魔界の落ちこぼれプリンス、異世界に行く

第40話

　「えっ、またでございますか？」

「ええ。

副業みたいなものができたから、その一部を皆に還元しようと思って」

「ですが奥様、先日も上げていただいたばかりですし、今でさえ十分に頂いております。

これ以上は心苦しいのですが・・」

「うちは全部で４人しか使用人がいないし、住み込みの人は２人だけで、あとは通いでしょう？

色々と大変なんじゃないかしら。

それに、十分と言うけれど、月に銀貨４８枚なのよ？」

「お言葉ですが、私の知人にもメイドをしている者が数名おりますが、その彼女達の給料は、多い者でも月に銀貨４０枚です。

少ない者だと、３０枚しか貰えておりません。

しかも奥様は、住み込みである私と、通いの者に同額のお給料をくださいます。

こんな好待遇は他ではないと思います」

「住み込みの人は、夜や早朝にも仕事があるのだからそれは当然なのよ。

あなただってまだ若いのだし、今後家庭を持つことがあるかもしれないでしょう？

蓄えは多い方が良いはずよ。

幸い、娘は自分で稼ぎ出したから小遣いは要らないと言うし、その学費も、彼女の未来の旦那様が卒業までの全額を支払ってくれたから、今までよりお金が掛からないの。

その上で副収入すらあるのだから、少しくらい皆に還元したいわ」

「お嬢様の旦那様・・ですか？」

メイド長が驚きの表情を見せる。

「学院の友人が偶に家（うち）に来るでしょう？

彼よ。

ただ、正式に娶ってくれるかどうか分らないし、今はまだ希望的観測の域を出ないから、皆には内緒にしてね」

「かしこまりました」

「来月から、使用人全員の給料を銀貨５５枚にしますから、あなたから皆に伝えておいてね」

「・・ありがとうございます！」

　「なあケイン、王都の近くの荒れ地は誰の所有物なんだ？」

ダンジョン攻略の合間に、彼にそう尋ねてみる。

「ほぼ王家の直轄領なので、形式上は国王の物ですが、何らかの資源でもない限り、誰が使っても咎められはしないでしょう。

集落として認められれば税が発生しますが、家の１軒や２軒建ったところで、いちいちそこまで出向いて文句を言うことはありません。

城の文官は、それほど勤勉ではありませんので」

「じゃあ畑を作っても問題ないな？」

「目立つ場所にあからさまに作らなければ大丈夫ですよ。

国としても、費用を掛けずに荒れ地が開拓できるなら喜ばしいことです。

そこで収益が発生するなら、税すら取れますからね」

「アーク様が農業をされるのですか？」

サリーが驚いている。

「いや、そんな本格的なものではないが、ちょっと栽培したい作物があるんだよ。

俺の故郷(魔界)ではよく作られていたんだが、この辺りでは目にしないからな」

「どんな作物なんですか？」

彼女が興味を示す。

「芋だ」

「芋・・ですか？

ジャガイモとは違うのでしょうか？」

「違う。

比較的簡単に育つし、焼いたり蒸したりして食べるのは似ているが、甘くて美味い。

飢饉用の非常食にもなるだろうし、工夫すれば菓子やデザートにもなる」

「そんな凄い作物が知られていないなんて、勿体ないですね」

「そうだろ？

幸い、苗や種芋は十分持ってるから、ちょっと増やしてみようと思ってな。

上手くいったら少し分けてやるよ」

「ありがとうございます。

楽しみにしてますね」

　「この辺りなら問題ないかな。

王都から程好い距離で、結構な荒れ地。

とりあえず、村１つ分くらいにしておくか。

開け我が【魔物図鑑】よ。

この地を耕せ、ロックイーター！」

書物から飛び出した眷族が、荒れ地に潜り、岩や石を飲み込み、地面を解していく。

俺は約１ヘクタールくらいの土地を結界で囲み、暫く待つ。

その全てを解し終えたロックイーターに、褒美の魔石を与え、書に戻す。

【飛行】を用いて空中から【ウオーター】で十分に水を撒き、１日放置する。

翌日、アイテムボックス内にある芋の苗の半分と、スコップ、藁の束を取り出すと、再度眷族達を呼ぶ。

「開け我が【魔物図鑑】よ。

大地に苗を植えよ。

ゴーレム。

ゴブリン。

アルラウネ。

リリム」

約３００本の苗を、眷族達が手際良く植えていく。

ゴーレムとゴブリンがスコップを使ってしっかりとした高さの畝（うね）を立て、そこにアルラウネとリリムが苗を『斜め植え』で植え込んでいく。

更にその上から、大量の藁（わら）でマルチングを施し、簡単な芋畑が完成する。

こちらの世界に来る時、念のために魔界の主要な作物や種を買い込んでおいて正解だった。

作業が終わると、アルラウネだけを残し、他は褒美を与えて書に戻す。

残した彼女に、中級ダンジョンで得た３０個ほどの魔石を与え、除草作業や『つる返し』など、約４か月後に収穫をするまでの管理を任せる。

広い畑にはまだ十分な空き地があるので、今後何を植えようか考えながら、その場を後にした。

　「とりあえずレベル１００にはなったな。

おめでとう、マリア」

「ありがとう。

やっと３桁になったのね」

「アリアさんもさすがですね。

随分動きが良くなってきてますよ。

レベルも１１０を超えてます」

「嬉しいわ。

まだまだ若い娘（こ）には負けないつもりよ」

「今日はアリアさんも時間があるようなので、このままどんどんレベルを上げていきましょう。

あと１時間やったら、遅い昼食とトイレ休憩のために一旦戻って、その後また６時間くらい攻略します。

素材の換金等はいつも通り俺がやっておきますので、それで良いですか？」

「私はそれで良いわよ」

「私も大丈夫。

今日は使用人の皆には、夕食は要らないと言っておくわ」

「ダンジョン内で取る食事も、偶には良いものですよ」

「上級ダンジョンでテーブルと椅子を広げてるなんて、きっと私達くらいだけどね」

「食べてる最中に、魔物に襲われたりはしないのかしら？」

「見張りを置くので問題ありません」

「見張り？」

「アリアさん達には、もう教えても大丈夫でしょう。

ただ、秘密厳守でお願いします。

公になると、俺はこの国から出て行くことになるので・・」

「「！！！」」

「俺は魔物の眷族を召喚できるんです。

後で実際にお見せしますが、その眷族達はこの世界の魔物など相手にならないくらい強いので、何も心配する必要ないです」

「「・・・」」

「アリアさんは【アイテムボックス】と【魔法耐性】、固有能力として【熟練の技】をお持ちですが、その固有能力は何にでも使えるのですか？」

「いいえ。

戦闘に関する事だけよ。

武器の扱いや武芸の技は上達し易いけれど、学問や家事なんかには効果がないの。

あちらの事にまで応用できたら、もっとあなたを満足させてあげられるのにね」

彼女が意味深に微笑む。

「お母様！」

「あなたもちゃんと彼を喜ばせないと駄目よ？

自分ばかりが楽しんでいると、その内飽きられてしまうわよ？

彼は競争率が高いのだから」

「ちゃんと頑張ってるもん。

お母様がしないような事までやってるんだから」

「あら、それは聞き捨てならないわね。

あなたにそこまでの知識なんかないでしょう？」

「彼が教えてくれるもの。

この間も、『凄く上手になった』と褒めてくれたし・・」

「ちょっ、おま・・」

アリアさんが俺の顔を見る。

「至ってノーマルな行為です。

決して非常識な事を教え込んでいる訳では・・」

「２人の間の事だから、別に非難も心配もしないけれど、私にも教えて欲しいわ」

「アリアさんは既にご存知です。

先日も、『こんな事、夫にさえしたことないのよ？』と口にしながら奉仕していただいたので」

「お母様！」

「ああ、あれの事ね。

あなた、あれが好きなのね？

今度はもっとたっぷりしてあげる」

アリアさんがおかしそうに笑う。

「私だって負けないから！

若い分、伸び代（しろ）は私の方が多いんだからね」

「フフッ、若さを引き合いに出すようでは、まだまだね。

相手にそれしか取り柄がないと教えているようなものよ？」

「～ッ」

傍から見てる分にはたわい無い親子喧嘩にしか見えないが、何せ俺は当事者の１人だからな。

そろそろ止めるか。

向こうで魔物達が、まるで『もう良いか？』というような目で、こちらを見てるしな。