は倒れ込んだ。そして、約二十秒後、再び起きた。

「だからね、馬がいるんだろう？　あ、それでも認めないのか」

「本当に警察に送りましょうよ」

「それでもいいが、もう少し聞いてみればいいんじゃないか」

「はい」

「だから、お前は馬を……ああ、もう話していてキリがない。馬をお前は知っているな？」

　男たちは厳しく追及する。だが、話している先の、先程まで私が座っていた椅子には誰もいない。

「やったね」

　そう、この誤魔化視は相手に一時間、幻覚を見させて切り抜ける魔法なのだ――。