わたしたちの恋を見つけて〜恋愛感情欠落男に恋する乙女たち〜

第四十八話・呼んでほしい

「龍仁！　ちょっとこっち手伝ってくれ！」

「エミっちー！　雑巾取ってほしいのですー！」

「まゆ！　まゆ！　む、虫が、虫が！」

　クリスマスから三日後。二輪車倶楽部部室の大掃除が行われていた。

　発足から約半年であるが、大掃除する必要あるくらいには汚れていた。

「こんなもんかな。それにしても、結構汚れてるもんだな」

「冬なのに、こんなに虫が居ることに驚いている……」

「でも、ナナちゃんが色んな虫対策してるから、これで済んでるのです」

「こんなに防虫グッズを置いてるのが不思議だったのですが、七海さんが用意してたのですね」

「そっかぁ、東雲さんはぁ、七海ちゃんが虫怖がるのぉ、知らなかったのねぇ」

「西園寺さんは虫には勝てないのよね。それはそうと、皆んな大晦日はどうしてるの？」

　榊原先生の問いかけに、それぞれが答えていく。

「うちは、仕事関係でおやじも母さんも出かけるんだわ。だから、毎年うちで麗奈と二人で年越しだ」

「わたしは普通に家で年越しかな。今年は龍ちゃんとこ行こうかなぁ〜」

「まゆちゃん。ご家族で過ごすといいと思うのです」

　麗奈が微笑みながら答える。ただし、その目は笑っていなかった。

「父が、毎年弟子たちを呼んで、道場で年越しをすることになっているんだ。そこに参加することになっている」

「ナナちゃんとこの別荘なら、大宴会が出来るのです」

「ぼくは〜恵美ちゃんのお家に招かれてるんだ〜」

「はい。わたしは健児さんと過ごす予定です」

「えっ、高崎くん……もう家まで……」

「両親が〜仕事絡みで一人だって言ったら〜呼んでくれたんだ〜」

「南藤も毎年一人じゃねえのか」

「まあ、おれには家族いないからね。でも――」

「今年はぁ、うちで年越しするんだよねぇ」

「な、南藤くんまで……」

「そう言う先生はどうすんだよ」

「一人暮らしの年越しですよ。テレビ観ながらソバすすって年越しですよ……」

　龍仁が何やら考え込んでから口を開く。

「なぁ、ここで年越ししねえか？」

「部室で年越しするのです？」

「そうだ。俺と麗奈と先生。真由美も来るか？」

「来る来る来る！　来ます！」

「いいの？　先生本当に来ちゃうわよ」

「先生さえ良かったらそうしようぜ」

　榊原先生と真由美は手を繋いで喜んでいる。

　麗奈は少し不満気ではあったが、賑やかな大晦日を想像して笑顔になる。

「な、なら、わたしも来てよいかな……？」

「おぅ、七海も来てくれるのか」

「哲ちゃん、どうするぅ？」

「そうだな……そうだ！　おやっさんも一緒にどうかな？　二輪車倶楽部の関係者だからな」

「いいね〜是非おやっさんにも来てもらいてえな」

　皆が盛り上がっていくのを見て、東雲が高崎に耳打ちする。

「健児さん。私たちも参加しませんか？」

「いいの〜？　恵美ちゃんのご両親に悪い気が……」

「問題ありませんよ。そんな小さな事を言う人達ではないので」

「恵美ちゃんがいいなら〜そうしようか〜」

「はい。そうしましょう」

　高崎が立ち上がり参加の意を表明した。

「そうか！　じゃあ、これで二輪車倶楽部全員で年越し決定だな！」

「理事長に許可貰っておくわね」

「龍ちゃん、夕食はどうする？　簡単なものでいいのかな？」

「年越しソバもあるからな。わたしで良ければ何か用意しよう」

「じゃあ、先生も何か作ってくるわよ」

「せっかくですから、私も何か用意しますわね」

「だったら、わたしと美春ちゃんでおソバつくろっか」

「そうねぇ、それがいいわねぇ」

「麗奈はデザート作ってくるのです」

　こうして二輪車倶楽部の年越しパーティーが決定した。

　男性陣は料理に関して手伝えることがないため、急遽正月的な飾り付けをすることにした。

　この日が二十八日であったため、男性陣は居残りで作業することになった。

「二十九日に飾っちゃいけないって知らなかったよ〜」

「二十八日、もしくは三十日らしいぞ」

「三十日は無理だからさ、何とか今日やっちゃわないとな」

「クリスマスほどじゃねえし、買ってきたもん飾るだけだ。何とかなるさ」

　龍仁が買い出しに行き、買ってきたものを壁と机に飾り付けた。

　龍仁による突然の提案であったが、どうにか準備できた。

　そして、三十一日の大晦日を迎える。

「皆さん！　今年一年お疲れ様でした！」

「いいぞ先生！」

「ちょっとお父さぁん、静かにしてよぉ」

「それでは！　ここで部長の佐々川くんに、乾杯の音頭をお願いしちゃいます！」

「おっ、俺がやんのか？」

「そりゃ〜龍ちゃんが部長だもの」

「そうか。では！　今年一年色々あったけど、二輪車倶楽部出発の年として最高だった！　皆んな！　ありがとう！　乾杯っ！」

　おやっさんは車なのでお酒を我慢。

　榊原先生は、女子五人の冷たい視線によりお酒を断念。

　全員がジュースやお茶で乾杯。

　榊原先生、西園寺、東雲が用意した軽食を前に、二輪車倶楽部大晦日パーティーが開催された。

「しかしなぁ、最初この話を聞いたときゃ心配だったが、何とかなるもんだな」

「おやっさんの協力がなきゃ出来なかったよ。本当に感謝してるぜ」

「藤田社長には感謝してます。顧問としてお礼を言わせていただきます」

「それにしても、ここ半年で色々あったね」

「まゆちゃんの告白とかもあったのです」

「あはっ、あれはその〜何か〜皆んなにお礼言わなきゃだね」

「いや、まゆは礼を言わなくても良いんじゃないか？　あれは仁のせいだからな」

「もう、その話はやめてくんねえかな……」

「それも驚きだったけど、そこの二組のほうが衝撃よ」

「先生〜それはぼくも驚きだよ〜」

「私には当然の成り行きでしたが？　健児さんは何かご不満でも？」

「不満なんて無いよ〜。それどころか〜今は幸せかな〜」

「なら良かったです。健児さんを選んで良かったと思っています」

　見つめ合う高崎と東雲。

「この暑さは暖房の暑さではないのです」

「もう一組の熱も加わってるもんね」

　南藤と美春に視線が集まる。

「まさか全校生徒の前で告白するとはな。おれは南藤を見直したぞ」

「最初、断られたのかと思って固まったよ……」

「だってぇ、あれはぁ皆んな分かってくれるよねぇ」

「わ、分かるぞ美春！　名前で呼ばれるのは大事だからな！」

「そう言えば、龍ちゃんが名前で呼ぶのって……」

「麗奈とまゆちゃんとナナちゃんなのです」

「ちょっと待てーぃ！　何で私だけ名前呼びじゃないのよ！」

「何でって、先生は先生じゃねえか」

「そうだけど、そうだけど……」

「龍兄。そこは何とかしてあげるといいと思うのです」

「確かに。これは不公平な気がするな。仁、何とかしてあげて欲しい」

「龍ちゃん、どうするの？」

　捨てられた子猫のようになる榊原先生。

　潤んだ瞳で龍仁を見つめる。

「わーったよ！　じゃあ、理英先生。これでいいか？」

「佐々川く〜ん！」

　泣きながら龍仁に抱きつこうとするのを三人に止められた。

　その後も、今年あった様々な出来事を語り合い、笑いに包まれる空間を作っていった。

　やがて年越しソバが出来上がり、全員でソバを食べ終わったところでパーティーは終了となった。

「なあ、龍」

「おやっさん、どうした？」

「お前ら、明日はどうすんだ？」

「明日？　何かあったか？」

「何言ってやがんだ。正月って言やぁ初詣だろうが。一緒に行かねえのか？」

「あぁ、初詣か。そうだな……皆んな一緒に行くか？」

「いいね！　行こう行こう！」

「ぜ、ぜひ！　わたしも御一緒させてくれ！」

「いいね〜。恵美ちゃんも行こうよ〜」

「そうですね。一緒に行きましょう」

「おやっさんが言い出したんだから、おれと美春もいっしょだな」

「皆んなで一緒に行こうねぇ」

「決まりなのです！　皆んな一緒に初詣なのですー！」

　半年ほどの間に様々な変化があった。

　龍仁の気持ちにも、とても小さいものではあるが、確実に変化はあった。

　この先、龍仁の気持ちがどこへ向かうのかは分からない。

　新しい年を迎え、龍仁を巡る恋模様にも、新たな変化が訪れるのであろうか。

　龍仁により走り始めた二輪車倶楽部は、四人の乙女たちの気持ちを乗せて、新しい年を迎えるのであった。