秋近う

第2話 桔梗2

　配属というのは、本人の希望も加味される。だいたいは、事前に意思の確認をされるものなのだ。

　しかし警視庁の公安部である。

　そんなところからの声かけなら、先触れなんてあろうはずもない。

　私に選択の余地はなかった。それは半ば決定事項だったからだ。

　それにしても、公安のスカウトとはかなりのエリートがされるイメージがある。しかも配属先は本庁だ。どうして私なのだろうかと、訝しんだ。

　自慢ではないが、私の警察学校時代の成績は平々凡々だった。剣道の有段者ではあるので、武道はそれなりにやれていたとは思うけれど、公安部といえば情報収集が主だから、あまり関係はないだろう。

　研修期間を経て当庁すると、アザミという名の人物が私を待っていた。

　アザミさんは柔和な顔立ちの五十歳くらいの男性で、少しのんびりとした口調で喋った。

　アザミというのは本名ではない。

　ここでは皆、本名で呼び合ったりしないのだ。

　職務上言えないことはあるが、わからないことは、とりあえずなんでも聞いてくれと言われたので、さっそく自分が選ばれた理由を尋ねた。

　アザミさんは「そうだねぇ」と言ったあと黙って天井を見上げた。私もつられて天井を見上げる。だがそこには何もなかった。

　話せないことなのだろうかと思っていると、「きみはさ」と話の続きが始まった。

「交番勤務のときに幽霊見たって報告書に書いたでしょう？」

「いえ、あの……はい」

　正確には書いていない。報告書に幽霊を見たなんて書く勇気はさすがになかった。だからといって、嘘や誤魔化しを書くこともできず、ただただ正直に自分の身にあったことを書いたのだ。何度か。

　実は警察学校時代にも、同じ部屋で寝起きする仲間と幽霊に遭遇したことがある。

　そのときは他言無用を固く言い渡されたので、こういう話はご法度なのだと思っていた。

「きみは、あれかな？ 昔から幽霊とかよく見たの？」

　話が脱線したように思えたが、私は「いいえ」とだけこたえた。

「そう…。研修のときに不思議な指示があったでしょう？」

　 ピンときていない私の顔を見て「ほら、説明もなく部屋に入らされた」と説明してくれる。

「ああ！」

　資料室とかかれた部屋に入るように言われたのだ。特に何も指示はなかった。

　入室したとたんアナウンスが流れ、制限時間内に盗聴器を探せとか、逆に仕掛けろという指示があるかもしれないと、私は内心ドキドキしていたが、それもなかった。

　資料室には段ボール箱の入ったメタルラックとテーブルが置かれてあった。

　入り口から部屋の全体像は見えない。

　私はとりあえず中の様子を把握しようと、部屋の奥に進む。すると、ラックの向こうに女性が立っているのが見えた。事務の制服を着ているようだった。

　私はまったく気づかずに、無遠慮に近づいてしまったので、思わず「すみません」と謝ってしまった。

　その後、すぐに部屋から出るように言われたのだが、あれがなんの訓練だったのか説明はなかった。

「あれね、幽霊なんだよ」

　少し間があった。

　私はアザミさんが冗談だよ、と言うのを待っていた。けれどアザミさんはわたしの顔を見るばかりだ。

「あの、本当でしょうか？」

　失礼かと思ったが確認してみた。俄には信じがたい。

　薄ぼんやりとしていたわけでもない。しっかりと見えていた。彼女が足の左右で重心を変えるときの、微かな音すら聞こえていたのだ。

「本当。彼女は比較的誰でも見えるんだよ。よっぽど鈍感じゃない限り」

「はあ。あの、それが選考の理由でしょうか？」

「まあね。他にもあるけれど」

「職務上必要ということでしようか？」

「必須ではないけれど。うん。見える人間のほうが説明しやすいんだ」

「はい？」

「きみがこれから所属するのは、公安第七課。人ならざる者が関係した事件を扱う部署だよ」