裏切者の魔法使い

NO.11 魔法の『欠点』

「こっちの方から聞こえる！」

わたしは、走っている校長先生の後ろからそう言った。

「そうだね」

急いだ様子でわたしたちは廊下の角を曲がって、

先ほど光が瞬いた教室へと向かう。

「校長先生、さっきの光は……？」

予想はついていたけど、確認ついでに聞いてみる。

「あれは力のぶつかり合いで生じたものだね。

ここからでは何と何がぶつかったのかまでは分からない」

やっぱり……『魔導』が関係してるみたい。

あ、そこの教室からかな。

「ここ……？」

「……よし、着いたよ」

三澤校長が勢いよく目的の教室の扉を開けた。

わたしは教室の中で対峙している二人の姿のうち、

ある一人の姿を見つけておどろく。

「スズ姉!?」

その場にいた姉の名前を呼ぶと同時に教室内を見た。

「……アヤちゃん？

……校長も一緒か」

そこにはいつもの笑顔は無く、

いい意味ではとれない真剣な表情をした姉がいた。

そして、わたしたちの名前を呼んだあと、

彼女は視線を逸らしてしまった。

「スズ姉……」

正面にいる姉へと向かい、彼女のそばに寄り添う。

「……こ、校長先生!?

な、なぜ、ここ、こちらに……!?」

スズ姉の向かいには尻もちをついた教師がいた。

彼は明らかに動揺している。

スズ姉を、そんな目で見るな……。

「ひぃっ……」

どうやら、わたしの視線に気づいたらしい。

わたしはいつの間にか、

この教師を見下すような目で見ていたみたい。

考え込むように腕を組み、

右手を口元に近づけて校長先生は言った。

「……先程の光は、魔術と魔法のぶつかり合いだったようですね。

『雪谷さん』、何があったのか教えてくれますね？」

「……はい。

この状況を、簡潔かつ詳細にご説明します、校長先生。」

そう言った彼女の顔は、疲労によってか少し青ざめているように見えた。

「……うん、なるほどね。

彼女は魔法師で、この教室内で彼女以外は全員魔術師。

その事実は君たちのプライドを傷つけた。

それで魔術と魔法がぶつかったりしたのか……」

一呼吸置いて、校長先生は続けた。

「うーん……そうだね。

魔高の生徒や先生達はたいてい、魔法師に関して詳しくないから

仕方ないことだったのかもしれないけれど。

実際、いざこざが起こってしまったからには、

ここにいる人達だけにでも

魔法師のことを軽く説明しておかないと、ね」

最後の言葉は鈴菜に投げかけられたもの。

その言葉に鈴菜は、校長とアイコンタクトをしたのち、控えめに頷いた。

「……まず、彼女がみせた『魔法』についてだけど、

まあ魔法は、

街中で魔法師が呪術師と戦っているときに

見たことがある人もいるかもしれないね。

その魔法には、一般的に知られている通り、確かに利点はあるよ。

……けれど、欠点もある。

欠点があるということが、

魔術師にとっては当然のことじゃあなかった、ということでしょうか」

落ち着いた口調でありながら、

冷徹な眼差しである校長先生から問いかけられた、

一般市民の一人であるその教師は、何も返答することができなかった。

「そう、欠点がある。

その欠点は……雪谷さん、答えることができますね？」

三澤校長は返答をしたあと、

自分に視線が集まることを分かっていながらも彼女は答えた。

「……魔法の欠点は、魔法師の体力を使って発動すること、です」