私がついてますよ、先輩！

第3話

「おかえりなさい。･･････って、先輩？どうしたんですか？なんだかすごく落ち込んだ様子ですよ」

いつものようにパタパタと駆け寄ってくる音。この光景も、もはや日常と化していた。

「何があったのか分かりませんが、私で良ければ聞きますよ？こういうとき誰かに話を聞いてもらうだけでも、落ち着くものですから」

その声色だけはとても優しかった。

「･･････私にも言いづらいようでしたら、あくまでも独り言として声に出しても良いのですよ。あえて口に出すことで、ぐちゃぐちゃしている頭の中が整理されてすっきりします」

「誰に聞いてもらうでもなく、ただ自分の中にあるもやもやとした黒い感情をあえて口にすると、ほんの少しですけど何が辛いのか、何が悲しいのかが分かるんです」

「だから･･････、私に愚痴るんじゃなく、自分で整理するために愚痴っても良いのですよ？」

俺はあくまでも独り言として、今日あったことをつぶやいてみた。

「･･････なるほど？同じサークルの美人な先輩に、告白して見事に玉砕してしまった･･････と。もう、私という超絶美少女の後輩がおりながら、なんで別の女に告白しやがってるんですか？さすがにおこですよ」

途端に空気が変わった。冷たく鋭利な刃が身体中に突き刺さるような空気だ。

「むぅ。本当におこなんですからね。罰として･･････」

―――ふうっ

突然耳元に、風が吹いた。

「罰として、耳元に吐息の刑･･････ですよ」

―――ふう、ふう、ふうっ

耳元を生暖かい吐息がくすぐってくる。そしてささやくような声が耳元をくすぐる。

「うふふっ、思わず悶絶しちゃう先輩、かわいいです。そのかわいさに免じて、特別にゆるしてあげちゃいます。･･････なんだか変な趣味に目覚めてしまいそうですね。なんちゃって」

「先輩には元気になってほしいので、優しい優しい私が、先輩をねぎらってあげますっ」

彼女の声が背後に回ったかと思うと、肩をもむような感触が感じられた。

「よいしょ、よいしょ。どうですか？気持ちいいですか？」

「んっ、んんっ、先輩、なんだか肩もこわばってますよ？もう少しリラックスしてください･･････」

よいしょ、よいしょと、一生懸命肩をもんでくれているのが伝わる。

「･･････少しは元気が出ましたか？」

「まったく、先輩を振るなんてその女性には見る目がありませんね。先輩はとっても優しくて素晴らしい人だって私が補償しますので、自信持って下さい。なんちゃって」

「先輩･･････、私はここについてますからね」