魔界の落ちこぼれプリンス、異世界に行く

第3話

　「小汚い所だな。

臭いもまるで家畜部屋じゃないか。

魔界のダンジョンの方がよほど奇麗だぞ？」

依頼書に示された場所に来た俺は、思わず顔を顰（しか）める。

入り口で座っていた男の前に転移して、まだ小さかった頃、チャンバラごっこの真似事に用いた木の枝で頭を叩く。

友達なんていなかったから、１人で枝を振り回して遊んでいた俺。

いかん、嫌な事まで思い出してしまった。

脳震盪を起こして倒れた男の見張りを魔物に頼む。

「開け我が【魔物図鑑】よ。

この者を見張れ。

我が最初の従者、スライム！」

輝きを放つ【魔物図鑑】から１体の金色に輝くスライムが現れ、気を失っている男の側で待機する。

洞窟に入って行った俺は、聞こえてくる嬌声にうんざりする。

奥の広い場所に出ると、案の定、盗賊達が仲間同士でまぐわっていた。

『小人閑居にして不善を成す』

昼間からよくやるよ。

「お取込み中悪いんだけどさ、さっさと終わらせてくれないかな？

目が穢れるし、鼻が曲がりそうなんだけど」

「何だてめえ！

どっから入った？」

頭目らしい太った男が、伸し掛かっていた女から退き、俺を睨んでくる。

「馬鹿なのか？

入り口は１つしかないじゃん。

待ってやるからパンツくらい穿（は）けよ。

自慢するほどデカくないぞ」

「金持ちみたいだから売ろうと思ったが・・殺す」

他の２組の男女も、慌てて服を着て武器を取りに行く。

「準備はできたか？

じゃあこの縄を首に縛り付けろ。

ギルドまで運んでやる」

捕縛用の縄を放り投げる。

「馬鹿はお前だ。

お前がここで死ぬんだよ！」

いきなり斧で襲って来る。

他の者達も、俺を囲んで切りつけてきた。

「情けをかけるのは１度きりだ」

「へ？」

斧や剣が俺の身体に当たっても、何も起きない。

服さえ破れない。

驚いた顔をする男達の首を、順に手刀で刎（は）ねていく。

それを見た女達が腰を抜かし、武器を捨てて命乞いを始めた。

「た、助けて。

身体は好きにしていいから」

「何でもするよ。

あんたの奴隷にだってなる」

「あたいはかなり上手だよ？

必ず満足させるからさ」

「・・残念だが、お前達は俺が抱いてやるようなレベルからは程遠い。

それに、豚どもが使っていた穴になんか興味ないな」

「ひっ」

「お願い、殺さないで」

「・・特別にもう１度だけ言ってやる。

死にたくなければ、そこの縄でお互いの首を結べ。

それから、金目の物があったら全て出せ」

女達が素早く言い付けを守る中、入り口に居た男を引き摺（ず）ってきて、彼女らと一緒に縛り付ける。

それに付いて来たスライムが、俺の言葉を待っている。

「食べて良いぞ。

あまり美味くはないだろうが」

それを聴き、嬉しそうに死体を吸収し始めるスライム。

そのレベルは、９９１。

成長する俺の能力は、その固有能力である【魔物図鑑】にまで及び、そこに収められている魔物や亜神、魔王にすら影響を及ぼす。

予め定められていたレベルや限界値を突破し、どんどん強くなりながら、自身の見た目さえ変化させるのだ。

「後始末も済んだし、臭いからさっさと帰るか。

しかし、貯め込んでいたお宝が金貨１０枚もないとは、しけた盗賊だ。

こんな武器じゃ幾らにもならんだろうし」

盗賊達が繋がれた縄の端を握り、町の入り口付近に転移する。

「余計なことを喋ったら、牢まで殺しに行くからな」

転移に驚いている者達にそう警告し、まるで牛飼いの如く、正門からギルドまで、盗賊達を引っ張って行く。

「え、もう終わったんですか！？」

入り口から少し進んだ所で、先程の受付嬢が俺に気付いてくれた。

「依頼は完了しました。

報酬をお願いします。

因みに、こいつらは盗賊の生き残りですから、ギルドで引き取ってください」

近寄って来た係員に、縄の先端を向ける。

受付嬢から約束の報酬を貰うと、そこから金貨１枚を彼女に返却する。

「お借りした分のお金と、その利息です」

「さすがにこんなに受け取れないわ。

私が貸したのは銀貨１枚だもの」

「この国のお金の価値を教えてくれませんか？」

「知らないの！？」

「他国から流れて来たもので・・」

「ああ、それで・・。

１番小さな単位が銅貨１枚。

それが５０枚で大銅貨、１００枚で銀貨、５０００枚で大銀貨、１万枚で金貨よ。

分る？」

「はい。

金貨の上はないんですか？」

「大金貨と白金貨があるわ。

法則性は同じね」

「では俺はあなたに、お借りした１００倍のお支払いをした訳ですね。

それで問題ありません」

「本当に良いの？」

「ええ。

あなたが貸してくれなければ、残りの報酬も得られなかった訳ですから」

「やっぱり何処かの貴族なの？」

「どうしてですか？」

「平民の気前の良さじゃないもの。

金貨１枚で、大体２か月以上は暮らせるわよ？」

「おい、女なんか口説いてないで、さっさと空けろ！

急いでんだよ！」

「なら空いている別の窓口に並べ。

その程度の知能もないのか？」

振り向きざま、言いがかりをつけてきたおっさんに、言葉と共に殺気を放つ。

またしても股間を押さえて何処かに消えて行った。

汚いなあ。

「・・柄が悪くて済みません。

いつもはそんな事ないんですけど」

「普段誰かに顎で使われている低能ほど、立場や力が弱そうな者を見つけると、直ぐに憂さ晴らしに使いたがるものです。

あなたが謝る必要はありません。

では失礼します」

ギルドを出て、流行っていそうな酒場に足を踏み入れる。

「いらっしゃい。

見ない顔だね。

１人かい？」

女将が威勢の良い声をかけてくる。

まだ明るいので、客は疎（まば）らにしか居ない。

「１人です。

お勧めの飲み物と料理をお願いします」

カウンターにある椅子に座り、彼女にそう注文した後、それとなく店内を見回す。

「お待たせ。

全部で銅貨２０枚だよ。

・・誰か探しているのかい？」

酒と料理を運んできた女将が、そう尋ねてくる。

俺は盗賊からくすねた銀貨１枚をテーブルに載せる。

「お釣りは要りません。

この町で地図を売っている店はありますか？

若しくはそれを持っている人がいれば教えてください」

「地図？

この国全てのかい？」

銀貨を受け取った女将が、考える素振りを見せる。

「ええ。

できるだけ広い範囲の、村名や町名が記された物が見たいのです」

「そこまでいくと、騎士団かご領主様しか持っていないだろうね。

地図は軍事機密でもあるから、詳しい物はそうそう売られてはいないんだよ」

「なるほど」

「どうして地図が見たいんだい？

商人には見えないけど」

「この国に初めて足を踏み入れたので、何処にどんな場所があるのか、さっぱり分らないので・・」

「ふーん」

女将の目が光ったような気がした。

疑われてるな、多分。

「何ならあたしの方から騎士団に問い合わせてあげようか？

これでも少しは顔が利くから、もしかしたら見せてくれるかもしれないよ？」

「お願いできますか？」

地図が見れる可能性があるなら、ここは敢えて誘いに乗るのも悪くはない。

料理を全て食べ終わる頃、案内という名目で、俺はやって来た騎士達に、その詰め所へと連行された。

　「・・先程は盗賊達を捕縛してくれてありがとう。

１人で捕まえに行くなんて、余程腕に自信があるのだな」

既にギルドからの報告が上がっているらしい。

まだ若いが、どうやら彼がここの責任者みたいだ。

「地図を見せてくれるというから、俺はわざわざここに出向いたのですが、違うのですか？」

「いや、こちらの質問に答えてくれれば、ちゃんと見せてあげるよ？」

「何が聴きたいんです？」

「君は何処から来たんだい？」

「酒場からです」

「・・身分証を持っていなかったそうだね。

何故だい？」

「お金と一緒に誰かに盗まれたんです。

だからギルドの登録料すら払えなかった」

「この国に来た理由は何だい？

どうして詳しい地図が見たいのかな？

旅行者なら、事前に情報くらい集めているものだろう？」

「逆にこちらがお尋ねしたいのですが、どうして地図くらいでそんなに騒ぐんですか？

何処かと戦争でもしてるんですか？」

「もしかして知らないのかい？」

「何をです？」

「この国は今、戦争の真っ最中なんだよ」

「・・そうですか。

それは知りませんでした。

町にも緊張感がなかったので」

「前線はまだずっと先だからね。

だが今の言葉で、益々君を帰せなくなってしまった。

国境の検問所を通れば、戦争の噂は嫌でも耳にするはずだからね。

申し訳ないけど、正直に話してくれないなら、２、３日牢に入って、取り調べを受けて貰う羽目になるよ？」

もう良いや。

【魅了】を使おう。

男の目をじっと見つめる。

「ここに地図はありますか？」

「いいえ、ございません。

詳しい地図は、前線の総司令官か、男爵以上の貴族にしか与えられてはおりません。

ここにあるのは、この町の周辺地域のものだけです」

こいつがもし少しでも嫌な奴だったら、この場で殴ってる。

「では用がないので、俺はこれで帰ります。

入り口まで案内してください」

「分りました」

とんだ無駄足だったな。