第30話
「ダンジョンの質自体は、ミランよりベルダの方が良いな。
何か理由でもあるのだろうか?」
今夜もアリサと、また1つ上級ダンジョンの最深部まで攻略し終え、レベル204のレッドドラゴンを倒す。
最近は、1日の攻略時間を3時間くらいと短くしてるので、60階層辺りから始めても、最深部までが結構あるせいもあって、1つのダンジョンを攻略するのに1週間くらい掛かるようになった。
世間話をしながら魔物を倒し、時には休憩してお茶を飲んでるようなことまであるから、まあそんなものだ。
あまり早く攻略しても、この国の上級ダンジョンは全部で40くらいしかないから、下手すると2か月もしないでやり終えてしまう。
「ダンジョンの生成や進化については、これまでにも多くの学者達が様々な説を唱えているけれど、まだこれといった定説はないの。
発生し易い場所があるということくらいしか分ってないわ」
「人工的に作ることは可能かな?」
「さあ、どうでしょうね?
試した国があるみたいだけど、ちゃんとしたものに育つまでに数百年は掛かるみたいだから、検証を終えるまでにその国が滅んでいるのよ」
「俺達で実験してみるか?
地下に穴でも掘って、そこに死体や魔物をどんどん放り込んでさ」
「そういう考えは捨てなさい。
その内、人を人とも思わない、傲慢で残虐な人物になり果てるわよ」
アリサが真面目な顔をして、俺を叱る。
ちょっとした冗談のつもりだったが、確かに安易に口にして良い内容ではなかった。
壁に手を当てて反省する。
「馬鹿な事してないで早く帰りましょ」
「了解」
周囲に転がっていた金塊や宝石を回収し、代わりにゼルダで得た要らない宝剣の類を放り投げる。
「何してるの?」
「証拠隠滅」
「?」
「帰るぞ。
今夜は寝かさないからな」
「別に良いけど、怒られたからって八つ当たりしないでよね」
「俺はそんなにガキじゃない」
「そお?
下半身は、言う事を聴かない大きな子供でしかないでしょ?」
・・そう言われるとそうかも。
「こうして見ると、魔物の素材は実に色々な物に使われているんだな」
午後の実技から解放された俺は今、町の雑貨屋で品物を物色していた。
初めてマリアの家に行った時の帰り際、アリアさんから耳打ちされたのだ。
『あなたとの連絡手段が欲しいの。
最近、午後は少し暇だから、それを考えたら家に来て頂戴』
何だかマリアにも知られたくはないみたいだから、俺も敢えて彼女に伝えることはしなかった。
連絡手段というと、手っ取り早いのは念話か眷族を付けておくことくらいだが、念話は俺の眷族にならないと無理だし、【魔物図鑑】のことはまだ秘密だから、八咫烏辺りを付けることもできない。
考えた末、魔導具を作ることにした。
魔物の素材で作られた何かに、俺の魔力を少し溜めて、それにアリアさんが魔力を当てれば俺に伝わるようにする。
違和感なく持ち歩けるように、普段使うような雑貨で作ることにした。
店内には、魔物の爪や鱗、牙などを、1度高温で溶かして型に入れたり、変形させたりして作った様々な形の日用品が売られている。
上級の魔物の素材は武具や装備に使われる事が多いが、中級ダンジョン当たりの魔物素材は、こうして雑貨や日用品となり、人々の暮らしを支えている。
代表的な物は、衣服に付けるボタンや、眼鏡のフレーム、ペンや煙管の柄、装飾品のブローチやネックレス、指輪やイヤリング。
庶民は貴金属のアクセサリーなどをほとんど身に付けないので、こうした物は常に需要がある。
若い女性達に混ざって俺が選んだ品は、小さな手鏡だった。
円形の蓋を開けると、かわいらしい鏡が現れる。
アリアさんは、子持ちとはいえまだ34歳。
領主貴族としての義務を早々に果たすべく、マリアを18で産んだそうだ。
そんな彼女なら、これを持っていても違和感ないだろう。
結構渋い色合いだしな。
銀貨10枚で購入したそれを軽く握り締め、魔力を込める。
表面に若干の艶が増した贈り物を持って、俺はアリアさんの家へと向かった。
幸いなことに、アリアさんは家で事務仕事をしていた。
戦争が終わった今は、色々と書類仕事が増えているそうだ。
応接室でお茶を出された後、メイドさんに案内されてアリアさんの私室に赴くと、彼女は楽な服装で書き物をしていた。
「ごめんなさい。
もう少しだけ待ってね。
お菓子でも食べていて」
部屋で2人きりになると、俺の方をちらっと見てからそう詫びる。
「気にしないで良いですよ。
まだ1時間くらいは暇ですから」
俺はソファーに座ると、彼女の後姿を眺めながらクッキーを齧る。
それから5分程して、漸く彼女の仕事が一段落する。
「待たせてごめんなさい。
お願いしていた連絡手段が見つかったのよね?」
机からソファーに移動してきた彼女は、俺の対面に腰を下ろし、そう言って微笑んでくる。
「ええ。
これです」
服のポケットから買ったばかりの手鏡を取り出し、テーブルに載せる。
「これには俺の魔力が込められていて、あなたがご自身の魔力を込めようとすると、それが俺に伝わるようにしてあります。
鏡なら、女性のあなたが身に付けていても違和感がないと思いました」
「ありがとう。
お幾らかしら?」
「お金なんて要りませんよ」
「フフッ、それは私に負い目があるからかしら?」
彼女の顔に、普段とは異なった表情が現れる。
「ちょうど良い機会だから、この間できなかった話をしましょう」
彼女は自分の紅茶を口に含むと、それで場の空気を変えるように俺を見る。
「あなたが野営地で地図を盗んで行った時、私は一体何をしていたかしら?」
「・・半裸になって、大きな胸を湯に浸したタオルで拭いていました」
「はっきり言わないで頂戴」
顔を赤くした彼女に、少し睨まれる。
「アリアさんが言わせたんじゃないですか」
「私、夫以外に裸を見せたことないのに・・。
どう責任を取って貰おうかしら」
「じゃあ俺のも見せるので、それで帳消しにしてください」
冗談のつもりで口にしたのに、あっさり肯定される。
「そうね。
そうして貰おうかしら」
「え!?
・・いや、勿論冗談なんですが。
俺の利かん坊は、1度外に出したら満足するまで
「私みたいなおばさんじゃ興奮しない?」
「いや、アリアさんはまだ全然若いじゃないですか。
肌の艶やスタイルも良いし、女盛りでしょう?」
「本当にそう思っているなら、時々で良いから、私の相手をしてくれない?」
「・・それは性的な意味でですか?」
「ええ。
・・娘の良い人にこんなお願いをするのはどうかと思うけど、あなたも言ってくれたように、私もまだ女としての盛りではあるの。
でも、社会的な立場もあるし、誰でも良い訳じゃないから、夫が亡くなって以来、ずっと我慢してきた。
けれど、あなたに負けて、娘からも日々あなたの話を聞かされて、忘れようとしていた気持ちに火が点いてしまった。
王宮での仕事では色々とストレスも溜まるし、偶には何かで発散したいのよ。
あなたは私好みの容姿をしてるし、何より強くて、十分な資産もある。
私とそういう関係になっても、(お金のことで)娘や使用人達に迷惑がかかるようなことにはならない。
私との関係は、勿論娘には秘密にするし、娘は娘でかわいがってあげて欲しいの。
・・駄目かしら?
もしその気になれないなら、この話は聞かなかったことにして、マリアだけでも良いから抱いてあげてね」
穏やかに、優しい響きでそう告げられて、俺は暫し考え込む。
アリアさんのことは人として好きだし、女として見ることもできるが、彼女まで抱いてしまったら、もしマリアにその事がバレた時、あいつは一体どう思うだろうか?
普通に考えれば、アリアさんには手を出さない方が良い。
だけど、マリアを抱くことになったなら、その最中にアリアさんの悲しい顔が浮かんできそうな気がする。
もしかしたら、それで萎えてしまう可能性もある。
・・今一度、俺の中での優先順位をはっきりさせる。
”彼女”以外の不動の1番はアリサで、これは変わらない。
その次にカレンやエミ達がいて、現状ではマリアもその輪に加わる可能性が高い。
もしそこにアリアさんが加わって、アリサ以外の誰かが抜けたとしても、俺は仕方が無いと諦めがつく。
アリサ以外なら、そうなっても耐えられる。
そのアリサは、彼女自身の分さえ減らなければ構わないと明言している。
・・良いや。
アリアさんも抱いてしまおう。
どうせ初めから1対1の純粋な恋愛とは程遠いのだ。
それで文句が出るのなら、その娘とは距離を置けば済む。
抱く前にもちゃんとそれを確認してるんだし、文句を言われる筋合いは無いな。
開き直ってそう決断する。
「分りました。
俺で良ければ、偶にお相手します」
「!!
・・ありがとう。
とても嬉しいわ」
半分諦めていたのか、少し涙ぐんでいる。
彼女が腰を浮かし、俺の直ぐ隣に座ってくる。
「今日はもう時間がないから、後日改めて時間を作るわね。
その時は、たっぷりとかわいがって」
頬に手を添えられ、深く唇を塞がれて、割り入ってきた熱い舌に、口内を激しくかき回される。
1分以上もそうされてから目にした彼女の顔は、紛れもなく、”女”の顔だった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます