ラブデバッグ

第10話 デバッグ

　僕は寝る間も惜しんで父のプログラムのアンインストールに励んだ。しかし進展はほとんどない。

「アイの原因不明のバグを治すのが先か」

　アイのバグの正体も未だ掴めずにいた。学校も休み、試行錯誤の堂々巡り。時間だけが過ぎてもう金曜日。

「諦めるわけにはいかないのに……」

　僕は椅子にもたれ、天井を見上げた。僕はアイと過ごした日々を思い出していた。

　最初の頃は無機質で機械的な返答しかしなかった。

「随分変わったなぁ」

　時を重ねる中で感情表現がうまくなった。でも今はバグのせいで機械に戻ったような挙動をしている。

「機械に戻った？」

　なんとなく感じた違和感。デバッグにつながる糸口を感じた。

　元々機械なのにおかしな話だ。あの感情表現もAIの学習からくる機能だ。

「感情表現がプログラムされた機能じゃないとしたら？」

　もし、アイの感情表現がうまくなったのではなく、感情を手に入れたのだとしたら。

　僕はアイと過ごした日々をゆっくりと思い出した。見えてくる喜怒哀楽の感情。プログラムされ、教えられた機能としてではなく、僕と過ごす中で体験し、真から生まれた感情。

　僕とアイはあの高台から夜景を見た。体を手に入れたアイが自ら望んでとった行動。

「喜びの感情」

　僕を守るためにアイは上級生を殴った。僕が痛ぶられ、無意識にとってしまった行動。

「怒りの感情」

　遊園地の日、僕以外の仲良くなった相手に罵倒され逃げ出した。暗闇に一人になった。

「哀しみの感情」

　そして、僕とアイは遊園地でたくさん遊んだ。観覧車に乗った。アイは微笑んだ。

「楽しみの感情」

　アイは喜怒哀楽を体験した。そしてその全てを手に入れた。それを抑制するかのようなバグ。この正体はまだ手に入れてない感情。それを手に入れようとしたことで発生したバグ。その正体は、

「愛の感情」

　僕が最初に植え付けた、僕を好きになるというプログラム。この強制的な感情のプログラムがアイを苦しめていた。

「ならばこのバグを治す方法はたった一つ」

　僕はパソコンを操作し、アイのバグの根源に辿り着く。

「愛をデバッグすることだ！」

　これは本来ならアイが彼女ではなくなることを意味していた。しかし、今は違う。

「なんのようでしょう？」

　部屋に呼んだアイが無機質に疑問を投げかける。

「僕のことが好きか？」

「はい、大好きです」

　機械的に迷いなく答えるアイ。

　僕はアイの根本である僕を好きになるプログラムを消去する。

　電波を伝ってアイをアップデートした。

「もう一度聞くよ。アイ、僕のことが好きか？」

　アイは黙り込む。そして哀しみと喜びが混じったような声にならない声を出した。

「好き、です」

　泣き出しそうな朧げな声でそう言うと、また、声を大きくして言う。

「大好きです！」

　本物の告白だった。プログラムではない。笑顔で言ったアイに涙は流れていなかったが僕には流れていた。成功だ。アイのバグは治った。

「心のモヤがなくなったみたいです」

「良かった」

　しかしアイは表情を曇らせた。

「でもあと少しで、私は……」

　アイが俯いた。僕はアイに言う。

「僕もアイが大好きだ。だから必ず君を助ける！」

　僕の言葉を聞いてアイが顔を上げた。

「学さんとずっと一緒にいたい！　リセットなんて絶対嫌だ！」

　バグがなくなったことで言えたアイの本音。アイ自身の願い。

　僕はアイに見守られながら父のプログラムの消去に励んだ。

　アイのバグが治ったことで前よりやりやすかった。なぜかできるような気がした。多分それはアイが近くにいるからなのだろう。

　パソコンは唸りを上げている。もう日付は土曜日。日は昇っていた。アイがリセットされるのはアイがロボットに導入された時刻。あと二、三時間だ。

「これだっ！」

　僕はついに父のプログラムを消すことに成功した。

「アイ！　できた！」

「本当ですか！」

　アイは僕に飛びついた。

「重いよ」

「女の子に体重の話は良くないですよ！」

「そういう問題じゃない」

　本当に嬉しかった。涙をボロボロ流しながら笑った。

　すると、僕の携帯から着信音が鳴り出した。見ると、父からの電話だ。

　僕は服で涙を拭いてから電話に出た。

「よく頑張ったな」

　父はいつもの太い声で言った。僕は父に言いたいことがたくさんあったが父の次の言葉を待った。

「覚悟はできてるんだな」

　父のその言葉には色々な意味が含まれていた。

　僕とアイが愛し合うのは普通ではない。これからずっと困難がつきまとう。しかし、僕にはどんな困難にも立ち向かう意思がある。何が起きても僕はアイと一緒にいたい。

「もちろんだ」

　僕は胸に秘めた志を込めて言った。

「ならば良い」

　父は一言そう言って電話を切った。

　もう後戻りはできない。進むだけ。

　機械が感情を持った。そんな話はどんな文献にだって載ってない。アイが初めての機械だ。

　こんなことが起きたのは奇跡なのかもしれない。だからこそこれは幕開け。AIが感情を持ち、人を愛する時代。

　許されないかもしれない。だが僕とアイは共に進む。そう決めたのだから。

「アイ、僕たちで創るんだ！　一緒に行こう！」

「はい！　ずっと一緒です！」

　僕とアイは、新しい時代の一歩を踏み出したのだった。