若先生（2）
一方、無邪気な子供らとは対照的に、大人の間では緊張の色が隠せなかった。
正月十一日には仙台より、
玉蟲と若生は、あからさまに薩長の謀略を非難した。
「そもそも、長州は一度錦旗に弓を引きもうした。それが、孝明帝がお隠れ遊ばしたのを良いことに、幼帝を誑かしておるに違いない」
仙台藩士の過激な物言いに、新十郎は思わず膝を打った。
「左様。それに違いませぬ」
俗に言う、八月十八日の政変（蛤御門の変）で御所に向けて長州藩が発砲し、長州藩は時の帝を大いに怒らせたはずであった。しかも、その時に会津と共に長州を追い払ったのは、他ならぬ薩摩である。
「そもそも弊藩は会津と敵対する理由がない」
玉蟲が憤然と述べる。
「会津は先の帝孝明天皇の信任も篤かったと聞く。孝明帝の崩御と同時に薩長が擁立した帝が、会津討伐の命令を直接下したとは、到底考えられぬ」
若生も、口から泡を飛ばしながら弁舌を振るった。
「薩長土の奸臣どもが、野心溢れる公家をそそのかして、私怨を晴らさんとしているのでしょうな」
新十郎は、相槌を打ちながら計算を巡らした。
立場は、二本松も仙台と同じだった。何故、理由のない戦に加担しなくてはならないのか。新十郎も、新政府とやらの言い分には納得できない。
「ですが、我々も殿のご意向を確かめぬことには、然とした事は申せませぬ故、何卒ご了解願いたい」
弁舌に長けた新十郎は、のらりくらりと、あくまでも仙台の使者を躱そうとした。
だが、東国の事情など新政府には知ったことではないらしい。十五日には、新政府から在京の藩士宛に、徳川慶喜及び会津桑名両藩に対する追討命令が出た、との知らせが江戸藩邸からもたらされた。新政府の中核を為しているのは薩長である。今や、薩長を中心とした西国諸国が会津を討たんとする意志は明白であった。
万が一ということもある。仙台藩士の対応を終えた新十郎らの報告を聞いて、まずは、他藩の動きを見てから判断するのが上策と、丹波は判断した。そこで、今泉
丁度この頃、二本松に隣接する福島には、米沢藩の一行が滞在していた。米沢藩主上杉
この情報を福島で得た泉と岡は、更に仙台へ向かった。
仙台に到着すると、仙台藩家老の一人である
「――どのように見ますか？」
岡は、筋骨たくましい理左衛門に訊ねた。理左衛門はこの度探索を申し付けられたものの、平素は学館の柔術指南を命じられている。上層部は有事にも対応できるように、理左衛門を選んだのだろう。
「仙台は、心一つではあるまい。直ちに王命に服すべし、とは考えない者が多いのではないか」
「ですな」
二人の意見は一致を見た。まずは、二本松としても仙台や米沢などの大藩の動きを観察してからでなければ、判断がつきかねる。
そもそも、二本松は会津と悪い関係でもないが、時には領土の帰属を巡り微妙な関係になることもあった。だが、会津を攻めるなど考えたこともない。現状では、二本松の会津に対する感情は、そのようなものであった。
仙台藩は、東北随一の大藩である。仙台と会津が結託すれば、奥州の諸藩はそれに倣うであろう。だが、仮に仙台が薩長と手を結べばどうなるか。会津と隣接する二本松は、官軍についても会津についても、戦禍に曝されるのは必定である。藩の規模を考えた場合、どちらとも対峙するだけの体力は、二本松にはなかった。
さらに、丹波の神経を逆撫でしたのはこれだけではない。聞くところによると、三浦
これには心底腹が立ち、禁錮の刑に処した。いくつかは、丹波がやらねばと思いながらも財政や議論が追いつかず、伸ばしに伸ばしている事項であった。
聞けば、あの三浦は私塾において相変わらず尊王を叫んでいるというではないか。
「生意気な」
丹波はぴしりと扇を閉じた。
（この荷の重さがぬしらに分かってたまるか）
そう怒鳴りつけたいのを、丹波は堪えた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます