明け星学園

中庭で休憩

　その後も、様々な部活に参加させてもらった。サッカー部やバスケ部、柔道部とか卓球部とか。運動部だけじゃなくて、家庭科部とか化学部とか……とにかく色々な部活を体験させてもらった。

　しかも部活だけじゃなくて、委員会にもお邪魔させてもらった。図書委員会、放送委員会、風紀委員会……。

　……どれだけツテがあるんだ、この人。

　結構な時間が経ったので、もう外は暗くなりつつある。だが校内には、まだ沢山の生徒が残っていた。

　中庭のベンチで、雷電先輩と並んで座る。お茶を奢ってもらったので、大人しくいただいていた。

「ぷはーっ……沢山動いたからね～。冷たい飲み物が沁みる……」

「……ですね……」

　レモンティーを片手に言われたことに、私は賛同する。こうしていると、心も体も休まるような感じがした。

　隣で美味しそうに飲み物を摂取している雷電先輩を、私はボーっと見つめる。すると私の視線に気づいた先輩が、どうしたの？　と笑いかけてきた。

「……あの、どうして部活動体験とか……」

　今日この人に会ってから、ずっと抱えていた疑問だった。それをやっとぶつけられた、と思っていると、彼は私から視線を外す。

「うーん……灯子ちゃんが、何か1つの物事に囚われて、そこから動けない！　って……そんな感じがしたからさ」

「……」

　割とそれは、的を射ているような気がする。言い当てられた私は、何だか少し引いてしまった。

　だがそんな私に構わず、先輩は続ける。

「だから、灯子ちゃんにとっては新しい価値観を、いっぱいあげようと思ってさ。そうしたら、灯子ちゃんを捕らえていることなんて、考えられなくなるんじゃないかなって」

「……」

「運動を選んだのは、体を動かすと……なんか、気分が晴れるんだ。これは、俺の体験談だけど。それ以外はオマケかな」

　その話を聞き、確かに、と思いかけて、いや、でも、と思い直した。

「……私、運動しながら、その……私を捕らえているもの？　のこと……思い出していました」

「ええっ。えー……それは、ごめん……」

　だって、私がああやって運動できるようになったのは、確実に春松くんとのトレーニングのお陰だ。体力作りから、体の動かし方、戦略、物を扱って戦うこと、異能力の何通りもの使い方、全てを、教えてもらった。そしてそれがスポーツに活きた。

　体を動かすたび、思い出すのはその経験で。

　むしろ運動じゃなくても、文科系部活とか、委員会でも、思い出すときはあった。

　……でも。

「……囚われている感じじゃ、なくて……その、あまり気負わず思い出せたような……そんな感じが、します」

　しょぼん、としている雷電先輩に、私はそう声を掛ける。すると先輩は驚いたように固まって……微笑んだ。

「……そっか、なら良かった！」

　私も、少しだけ笑う。自然と、そうしたいと思った。

　すると先輩が、ふと口を開く。

「……灯子ちゃんって、変わったよね」

「……え？」

　私が聞き返すと先輩は、もちろんいい意味でね、と慌てる様子もなく付け加えた。

「俺と戦った時に比べて……もっとずっと、異能力の使い方が上手くなってるし、すごい、あんなに俊敏に動く灯子ちゃんとか、見られると思わなくて……」

「……まあ、そうですね」

　お前が運動が出来るようになるなんて、と言われたような気分だ。まあ言葉を選ばずに言うのならそうだろう。

「あとは灯子ちゃん……二人三脚の時（まえ）は会長に言われたから仕方なく勝ちに行く、って感じだったけど……今日見た灯子ちゃんは、勝ちたくて頑張ってる、って感じがしたから」

　その言葉に、思わずはっとなる。勝ちたくて、頑張っている？　……私が？

　いや、でも、確かに……別に、頑張らなくても良かったはずだ。陸上部も、ソフトテニス部も、それ以外も……勝ったところで何か景品がもらえるわけでもないし、勝たないと死ぬわけでもない。……なのに私は、勝ちに向かっていた。自然と、勝つためにはどうすればいいか……それを、考えていた。

「……見苦しかったですよね、私」

「いやいや！？　そんなわけないよ。俺は今、灯子ちゃんの素敵なところを言ってるんだから！！」

　自然と俯きながら呟くと、全力で否定された。素敵、って……。

　そう思いつつ顔を上げると、そこには優しく笑った先輩が。

「前までのちょっとドライな感じの灯子ちゃんも素敵だったけど……今の灯子ちゃんは、もっと素敵だよ」

　そして、頭を撫でられる。……春松くんといい、私の頭を撫でたがる物好きが多いな。

　そして、少しだけ腑に落ちる。……もし私が春松くんに魔法を使ってもらって、それで強くなっていたとしたら……きっと、今日みたいなことはなかったのだと。

　私は自分で強くなったから、今日みたいに、自然と体が動くようになったのだ。

　魔法で機会を奪ってはいけない。その意味が、もっとちゃんと理解出来たように思う。

　熟考して黙る私を見て、先輩は少し笑った……気がした。しかしそれを確かめる前に、よーっし！　と言って、彼は立ち上がる。

　なんだ、と思っていると、彼は私に手を差し出して。

「あと1つ、行きたいところがあるんだ。行こ！」

　私はしばらくその輝かしい笑顔を見てから……休憩も出来たことだし、と、その手を取った。