転生したら『女湯』だった！？ シャワールームから始まる異世界生活、後々人型にもなって、純情ラブコメが始まるとは思わなかったよ。

第35話 奪う

　三人並んで体を洗い、それから湯船に浸かる。ヴェリーシア、ルビリア、俺の順に並び、ルビリアが俺とヴェリーシアを遠ざける形だ。

「あまり嫉妬深い女性は、可愛らしいを通り越して面倒臭いと思われてしまいますよ？」

　ヴェリーシアが意地悪な笑みを浮かべて言った。ルビリアは唇を引き結び、こちらをちらっと見て。

「……わたし、面倒臭い？」

「いいや。愛されてる実感があって、俺は嬉しいよ」

　ルビリアに笑いかける俺に、ヴェリーシアが唇を歪めながら言う。

「お優しいですねぇ、ヤキチさん。でも、恋する乙女の不安を取り去り続けるなんて、なかなかに不毛なことですよ？　ずっとそれを続けていくんですか？」

「……ヴェリーシアは意地悪ないじめっ子か？　ルビリアを傷つけかねない発言はよしてほしいんだが？」

「ヤキチさんが本当のことを言えないようでしたので、私が代わりにお伝えして差し上げようかと思いまして」

「余計なお世話だよ。小さな綻びを見つけて、あえてそこから破滅に導くような真似は止めてほしいね。

　誰にだって未熟な面はあるし、誰かを好きになれば、冷静ではいられないときもある。ルビリアが不安になることも、嫉妬することも、ごく普通の人間らしい感情だと俺は理解している。なくせるものじゃなく、なくしていいものでもないだろう」

「そうだとしても、煩わしくはありませんか？」

「誰かと一緒にいれば、当然一人のときとは違う煩わしさはある。

　だけど同時に、一人のときには得られなかった幸せだって得られるようになる。

　友情も、恋愛も、家族も、そういうもんだろ？」

　ルビリアの肩を軽く掴み、抱き寄せる。ルビリアは少し気恥ずかしそうだが、抵抗はしてこない。

「俺は、一人では得られない、この煩わしくて充実した日々が好きだ。何も問題はない」

「……そうですか。ふむ、ヤキチさんはなかなか手強いですね。やはり、攻撃して二人の関係を破壊するより、助けを求めてこちらに関心を持ってもらう方が有効ですか」

「……計算高い奴だなぁ。ランギルスにそんなことを教わったのか？」

「貴族間に友情を期待するな、と教わりましたよ」

　まだ十六歳で、こんなことを淡々と言うんだな。

　貴族の暮らしなんて全然わからないが、この子は苦労の多い生活をしてきたようだ。

「……切ないな」

「そうですね。ランギルス様がいらっしゃらなければ、私は友情も愛情も何も知らずに育ったかもしれません」

「……俺は貴族じゃないから、何とも言えないや。それで、助けてってのは、俺に何をしてほしいんだ？」

「……いえ、それはもういいです。お二人の結びつきは、どうやら想像以上に強いらしいので。

　今後も、お二人はそのままでいてくださいね？　後々、急に現れた変な女に惑わされるとか、止めてくださいね？　ヤキチさんは、使い方によっては大変危険な神器なのですから」

「お？　おお。……何？　諦めてくれたわけ？」

「いいえ。次が、最後の試験です」

「……試験だったのか。色々言ってたのも、俺たちの関係性や安全性を確かめるため？」

「それもありますよ。そのために来たんですから当然です。もっとも、単純に私の意思も混じっていますが」

「……ああ、そう。で、最後の試験って？」

「問答無用で、ヤキチさんを奪おうとします。だから、防いでください。ね？　ルビリアさん」

「……わたし？」

「ヤキチさんは外に出られないのでしょう？　そして、戦う力もないのでしょう？　だから、ヤキチさんを暴力から守れるのは、あなただけ。

　ルールは簡単です。お風呂から上がった後、私は仲間を連れてヤキチさんを奪いに来ます。それを、ルビリアさんが防いでください」

「……戦う、ということ？」

「そうなりますね」

「なんで、そんなことをするの」

「それはもちろん、力付くで奪いに来た相手に対し、ルビリアさんがヤキチさんを守りきれるのかを試すためです。

　神器を持つというのは、それだけリスクの高いことなんです。守る力がなければ、当然奪われます。奪われたヤキチさんを、悪用されるのは困ります。

　神器を側に置いておくにふさわしい人であるのか、きっちり確認させてくださいね？　じゃないと、お風呂屋さんなんて危なっかしくて許可できません」

「……わかった。やる」

　二人が頷き合う。

　ヴェリーシアは色々と性格の悪そうな面も見せてきたが、全て、町を守るための言動だった、ということかな。

「言っておきますが、奪えてしまったのなら、本当に奪ってしまいますよ？　ヤキチさんが欲しくなったという気持ちは、確かにありますので」

　ヴェリーシアが悪女の笑みを浮かべている。

　子爵令嬢としての一面も、一人の女の子としての一面も、両方あるようだ。単なる悪ではない分、対応も厄介。

　ただ、この先も力づくで奪いにくる人は現れるかもしれない。俺自身が何もできないのは悔しいな……。

　ルビリア……頑張ってくれ。