第30話 確認
「綺麗な子!」
叫んだのはランギルス。そして、一瞬で距離を詰めて俺の肩をがっしりと掴んだ。
「お、おお?」
「え? なになに? この子誰? この神器の人格? めっちゃ綺麗じゃん! 人形さん? っていうか天使!?」
「あ、そのー……」
俺がどぎまぎしていると、ルビリアが間に割り込んで、ランギルスを引き離した。
「……ヤキチに気安く触らないで」
「むむ? ほほぅ……そういうことなのね? なるほどなるほど。カシーナにも内緒にしてたのはそういうことかぁ。ルビリア……お主も女よのぅ」
相変わらずのニヨニヨ笑いを浮かべるランギルス。
「そ、そういうこと、って? 何の、話?」
「もう、今更隠さなくていいってぇ。ああ、でも、どこまで進展してるの? 余計なことは言っちゃダメな感じ?」
「ど、どこまでって……」
「俺とルビリアは、もう恋仲、かな。つーことで、ルビリアが嫌がるから、過度な接触は遠慮してくれ」
「ほうほうほう。そこまで進展してるわけね。んでも、君って男? 確か、この中は男子禁制じゃないの?」
「俺は男でも女でもないよ。見てみる?」
説明するよりも早いと思い、裾をたくしあげて下半身を露出する。浴衣は入手したが下着はないので、大事な部分は丸見えである。……変質者っぽいな。
「あ、ついてない。っていうか、むしろ女じゃない?」
「外見は女性に近いけど、女性としての機能は備わってないんだ」
「へぇ……面白い体ね。ただの胸が小さい女の子に見えるのに」
「他の人には、俺は女の子ってことにしておくよ。説明が面倒臭いし」
「そうね。それがいいと思う。……色んな女性から哀れむような視線を向けられるかもしれないけど、君は気にしないでしょ」
「……うん。大丈夫」
胸が小さくても、俺は女の子じゃないからいいんだ。気にしないよ。
「それで、君は、自分が何者であるかを知っているのかな?」
「さぁ、それは俺にもよくわからなくて」
しれっと嘘を吐いてみる。元男というのは言わない方がいいだろう。ただ、女神に作られたということは、もしかしたら言っておいてもいいかもしれない。
「君は、ルビリアよりは誤魔化すのが上手いね」
「それは、どうも」
「細かい追求はしないつもりだったけど……黒炎使いに、意志を持つ神器。この組み合わせは、ちっとばかし厄介かもねぇ……」
「うん? 俺とルビリアの組み合わせ、何かまずいのか?」
「……かつて、世界を滅ぼそうとした災厄の魔女がいた。その魔女は黒炎を使い、そして、意志を持つ神器を所有していたらしい」
「……へぇ、そうなのか」
黒炎使いは神器とセット、ということか? あの自称女神、俺を適当にこの世界に放り投げた風だったが、あえてルビリアの近くに配置していたのか?
「一説によると、災厄の魔女が世界を敵に回したのは、その神器の影響だったのだとか」
「……ほぅ、それはまた誤解を招きそうだな」
「そうなんだよねぇ。ヤキチから邪悪な気配はまるで感じないんだけど、もしかしたら、危険視する人もいるかもしれない。もっとも、魔女と神器の情報を知る者は多くないのだけれど」
「一般人は特に気にしないか……。にしても、俺はお風呂だぞ? ルビリアが俺を持っていたからって、何かできる? そもそも、その災厄の魔女が持っていた神器ってどんなものだったんだ?」
「あの魔女が持っていたのは剣だった。効果の詳細は不明。無限とも言える魔力を、あの魔女に与えていたのだとか」
「へー、それはすごいなー」
……無限の魔力かぁ。俺も、それに似たことはできてしまう。
「ヤキチも、ルビリアに魔力供給ができるんだって?」
「ルビリアがお風呂に入ってくれれば、ね。戦闘中に常に魔力供給をできるわけじゃない」
「そう。ま、色々と聞く限りだと、ヤキチは戦闘の補佐には向いていなさそうだ。その辺はあたしも安心しているよ」
「それは良かった」
「あとは、魔女教団の連中が何か仕掛けてくるか……」
「魔女教団? なんだそれ?」
「災厄の魔女を信奉し、破壊活動をしている厄介者集団。……ある意味、連中をおびき寄せる餌になるか……」
「今、何か不穏なこと言った?」
「あ、ううん、気にしないで」
「すっげー気になる……」
名前だけでも、ちょっと危うい雰囲気だよな。本当に大丈夫か……?
「おほん。えっとだね、ヤキチ。
改めてだけど、これはしっかり尋ねておこう。君は、何をしに地上に来たの? 願うのは平和? それとも争い?」
幼い容姿に、気安い態度。それでも、中身は
「……ヤキチは、争いなんて望まない」
俺が答える前に、ルビリアが強い意志を込めて言った。
「あたしもそうだと思うよ。けど、本人の口から聞きたいんだ」
ランギルスは、俺だけを見つめている。
何かしらの魔法なんて使わなくても、全ての嘘偽りを看破してやると言わんばかり。
見つめられるだけで緊張してしまう。
俺、ランギルスに警戒されるような一面は、持ち合わせていないのにな。
「……俺がここにいることに、明確な目的なんてないよ。よくわからないままに作られただけ。強いて言えば、俺はたくさんの人が幸せになれる場所を作りたいかな」
目指すは桃源郷……。などと言っても、上手くは伝わるまい。というか、伝わってはいけない部分もある。
誤魔化しはあるかもしれないが、俺の性欲を満たすためだけの場所を作りたいわけでもない。多くの人に楽しんでほしいという気持ちも本物だ。
「あと、願うのは平和だな」
「そう……。その言葉に、嘘はなさそうだ。……なら、もういっか。難しいことは考えないで、まずはお風呂に入ろう!」
ランギルスがぽいぽいっと服を脱ぎ去ってしまう。切り替えが早い。そして、見た目年齢に相応の、控えめな膨らみが目に入る。
「ほらほら、皆も早く入ろうよ。せっかくの綺麗なお風呂だし、堪能しちゃおう!」
ランギルスはさっさと大浴場へ向かう。残された、俺、ルビリア、カシーナ。
俺も服を脱ぎつつ、カシーナに視線をやる。
「……ランギルスの話は一旦置いといて。今まで、色々と黙ってて悪かった。ごめんな」
「構わない。ルビリアがどうして秘密にしていたのかもわかっている。そして、災厄の魔女と神器の話は私も初耳だが、ヤキチとルビリアの組み合わせが危険なものだとは到底思えない。平和しか願わなそうな二人を恐れるなんて、私にはできない」
「そう言ってもらえて良かったよ」
「それにしても……本当に綺麗な容姿だな」
カシーナまで、どこかうっとりした顔で俺を見つめてくる。
この容姿、選択を間違えたかなぁ……。
「カシーナ。ダメ」
ルビリアが俺をカシーナから引き離す。強引だったのでバランスを崩してしまうが、ルビリアが軽く支えてくれる。ルビリア、イケメーン。
「おおっと、すまない。別にそういうつもりじゃないんだ」
「……ヤキチに必要以上に近づくの、禁止」
「わかったわかった。……とにかく、私たちも風呂に入ろうか」
「…うん」
カシーナは、俺がいても特に気にすることなく服を脱ぎ捨てる。俺のこと、男だとは認識していないようだ。肉体が女性寄りだと、警戒心が薄れるみたいだ。
一方、ルビリアは俺の前で脱ぐことにまだ抵抗がある様子。
「……ヤキチ。あんまりこっち見ないで」
「ああ……わかった」
「……初々しい奴らだなぁ」
呆れるカシーナはさっさと大浴場へ。
「このシャワー、途中で勝手に止まるんだけど! どうにかならないの!?」
ランギルスが文句を言っているのも聞こえてきた。節水が必要ないんだから、風呂屋をやる前に蛇口周りの設備は変えた方が良さそうだな。
「ランギルス! 今は我慢して使ってくれ! ……あ、ルビリア。一応言っておくけど」
「ん。何?」
念のため、大浴場のカシーナたちには聞こえないよう、ルビリアに耳打ち。
「ルビリアは俺の素性も自称女神のことも知ってるから、変な心配はしないと思う。
ただ、俺はルビリアと二人で世界を滅ぼそうとか考えてないし、ルビリアがそんなことするとも思ってない。俺といると一部で誤解を与えてしまうかもだけど、二人で乗り越えていこうな。二人なら大丈夫さ」
顔を離すと、ルビリアの頬が真っ赤だった。
「え、ど、どうした?」
「き、急に耳元で囁かないで! ヤキチにそんなことされたら、変にドキドキしちゃうっ」
「あ、そ、そうか……。すまん……」
耳元で普通に話しただけでこの反応……。ただしイケメンに限る、って奴だよなぁ……。美形効果、ハンパねぇ……。
「……えっと、とにかく、俺たちも行こうか? あ、俺が先に入っておくから……」
「待って。離れちゃやだ……。でも、こっちも見ないで……」
「……おう」
視線を逸らし、ルビリアが服を脱ぎ捨てるのを待つ。
それから、裸になった俺たちは、手を繋いで大浴場へ向かう。
なんというか、その……ルビリア、超可愛いわ。もう、それだけで全てが肯定される気がするよ。
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