「使えないから」と戦隊レンジャーを追放された俺、外れスキル『三秒硬直』で成り上がる〜最強の後衛〜

第12話 ギールの謀略

　ここは悪の秘密結社『ギール』の総帥室である。昨日と同じように、トクモー総帥がいかにも偉そうに椅子に座っている。

「お帰り、怪人エンブン。怪我はもういいのか？」

　総帥が視線を向けた先には、怪人エンブンがいる。

「ええ、ジャクブン博士に治していただきました。やはり『ギール』の科学力はすごいですね。骨折を一瞬で治すとは」

「そうだろう。戦隊たちはこうはいかない。うちの博士たちは優秀なのだ」

　総帥は満足そうだ。

「それで、戦闘の方はどうなったのだ。途中で怪人ケンブンが、『ギョール』の怪人と交戦しているという情報を送ってきたが」

　怪人エンブンは少し居住まいを正した。

「はい、私たちが戦隊ランチャーと戦っていたところ、突然『ギョール』の怪人である怪人リョウガンと怪人シュウブンが現れ、私たちに襲いかかってきました」

　総帥は息をのんだ。

「なに、怪人リョウガンと怪人シュウブンだと？　その二人は『ギョール』でもエース格の怪人だぞ」

　怪人エンブンはここぞとばかりに胸を張った。

「はい、つまり『ギョール』は、私たちエース格の怪人を倒すために、向こうのエース格の怪人を送り込んできたわけです」

　総帥は肩をすくめた。

「なんだその自慢は。ーーだが、その見方はおそらく正しいな。それで、お前たち『ギール』最強格の怪人コンビは、そいつらとどのように戦ったのだ」

　怪人エンブンはさらに胸を張った。

「はい、まず怪人チョーウンが必殺技『ゴールド・ムーン』を使って、怪人リョウガンを一撃で沈めました」

　総帥は一瞬固まった。

「え？　一撃？」

　怪人エンブンは自信たっぷりにうなずいた。

「はい、怪人リョウガンは一撃で絶命しました」

　総帥の顔に乾いた笑いが浮かんだ。

「それはすごいな。やはりあいつの実力は本物だったようだ」

　怪人エンブンは「全くです」と同意して、次を続けた。

「それから、残った怪人シュウブンが持久戦を挑んできたので、私たちは協力して彼を追い詰めました。ところが怪人シュウブンが新技『トラッププラント』を使って、私を拘束してしまいました」

　総帥は身を乗り出した。

「なんだその『トラッププラント』というのは？」

　怪人エンブンは遠くを見るような目つきになった。

「これは相手の足元からツタを生やして、相手を拘束する技です。怪人シュウブンによれば、これに捕らわれてしまうと、際限なくツタに体が締め付けられ、最後には死んでしまうそうです。私は実際にかかりましたが、かなり痛かったですね」

　総帥は腕を組んだ。

「面白そうな技だな。このことはもうジャクブン博士に話したのか？」

　怪人エンブンは「もちろんです」とうなずいた。

「ジャクブン博士は『すぐに他の博士と協力して、『ギール』でもこの技の実用化を目指す』とおっしゃっていました」

　総帥は満足そうに笑った。

「さすがジャクブン博士だ。それで、そのあと拘束されたお前はどうしたのだ」

　怪人エンブンは苦笑した。

「はい、そこで怪人チョーウンが『トラッププラント』をかいくぐり、怪人シュウブンを倒しました。すると『トラッププラント』の効果は切れて、私は解放されました」

　総帥は少し口をすぼめた。

「また怪人チョーウンがやったのか」

　怪人エンブンは少し目線を上にそらせた。

「はい、そうなのです。怪人チョーウンがいなければ、私は今ごろ生きてはいなかったでしょう。今回の戦闘は、八割方怪人チョーウンのおかげです」

　総帥は「ははははは」と大声で笑った。

「なるほど、そりゃあ肩身が狭いだろうな、怪人エンブン。だが、心配することはない。怪人リョウガンと怪人シュウブンは、『ギョール』でも最強格の怪人だ。さらには、怪人シュウブンは新技を使って、こちらの裏をかいてきた。もともと負けても文句は言えない戦いだったんだよ。それに、お前のその失敗を隠さないところは、私は好きだぞ」

　怪人エンブンは少し赤くなった。

「あ、ありがとうございます」

　だが、総帥はすぐに顔を引き締めた。

「ところで、そのあとどうなった？」

　怪人エンブンも笑顔を抑えて前を見た。

「はい、私は負傷したので、先に帰らせていただきました。怪人チョーウンが後片付けをしているはずです」

　総帥は不審そうに眉をひそめた。

「なるほど。だが、怪人チョーウンはもう帰ってきてもよさそうなものだが……」

　怪人エンブンもそのことに思い当たった。

「本当だ、それにしては遅いですね。何かあったのでしょうか」

　怪人エンブンがそこまで言ったときだった。

「トクモー総帥、大変です！」

　部屋の入り口付近から大声がして、一人の怪人が慌ただしく飛び込んできた。見ると、怪人ケンブンである。怪人ケンブンの服はボロボロで、怪我をしているようだ。

「どうした、怪人ケンブン？」

　総帥は驚いて怪人ケンブンに問いかけた。怪人ケンブンはすぐさま口を開いて、驚くべきニュースをもたらした。

「怪人チョーウンが裏切りました！」