わたしたちの恋を見つけて〜恋愛感情欠落男に恋する乙女たち〜

第四十七話・白き聖夜

　激動の文化祭を終えた二輪車倶楽部。

　パンケーキの初参加初日完売、南藤による美春への公開プロポーズ。

　二輪車倶楽部の知名度は一気に上昇した。

　南藤のプロポーズがナンバーワンに選ばれたことにより、部費も大幅に上昇した。

　二輪車倶楽部を取り巻く環境が激しく動いた秋も終わり、季節は冬へと入っていた。

「やっぱバイク寒いな……」

「そ、そうだな……」

　バイク通学の龍仁と西園寺が、教室にある暖房器具で冷えた体を暖めていた。

「龍ちゃん！　七海ちゃん！　おはよー！」

「おはよう、まゆ」

「真由美は元気だな」

「麗奈も元気なのです」

「おはよう。れなも来てたのか」

「皆んな、おはよう」

「冬でもアツアツの南藤さんご登場ですよ」

「まあな。俺と美春はいつでもアツアツだよ」

「まゆちゃんのツッコミにも動じなくなったのです」

　文化祭の後、南藤が藤田社長に「娘さんをください」と挨拶し、何の躊躇もない「おう。持ってけ」との返事をもらっていた。

「ところで！　今年のクリスマスはどうするのです？」

「クリスマスに何かやられるのですか？」

「クリスマス楽しみだね〜」

　たった今登校してきた東雲と高崎が会話に加わってきた。

「まだ何も決まってないのよ。龍ちゃん、どうする？」

「そうだな。せっかくだし、部室でクリスマスパーティーやるか？」

「やるのです！」

「おぉ、クリスマスパーティー……夢にまで見たクリスマスパーティー……」

「七海ちゃん、泣くほど嬉しいのね……」

　白羽学園の冬休みは、毎年二四日から始まる。

　今からその日に向けて準備に入る二輪車倶楽部。

　これだけの人数で集まるクリスマスは皆んな初めてだった。

　自然と皆んなのテンションは上がる。

「ケーキどうするのです？」

「わたしと先生で作るのはどうだろうか？」

「いいね！　じゃあ、わたしとれなちゃんでチキンとか作ろっか！」

「それなら私も手伝わせてください」

「エミっちも一緒なのです！　美春ちゃんにも手伝ってもらうのです！」

　百瀬先生が教室へ入ってきた事で、クリスマスパーティーの話が中断される。

　そして、放課後の部室で話の続きが始まる。

「飾り付けは俺らがやればいいんだな」

「飾りは健児に任せたほうがいいな。龍仁に任せると、可愛くないのが出来上がるからな」

「確かにな……じゃあ、俺はツリー飾るか」

　女子の料理に続き、男子の役割も決まっていく。

　そこへ榊原先生が遅れてやってきた。

「皆んなーお待たせー！」

「待ってないのです」

「またそんな事言う〜。そんな子には……こうだ！」

「あはははははは！　ギブギブ！　ごめんなさいなのですー！」

　榊原先生が麗奈をくすぐるのは、二輪車倶楽部では日常風景になりつつあった。

「本当に仲が良いですね。あれでライバルと言うのが不思議です」

「だよね〜。でも〜今じゃ〜不思議だと思わなくなっちゃったかな〜」

　麗奈をくすぐり終えた榊原先生が、振り返って質問する。

「料理と飾り付けは決まったみたいだけど、時間はどうするのかしら」

「夕方からがいいのです。やはり、夜のほうが雰囲気がいいのです」

「そうよね。じゃあ夕方から始めましょ。それと、プレゼント交換はどうするの？」

「あぁ〜そうですね。どうしたらいいかな？」

「プ、プレゼント交換……ついに……ついにその日が……」

「ナナちゃん、泣くのはプレゼント交換が終わってからなのです」

「西園寺さんの涙は当日にもう一度見せていただきましょう。さて、プレゼント交換なんだけど、ルールを決めておこうと思うのよ」

「ルール？　そんなもんいるのか？」

「佐々川くん。全員分のプレゼントを用意できるかしら？」

「あっ、そりゃ無理だな」

「でしょ？　だから、用意するプレゼントは一人一つだけ」

「良いかもしれませんね。私たちと美春さんたちには、何も問題ありませんものね」

「そうだな。四人はどうせ龍仁に贈るだろうしな」

「なるほど。そうなると、仁が誰に贈るのか……それが問題だな」

「えっ？！　俺も贈らなきゃ駄目か？」

「当たり前でしょー！　それがどれだけ重要なことか。佐々川くんには分からないと？」

「そう言えば、龍ちゃんからクリスマスプレゼント貰ったことないかも」

「麗奈もないのです」

「別に俺から貰わなくたっていいだろ」

「これはルール作って正解だったかもね。佐々川くん。必ずプレゼントを用意するのよ！」

「わ、分かったよ……」

　二輪車倶楽部クリスマスパーティーの詳細が決まった。

　後は、当日までに各自が会場や料理の準備を進めるだけである。

「おやっさん。ちょっといいかな？」

　クリスマスパーティについて話し合った翌日、龍仁は藤田バイク店を訪れていた。

「おぅ、どうした龍」

「ちょっとお願いがあんだけどさ」

「なんだ？　言ってみろ」

「こう言うの持ってる人知らねえかな？」

「こんなもん、何に使うんだ？」

　南藤と美春が居るのを見て、藤田社長に小さな声で耳打ちする龍仁。

「ほぉ〜そいつぁ面白いじゃねえか。よし！　俺に任せろ。何とかしてやる」

「ありがてえ。恩に着る！」

　他の準備は滞りなく進んでいた龍仁。

　最大の難関だったプレゼントにも目処がついた。

　その他のメンバーも準備は万端である。

　こうして二十四日のクリスマスパーティー当日を迎えた。

「メリークリスマス！」

　榊原先生の一声によりクラッカーが鳴らされ、二輪車倶楽部クリスマスパーティーが始まった。

　テーブルには女子が作った料理とケーキ。

　部室の中には、高崎が作った飾りを南藤が飾り付けてあり、龍仁が飾ったツリーが置かれている。

　笑い声を飛び交わし、料理やケーキを堪能する。

　二輪車倶楽部の部室の中には楽しさが溢れていた。

「さて、皆さん！　お待ちかねの時間がやってまいりました」

「プレゼント交換なのです！」

「つ、ついにこの瞬間が……」

「それじゃ〜カップル二組から始めようかしらね！」

　南藤、美春。高崎、東雲。それぞれのプレゼント交換が終わる。

「あっ、これは俺が欲しかった工具！　ありがとう、美春」

「どういたしましてぇ。わたしのは何かなぁ。これってぇ……」

「南藤くん。ここで指輪贈るとは……驚きなのです」

「ありがとうねぇ。サイズ合うかなぁ」

　そう言いながら左手薬指に指輪を持っていく美春。

「あらぁ、ピッタリだよぉ。大事にするね」

「サイズ聞かなくても、美春のことは毎日見てるからな」

「はいはい。お熱いのは二人だけのときにお願いね。そちらのお二人はどうだった？」

　マフラーを巻く高崎と、新しいピンクのカチューシャを着けた東雲が微笑んでいた。

「はいはい。そちらの二人もお幸せにどうぞ。では、わたしたちの番ね！」

　龍仁の前に四人が並び、順にプレゼントを渡していく。

「お、おぅ。ありがとな」

「開けてみて開けてみて！」

「じゃあ、真由美のから。おっ、防寒グローブか。こりゃいいな。ありがとな」

「麗奈のも開けるのです！」

「分かった分かった。おっ、最新の格闘技グランプリのＤＶＤじゃねえか。ありがとな」

「わ、わたしのも開けてみてくれないか」

「おぅ。これは……イニシャル入りのキーホルダーか。バイクのキーに付けとくわ。ありがとな」

「先生のも開けてみてご覧なさい」

「どれどれ。交通安全のお守り？　クリスマスに神社のお守りって……神様に怒られねえか？」

「大丈夫よ。神様はそんな小さいこと言わないわよ。佐々川くん……運転には気をつけてね」

「あぁ、ありがとな」

　これで残りは龍仁からのプレゼントだけである。

　四人が期待半分、不安半分の表情で龍仁を見つめている。

　そんな視線を受けながら、龍仁が携帯を取り出し電話をかける。

「もしもし。龍仁です。おやっさん、お願いします」

「ん？　なぜ藤田社長がここで出てくるのかしら？」

「まあまあ、細かいことはいいじゃねえか。皆んな、外に出てくれねえか」

　龍仁がそう言うと、外から何かのエンジン音が聞こえてきた。

　皆んなが部室の外へ出ると、空から何かが舞い落ちてきた。

「えっ……雪？！　龍ちゃん！　雪降ってるよ！」

「今日は一日晴れのはずなのです」

「おぉ……これが噂に聞くホワイトクリスマスと言うやつだな……」

「綺麗ね〜って、藤田社長？」

「どうだい！　龍に頼まれて知合いから借りて来た降雪機は！　小型だけど雰囲気いいだろ！」

「これが俺からのプレゼントだ。気に入ってもらえたか？」

「わたしだけじゃ無いのが残念な気もするけど、龍ちゃんらしいプレゼント……ありがと！」

「龍兄にしては考えたのです。グッジョブなのです！」

「友達とホワイトクリスマス……夢のようだ……」

「やるわね、佐々川くん」

「考えましたね。これなら、誰かを選ばなくてもいいんですものね」

「龍仁にしちゃ洒落たこと思いついたな。だけど、この手が使えるのは今年だけだぞ」

「そうですね。毎年と言う訳には行かないでしょうね。いずれ、誰かを選ばなくてはいけなくなります」

「それはぁ、その時に考えればいいんじゃないかなぁ。今日は素直に楽しもうよぉ」

　クリスマスプレゼントの難題を乗り越えた龍仁。

　しかし、それは東雲たちが言うように一時しのぎでしかない。

　龍仁は、次のクリスマスまでに、その答えを出すことができるのだろうか。