【第2部突入】ふれて見つめて、魔力増強。～もうひとつの地球に召喚された同級生2人がゼロ距離でピュアな恋愛はじめました～

03 百花繚乱

　それから智希と光莉は手分けして、蔵書（ぞうしょ）を１ページずつ確認していった。

　特に重要そうな魔法については、記録することにした。

　リオンにもらった魔法陣の中から『模写』『転写』の魔法陣を使用し、智希が持ってきていた授業用のノートに写していった。

「『折れ曲がった紙の皺（しわ）を伸ばす魔法』…

　こんなの、いる？」

「バカみたいな魔法ばっかで心折れるな…

　『庭の草木を根絶やしにする魔法』とか、便利だけどいらねーよ……」

「『正座の後の足の痺（しび）れを治す魔法』…」

「『湿った木を乾かす魔法』…」

　初代皇帝は本当に一体、何者なんだろうか。

　使えそうな魔法ももちろんあるが、くだらない魔法が大半を占める。

　こんなに魔法を量産して、初代皇帝は何がしたかったんだろう。

　確認作業は夕方まで続けたが、結局半分くらいしか終わらなかった。

　おやつに買ったお菓子を食べる暇（ひま）すらなかった。

「ちょっともう限界なんで……残りは今度でもいいですか……」

「えぇ、もちろんです。いつでも連絡をください」

　ロブルアーノやナジュドは何度か部屋を出たり入ったりしたが、２人の作業を見守るのに多くの時間を割いてくれた。

「４属性の魔法は威力が強すぎて使う場面ないな…」

「『収納』『解析』なんかは便利だし、生活魔法に近いね。『特殊結界』も使えそう。

　『解呪（かいじゅ）』『状態異常無効』とかは使いどころ難しいな」

「あとはこの辺の魔法か。

　……これ、試しにやってみていいですか？」

　ピックアップした魔法を光莉と吟味（ぎんみ）しながら、智希がおずおずとロブルアーノに尋ねる。

「もちろんです。そのためにお見せしたのですから。

　早速行きましょう」

　そう言うとロブルアーノは智希と光莉の肩に手を置き、訓練場に転移した。歩く数分すら、惜（お）しいらしい。

　数秒もたたぬうちに、ナジュドも転移してくる。

　ぱらぱらとノートを捲（めく）りながら、使えそうな魔法から試していく。

「『収納』…おぉ、すげえ。四次元ポケットだ」

「え、すごい！荷物持たなくていいね」

　『収納』はいわゆるアイテムボックスのようなもので、宙にぽかりと空間が現れ、そこに荷物を入れられるようになっていた。

「『特殊結界・温熱耐性』…

　うーん、うまくいってるのかわかんない」

「『火壁（ファイアウォール）』。熱い？」

「熱くない、ぬるい！」

　光莉から少し離れたところに、智希が炎の壁を作る。

　離れていても熱気を感じるが、『特殊結界・温熱耐性』のおかげで光莉はなんともないようだ。

　どちらも消費魔力はそれほど多くない。

　個人や数人を相手にかけられる『温熱耐性』はトゥリオールも使っていたので、魔法陣として残されているんだろう。それの範囲拡大版、といったところか。

「あとはこの辺か…。なんか俺、できない気がする」

　ほとんどの魔法は読めば理解できすぐに使えるような気がしたが、なぜか一部の魔法は全く使える気がしなかった。

「『稲妻（ライトニング）』……

　うん、やっぱだめだ。使えない」

「……なんか、私はできそうな気がする」

　そう言って光莉が、『稲妻（ライトニング）』と叫んだ。

　訓練室の真ん中に、轟音（ごうおん）と共に雷が落ちた。

　皆驚き、言葉を失う。

「すっげー！　雷！！　かっけー！！」

「わーいわーい」

　光莉は魔法がうまくいったことを、素直に喜ぶ。

「でもなんで、俺は使えなかったのかな？

　属性が合わないってことか？」

「……まさか……」

　智希たちの様子を見守っていたロブルアーノが、青ざめた顔で言う。

「……これこそまさに、５番目の属性ということか……！！」

「……金星の魔法だな」

　ロブルアーノが言うと、ナジュドが深々と頷いた。

　智希は属性の一覧の五芒星を思い出す。頂点だけがすっぽりと、欠けていた。

「ヒカリ様は《属性なし》ではなかったのだ……

　《光属性》…そう、金星の天恵を賜（たまわ）っていたのだ……！」

　ロブルアーノは、膝から崩れ落ちた。

　それがどれほどのことなのかわからない智希と光莉は、その様子を見守るしかできなかった。

「…つまり、この辺の…俺が使えない魔法が光属性で、朝倉さんはその属性に適応してるってことか」

　あれから『閃光（せんこう）』『光線』などの光属性らしき魔法をいくつか試し、確信を得た。

「そういうことですね」

「じゃあ、こっちは？

　明らかに《光》っつーよりは《闇》だけど…」

　光属性と思われる魔法以外に、『暗転』などの魔法も智希は使えず、光莉のみが使うことができた。

「《闇》とはつまり、漆黒（しっこく）、無です。

　五芒星が表すものが惑星だとしたら、《闇》は宇宙の空間そのものの天恵と言えるかと思います」

「なるほどねぇ」

　ロブルアーノの解説に、智希は半分くらい納得しながら頷いた。

　ロブルアーノは未だ、興奮冷めやらぬ様子だった。

「噂というか……もはや伝説のような存在として、５番目の属性についてはこれまで議論されてきました。

　まさかこのような形で見つかるとは…」

「でも良かった！

　属性なしだとやっぱ寂しいもんねぇ」

「やはりこの蔵書は、召喚者のために作られた蔵書だったのだろうな」

　光莉の言葉に、うっすらと笑みを浮かべてナジュドが言う。

　ナジュドもこの蔵書について、智希と同じ認識を持っているようだった。

（初代皇帝は、いつか言葉のわかる人間がこの蔵書を見つけるとわかっていた…ってことか）

　それにしてはあまり使いどころのない魔法も多いし、この一覧にもまとまりがない。

　やはり未（いま）だに初代皇帝がどんな人物でどんな目的があったのか、見えてこない。

「この中に…皇室に伝承されてる魔法はありましたか？

　なんか、神級魔法っぽくない魔法も多くって…」

　どの魔法も消費魔力量はバラバラで、いまいち判別が付かなかった。

　智希は控えめにナジュドに尋ねたつもりだったが、ナジュドは難しい顔のまま何も答えない。代わりにロブルアーノが口を開く。

「……『百花繚乱（ひゃっかりょうらん）』、という魔法は、その中にあったかね？」

「えーと…？」

「あったよ！やってみようか？」

　あまり実用的でないと思い智希は読み飛ばしていたが、光莉はしっかり覚えていたようだ。

　光莉の言葉に、ロブルアーノは静かに頷いた。

「『百花繚乱（フルブルーム）』！」

　光莉が詠唱すると、光莉の足元からにょきにょき、と草が生え始める。

　それらは一気に一面に拡（ひろ）がり、成長し、色とりどりの花を咲かせた。

　訓練場内は花畑となり、花の香りに満ちた。

　木属性の魔法ではないようで、光莉にも問題なく発動できた。

「すごい、素敵ー！！」

「………」

　光莉は感激した様子で、声をあげる。

　ロブルアーノはその魔法を見届けると、ゆっくりと口を開いた。

「間違い……ありません。

　これは、前皇帝が…生涯愛した、魔法でした……」

　ロブルアーノの目には涙が溢れていた。

　堪えきれない様子で俯き、涙の雫がぼろぼろと床に零れ落ちた。

　光莉は驚いて、ロブルアーノに駆け寄る。その拍子に、『百花繚乱』の魔法がスッと解ける。

「ど、どうしたの？大丈夫？」

「……すみません。

　唯一、先代が私達にもよく見せてくれた神級魔法で……久しぶりに目にして、つい……」

　どういうことだか、智希も光莉もさっぱり状況が掴めなかった。

　その様子を見ながら、ナジュドが深くため息をつく。

「私から…説明しよう」

　ナジュドは重々しく、語り始めた。

「……198代皇帝には、２人の皇子がいた。

　第一皇子は大変優秀だった。次の継承者となる息子も無事生まれ、問題なく皇位継承されると誰もが思っていた。

　…しかし、不幸な事故により第一皇子は亡くなってしまった」

　ナジュドが199代なので、198代は前皇帝ということになる。

　話の流れでいくと第二皇子＝ナジュドかと思って聞いていたが、そういえばナジュドは３歳で皇位継承をしたとリイナが言っていた。それでは、計算が合わない。

「通常、皇帝に引き継がれる神級魔法は第二皇子にも継承される。皇帝や第一皇子に何かあった時のための、保険としてだ。

　しかし第二皇子には、魔法の才がなかった。

　幼い頃から魔力が弱く、訓練を重ねても神級魔法を扱うことはできなかった。しかも第二皇子には、子が出来なかった」

　ナジュドは光のない目で語り続ける。

「第一皇子の嫡男（ちゃくなん）は生まれつき魔力が高く、神級魔法を引き継げるだけの才はあると考えられていた。

　前皇帝は、既に齢（よわい）80を超えていた。

　皇位継承は、第二皇子か、まだ幼い第一皇子の嫡男か…選択を迫られた皇宮は、結局まだ幼児である第一皇子の嫡男…つまり私に皇位継承をすることを、決めたのだ。

　……神級魔法とは、それほど途絶（とだ）えさせてはならぬものと考えられていた」

　そこで初めて智希は、ナジュドの立場を理解する。

　３歳にして、どれほど重い運命を背負わされたのか、ということも。

「しかし、私への皇位継承が決まったその夜……前皇帝は、第二皇子によって殺されてしまった」

「えっ……」

　光莉が小さく、声をあげた。ロブルアーノは目を瞑（つぶ）り、かぶりを振る。

「第二皇子は、暴魔化（ぼうまか）した。

　突然の出来事に宮内（きゅうちゅう）は混乱し、そのまま取り逃がしてしまった」

　暴魔化、とは魔力が溜まりすぎると人が魔物になる、というものだったか。

　第二皇子がなぜ暴魔化したのかは、いまいちわからなかった。

　ナジュドは、「皇室の者が暴魔化など、前代未聞だった」と震える声で言う。

「…こうして、今私がここにいる。

　つまり、この世界にはもうたったの一人も、神級魔法を使える者はいなかったのだよ。

　今、この時までは…な」

　ようやく話が繋がった。

　198代皇帝は、皇位を引き継ぐナジュドに神級魔法を見せることなく、この世を去ってしまったのだ。

　つまり、初代皇帝の頃から引き継がれてきた神級魔法が、数千年の時を経（へ）てとうとう潰（つい）えてしまったと思われていた。

「光莉。私にその魔法の術式を、教えてくれないか」

「……っ！う、うん！」

　光莉はナジュドにノートを見せ、術式を説明する。

　ナジュドは理解した様子で姿勢を正し、構えをとる。

「『百花繚乱（フルブルーム）』」

　ナジュドが静かに唱える。

　先ほどと同じように、ナジュドの足元から草が生え始めた。それらは徐々に成長し、同時に拡がり、花を咲かせる。

　光莉の時とは違い、一面青々とした可愛らしい花が、訓練場を埋め尽くした。

　ナジュドが無事に神級魔法を発動できたことで、ロブルアーノは再び嗚咽（おえつ）をあげ泣き出した。

「よかった」

　ナジュドは、絞り出すようにたった一言、そう言った。

　唇は震え、涙を堪（こら）えているかのように、ただ一点を見つめていた。