転生したら『女湯』だった！？ シャワールームから始まる異世界生活、後々人型にもなって、純情ラブコメが始まるとは思わなかったよ。

第37話 奪う

　合図と同時に、メイド三人が三方向からルビリアに迫る。三人とも武器はないが、流石は獣人というべきか、動きが速い。

　しかし。

　視界がぶれたと思ったら、ルビリアの雷撃棒が獣人三人を同時に弾き飛ばした。普通の女の子では持ち得ない、強すぎる腕力だ。また、同時に雷撃も与えているようで、三人のメイドは苦しげに呻いている。

　……女性が苦しそうにしている姿を見るのは好きじゃないな。早く終わってほしい。終われば、体力の湯で回復させてあげられる。

「こんなもん？」

「まさか。三人には少々申し訳ないのですが、ルビリアさんの実力を見させていただきました」

「そう」

　ルビリアが、一息にヴェリーシアとの距離を詰める。雷撃棒をヴェリーシアに叩きつけようとするが、杖で防がれてしまう。さらには、ルビリアの腕力にも負けず、その場に留まっている。

「お強いですね」

「……あなたも、なかなか」

「ランギルス様に鍛えられていますから、当然です」

「でも……実戦経験は、少なそう」

「そうですね。私は冒険者ではないので四六時中戦っているわけにはいきません。それに、命がけの戦いをした経験も少ないです。でも……対人戦の経験は、私の方が豊富かもしれませんね？」

『左だ！』

　ルビリアが後方に飛び退く。先ほどまでルビリアがいた場所に、猫耳メイドの手が伸びていた。

　息を吐く間もなく、犬耳、兎耳のメイドが次々と俺に手を伸ばしてくる。ルビリアはそれを雷撃棒で打ち払う。

『……なんだ？　雷撃、効いてないのか？』

　さっきからバチバチと音はしている。しかし、メイドたちが動きを止める気配はない。

「違う。ヴェリーシアが三人の体を強化したり、回復したりしている」

『ああ……』

　魔法の行使には、詠唱は必須ではないと聞いている。大魔法を使うときには補助的に詠唱をすることもあるが、戦闘ではほとんど詠唱をしないのだとか。

　俺には、ヴェリーシアが魔法を行使しているのが知覚できない。隠蔽魔法でもあるのだろうか。

　ちなみに、魔法の属性については、それぞれに得意不得意はあるものの、一属性しか使えないということもないそうだ。

「……攻撃の威力を上げる」

　雷撃棒から、一際大きな電流が溢れる。強化されていない人間に使えば、死んでしまうかもしれない。

「ヴェリーシア。これくらい平気だよね？」

「ええ、平気ですよ？　配慮いただきまして、ありがとうございます」

　雷撃棒の威力に、三人のメイドたちが怯む。死なないとはいえ、当然痛いのは嫌だろうからな。

「怖じ気づく必要はありません。後でちゃんと治してあげますからね？」

　ヴェリーシアの一言で、メイドたちの目に力が籠もる。そして、再び襲いかかってくる。

　ルビリアがそれを薙ぎ払おうとするが。

「死なないでくださいね？」

　ヴェリーシアが無数の火球を生じさせ、ルビリアに放ってくる。

　……それ、仲間も巻き添えにしてない？

　俺の不安を余所に、三人のメイドに火球が当たっても、光の防御壁に阻まれて無傷だった。一方、ルビリアは火球をいちいち回避する必要があり、反撃ができない。

「やはり、ルビリアさんは防御が苦手のようですね？　無理もありません。敵の攻撃は、黒炎で飲み込んでしまえばおしまいという戦い方が多かったはず。黒炎を封じられた今、ルビリアさんは想像以上に戦いづらいことでしょう」

「……いちいち解説されなくても、そんなことはわかってる」

「そうですか。では、存分に苦しんでくださいまし」

　ヴェリーシアの攻撃は激しさを増し、メイドたちも絶え間なく俺を奪いにくる。その全てを華麗にかわしているルビリアの実力は、流石というべきか。

　拮抗した攻防。……に見えているが、それは俺が戦闘の素人だからかもしれない。

　三十分ほど膠着状態が続いたのだが。

『あれ？』

　たぶん、ルビリアは油断していなかった。しかし、俺はいつの間にか、猫耳メイドの手の中に収まっていた。

「え」

　ルビリアも一瞬呆けた顔をする。が、火球の接近で気を取り直し、回避のために転がる。そこで、地面が形を変えてルビリアを拘束。

「一応解説して差し上げますと、今までずっと、こちらは八割程度の力で戦っていました。ルビリアさんの目が慣れ、反応の仕方に癖がついてきた頃合いを見て、十割の速度を出した、ということです。

　モンスターはこういう戦い方をしないですよね？　でも、対人戦に不慣れなあなたには、こんな小細工も有効だと思いました」

　猫耳メイドが、俺をヴェリーシアに引き渡す。ヴェリーシアがうっとりした顔で頬ずりしてきたのは……特に不快ではない。良い気分でもないんだが。

「返せっ」

「取り返してご覧なさい。まだ時間はありますよ？」

　時刻としては、せいぜいまだ午後三時。日没までは三時間以上はある。

　ルビリアが拘束を解こうと暴れるが、なかなか外れない。

「ふふ？　そう簡単に解ける拘束ではありません。ランギルス様の弟子として、みっともない真似はできませんもの。

　おっと、それより……ヤキチさんには、しばらくこれに入っていてもらいましょうか」

　ヴェリーシアがポケットから小さなポーチを取り出し、俺をその中に放り込む。

　収納魔法がかけられているようで、内側は随分と広い。シャワーヘッドの形態では呼吸を必要としないみたいだから、ここにいても死ぬことはなさそう。

「ルビリアさんも油断していましたが、ヤキチさんも減点ですよ？　私たちに捕まった瞬間、どうして形を変えなかったのですか？　大きくなれば、私たちがヤキチさんを確保し続けることも困難になりました。今はこうして収納ポーチに入っているので、もう大きくなろうと関係ありません」

『……ちっ。確かにそうだな』

　傍観者気分になってしまっていたので、そんな簡単なことにも思い至らなかった。ルビリアに頼りきりで、思考停止になっていたのだ。

「では、しばらくしてからまたお会いしましょう」

　ポーチが閉じられて、俺は闇の中に取り残される。ルビリアがどうなったかも確認できない。

『くっ……。戦闘は俺には無理だなんて、端から考えることを放棄してた。これから、ルビリアと一緒に生きていこうってしてたはずなのに……。みっともねぇ……』

　それぞれに得意分野はあるにしても、俺にもできることはあるはずだった。ちゃんともっと考えないといけなかった。

『ルビリア……勝ってくれよ……っ』