魔界の落ちこぼれプリンス、異世界に行く

第33話

　ラウダで催される、月に１度の定例会。

今回からは宿ではなく、カレン達４人が共同購入した邸宅で行われる。

金貨１６０枚で購入したというだけあって、王都なのに１０００坪の敷地を持ち、まるで貴族の屋敷のようである。

その１階、本来ならリビングとして使われる広い部屋は、大きなベッドが２つも持ち込まれ、汗で蒸れた若い女性達の甘い体臭と、その彼女達が放つ性臭とが混じり合い、４人の女性達が倒れるように眠っていることもあって、異様な空気で満たされていた。

「・・今月も何とか乗り切った。

只でさえ大変なのに、エミまで加わったから、もう宛（さなが）ら戦争のようだ」

一体何度、１人を倒す度に違う相手が向かって来る、終わりの見えない闘いに身を投じたことだろう。

１人では不利だと悟った相手は、徒党を組んで襲って来ることもあるので、一瞬たりとも気が抜けない。

１２時間が、あっという間に過ぎた気がする。

モカに頼み事をするつもりだったが、見返りに何を求められるか分らないので、諦めてさっさと帰ることにする。

天井の隅で小さくなって姿を消していたティターニアを呼び、上級ダンジョンのボスから得た魔石を与えて労うと、アリサが待つ家へと転移した。

　「ここがダンジョン。

・・僕はまだレベル３ですが、本当に大丈夫でしょうか？」

「俺抜きでは死ぬが、俺が一緒にいれば平気だ。

たとえ死んでも生き返らせてやる」

「え！？

そんなことできるんですか！？」

「できるさ。

死体さえ残っていればな。

ただ、寿命までは伸ばせないから、自然死の場合は生き返らせてもまた暫くすると死んでしまうがな」

「・・・」

「母親のことを考えているのか？

さすがに骨だけになった死体を蘇生させるのは無理だと思う。

厖大（ぼうだい）な魔力が必要になるからな。

試しても良いが、只ではないから、白金貨１万枚くらい掛かるぞ？」

「・・遠慮しておきます」

あまり依存されても困るので、かなり吹っ掛けてやると、渋々諦める。

「今は過去ではなく未来を見て励め。

辛い過去を思い出すのは、ここ１番という時だけで良い」

「はい」

「では始めるぞ。

俺は回復と補助しかしないから、頑張って倒せ。

中級の１階層からだから、１人でも何とかなる」

護身用の短剣しか持っていないケインに、上級ダンジョンで適当に拾って来た長剣を渡して潜らせる。

最初の１時間は、ぎりぎりまで削った敵を倒させるだけだったが、徐々に様になってくる。

４時間経った頃、一旦城に戻り、学院の事務員に金を握らせて揃えた教材で勉強させる。

俺はその間、マリアの補助をするために、学院のダンジョンに潜っていた。

夜の７時。

いつもより１時間早くマリアと別れ、また城に。

屋台や食料品店で買い占めた物の一部を、自室で食事を取るケインと、その給仕名目で共に居るサリーのために出してやる。

その際、ケインが自習で躓いた箇所を記したメモを受け取り、【賢者】で教科書の内容を理解した俺が、翌日に模範解答を渡してやる。

ケインがサリーが運んで来た自分用の料理よりも、町の屋台で出されている惣菜に興味を持ったため、サリーが彼用に作られた料理を食べ、頬を緩めていた。

夕食が終わり、サリーがその片付けから戻ると、今度は２人を連れてダンジョンに潜る。

サリーのレベルは２(田舎でスライムを数匹倒した程度)だったので、彼女を後衛に下げ、重点的に補助しながら、２時間程、中級ダンジョンの２階層を攻略する。

それが終わると、以前に建物だけを買った不動産屋で再度購入した小さな家を、ダンジョン近くの森の中に出し、ケインとサリーだけで風呂を使わせる。

この時間だと、メイドのサリーは城の浴場を使えない。

使用人達専用の施設は、使える時間帯が厳格に定められているからだ。

時間節約のため、２人一緒に入らせるから、『念のために』と告げてサリーに避妊薬を渡したら、顔を真っ赤にしていた。

『１時間で出て来いよ？』

そう彼らに告げると、その間俺は、学院の３年分の教材に目を通す。

さっぱりした彼らが外に出て来たら、【ヒール】で１日の疲れを取ってやり、城の自室に送り届ける。

彼らの部屋には、念のため、姿を消させた八咫烏とピクシーを配置しておいた。

何事もなかったという報告を受けると、彼らを回収して家に帰る。

珈琲で一息吐いた後、今度はアリサと上級ダンジョンの攻略を進め、明け方の４時頃、やっとベッドに潜り込む。

『随分と肩入れしてるのね』

ダンジョン攻略中にケイン達の事をアリサに話した際、そう呆れられたが、勿論口出しはしてこない。

それどころか、『夜の営みは、当面の間、彼らの休日のみでも良いわよ？』とさえ言ってくれる。

だがしかし、ここでそれを素直に受け入れては、俺の男(利かん坊)が廃（すた）る。

１回だけで済ますが、その内容を静かに、そして濃密にして、アリサを満足させる。

その腕の中で次第に眠りに就く俺を、彼女はずっと優しく抱き締めてくれていた。

　「第４王子を冷遇する兄弟達と、それに与（くみ）する大臣、将軍や貴族達のリストはこれね。

中立の日和見勢は、敢えてそこに書いてないわ。

それからこっちが王子の味方」

ケイン達を鍛え始めてから約３週間後、頼んでいた調査結果をアリアさんから受け取る。

思っていた以上に敵が多い。

兄弟は３人共、大臣は８人中５人、将軍はアリアさんを除いた３人の内の２人。

貴族の方は、幸いにも公爵家には敵がいなかったが、侯爵や伯爵に８人、子爵と男爵に１２人の敵がいる。

対して味方は、伯爵家１つと、田舎を治める子爵や男爵３人のみ。

ケインやサリーから渡されたリストには、敵として書かれていなかった人物が３人いる。

大方、彼らの前では良い顔をして、それとなく探りを入れてでもいるのだろう。

「ありがとうございます。

助かります」

「お礼は別のもので頂戴。

ここには、それを貰うために来てるのよ？」

アリアさんが微笑む。

そうなのだ。

俺達は今、例の高級宿に居る。

それから３時間、俺はひたすらお礼に励んだ。

　「これ、今月分の利益な。

ケインも【アイテムボックス】が使えるが、必要ないだろうから、全部サリーに渡しておく」

この１か月、中級ダンジョンに潜って彼らが稼いだ銀貨１６０枚を、サリーに差し出す。

まだ１４階層までしか進んでないから、それなりの数を倒しても、額としてはこんなものだ。

「本当に全部頂いてしまって良いのですか？」

俺からそう言われたサリーが、遠慮して王子の顔を見る。

「ああ、構わないよ。

こんな境遇でも、月に銀貨３０枚の小遣いが支給される。

今まで使い道がなくて貯まる一方だったから、君が全て受け取ってくれ」

「・・・」

冷や飯食いの王子とはいえ、まさかそんな額しか貰っていなかったとは。

俺でさえ、月に金貨５枚を貰っていたのに。

仕方ない。

もっと稼げるようになったら、彼にも半分渡してやろう。

その内、サリーとのデート代も必要になってくるだろうしな。

この１か月、食事が大幅に改善されたことで、サリーの肌艶はかなり良くなっている。

髪や爪にも潤いが見られ、元からの容姿のせいもあって、大分色気が増してきた。

夜間のダンジョン攻略後、彼ら２人だけで入る風呂での出来事に、俺は全く干渉しない。

忙しいから１時間という制限は設けるが、後は知らんぷりして本を読んでいる。

サリーは既に１８歳。

たとえケインと何をしていようが、やる事(訓練や学習)さえやっていれば、俺に文句などない。

今夜もこれから３人でダンジョンに潜る。

以前のカレン達や、今のマリア程ではないにせよ、この２人も、確実に成長していた。