明け星学園

燃えカスたち

　──────────

「てっきりね、青柳くんは、君に裏切られて悲しんでると思ってたの。ちょっと悪い思考だけど、そこに優しくして付け込もうかなー、って考えてたんだ。でもね、あんまり落ち込んでなくて。むしろ生き生きしてるって言うか。だから、近づけなかったんだよね。近づく理由も思いつかなくて……」

「……」

　地面に倒れ、静かに痛みに悶える密香の前で、花温は淡々と喋っていた。

　何を聞かされているんだ、俺は。と密香は思わざるを得なかった。

　先程から花温は、退屈なのか自分の話ばかりしていた。青柳くんがどれだけカッコいいか、とか、それに比べてお前は……とか、高校生時代の思い出とか。誰も聞いていないのに、というか、聞きたくもないのに、ペラペラと喋り続けている。

　……こちらは、与え続けられた痛みのせいか、久しぶりに昔のことを思い出して、ただでさえ苛ついているというのに。密香は気持ちそのままに舌打ちをしたくなったが、今は彼女を煽りたくない。

　こうして彼女は話し続けているので、脱出を試みる隙も無い。トイレにも食事にも向かわないのだ。本当に、一瞬たりともこちらに隙を与える気などないらしい。犯罪者としては優秀だ。

「それなのに君はさぁ。退学したくせに、その後青柳くんに拾ってもらってさぁ。羨まし……じゃなくて、本当に、青柳くんの慈悲で生かされたくせに、青柳くんのこと殺したいとかほざいてるって、本当にどういうこと？　涙を流して感謝の念で打ち震えるならまだしも、青柳くんのこと殺そうとするだなんて……」

　女ってめんどくせぇな……と、人生で何度も思ってきた台詞を、密香は心の中で呟く。要は、泉を密香に取られたから嫉妬しているのだろう。今回の件の犯行動機の1つとして含まれていそうだ。

　全く、向こうが俺のこと拘束するから、一緒に居るだけだっつーのに。どいつもこいつも俺が悪いことにしやがって……。

　そもそも、泉のことが好きなら、さっさと告白でもなんでもすりゃいい話なのだ。それが出来ないから、縛れないのだというのなら、自分のせいにはしないでほしい。

「やっぱり、高校生の時、君が危険だなーって思った時点で、殺しておけば良かった。青柳くんの言うこと無視してでも、青柳くんのためには、そうするのが正解だった」

「……何か言われたのかよ」

「俺の大事な友達だから。……そう言ってたよ」

　花温から告げられたその言葉に、密香は思わず鼻で笑う。その光景が、容易に脳裏に浮かんだからだ。

　やっぱり、あいつは、そういう男でないと。

「……馬鹿だなぁ、本当に」

「……そうだね。こればかりは、同意。君みたいな人間のクズに、友達なんて優しい言葉を掛けるなんて。……お人好し過ぎて、1周回って馬鹿だよ」

　そこが、好きなんだけどね。そう言って花温は笑った。純粋な乙女のように、頬を赤く染めて笑って。

　その手は、密香の血で穢れていて。

「そして私たちは、青柳くんの光に焦がれて、でも焼かれちゃった、哀れな燃えカス」

「……一緒にするな」

「えぇ。一緒でしょ？　分かるよ、同類のことだったら。

　君も、青柳くんの光を知っている。そしてそれを絶えさせないようにしている。……君は青柳くんを殺したがっているのに、変な話だけどねー。矛盾だらけだよ、君」

　指を指され、頬を突かれる。振りほどきたかったが、そんな余裕もない。

　分かってる。きっと、理論整然としていない思考の上を、自分は歩いている。

　それでも俺は、もともと間違っている人間なのだ。だからそれでいいと、思っている。

　でもこいつは違う。間違いを正せと迫って来る。

　……聞く義理はないが。

　何も答えない。何も反応をしない密香に、花温は小さくため息を吐く。反応を見るがために手を出してもいいが、なんせ加減があまり分かっていない。不用意なことをして、殺してしまっても興ざめだった。

　だから、そのまま密香の頬を突くだけに留めて。これだけでもきっと、彼のプライドを、ゆっくりでも傷つけることは出来るだろう。

「まだ、時間はたっぷりあるからね。話、続けようか」

　花温は、満面の笑みを浮かべながら、密香にそう持ち掛ける。

　密香は、答えない。

　──────────