生まれる前に決めて来た

第20話 そんなイーマンですら……

　イーマンから聞いた内容の真偽は、フォミィをカップリング成功に導けなかった結果によって、憶測が付いていた。

「一般人社会を十分に謳歌していたイーマンでさえ、フォミィをカップリング出来なかったという敗因は、何だったと思う？」

　疑問を投げると、顔色を変えたイーマン。

「いや～、それは、だってさ～、対象者があのフォミィだろう？」

　それまで得意気だった話し方も、あからさまに自己弁護の口調に変わった。

　あのフォミィ……

　自慢の営業用の口説き文句でも、つれなかったからといって、フォミィを端から見下している態度だ。

　なぜか分からないが、そのイーマンの口調で、唐突に不快感が募って来るのを抑えられなかった。

「そんな風に言うな、イーマン！　フォミィだって、哀しければ、普通に泣くし、周囲の人を頼ろうとする事だって有るんだから！」

　あの日、その直前までは、距離感の開きまくっていた言い方しかされなかった僕ですら……

　急に、呼び止められて、フォミィからあんな風に頼られたのだから！

　イーマンに不満をぶつけながら、フォミィの絹のように柔らかな髪の毛と、見た目よりも柔らかい体の感触が蘇って来た。

「何だよ～？　急に、フォミィのサイドに付きやがって！　らしくないぞ～、ラーニ！　あの女に、妙に感情移入しているが、さては、訪問時に何か有ったのか、フォミィと……」

「まあまあ、聞けよ、イーマン。こいつは、なんと職務中に、事もあろうに、フォミィを抱擁したんだぞ！」

　大袈裟な口調でワーサルが、イーマンを小突きながら伝えた。

「おお～っ！　そんな、マジかよ～！　あのフォミィなんかを抱擁するとは！　お前、どれだけ女に飢えていたんだ～！　フツーは選ぶだろう、相手を！」

　信じられない表情を浮かべ、蔑んだような目付きになったイーマン。

「君達は、フォミィをただのハムスターオタクの堅物（かたぶつ）としか知らないから、そんな事が言えるんだ！」

「そりゃあ、俺らは、フォミィに関して、それくらいのイメージしか抱きようが無いよ！　精一杯説得を試みても、あんな無下に断られて来たんだからな！」

　イーマンを弁護するように、ワーサルが言った。

「で、お前は、俺らと違って、彼女の何が分かったんだ？　抱擁だけしかしていないんだろう？」

　ワーサルを味方に付け、強気に言葉を返したイーマン。

「イーマンのように恋愛経験を沢山踏んでいなくたって、伝わって来る事だって有るんだ！　ハムスターを亡くしたフォミィは、どこにでもいるような頼りなげな感じの女の子でしかないって」

「俄（にわ）かには信じ難いが……けど、なんだ、フォミィが逆境にいるなら、お前にとっては最大のチャンス到来じゃん！　　この機会をものにしなくてはな！」

　ワーサルが激励するように、僕の背中をバシンと叩いて来た。