わたしたちの恋を見つけて〜恋愛感情欠落男に恋する乙女たち〜

第四十二話・知らぬが仏と言わぬが花

「以上が文化祭の流れになる」

　二輪車倶楽部の耐久レース初参加翌日のホームルーム。

　百瀬先生による、白羽学園文化祭の説明が行われていた。

「そこで、先ほどの説明にあったクラスの出し物だが、担任による抽選は既に終わっている」

　各クラスの出し物は、全学年の担任によるくじ引きで決まる。

「我がクラスの出し物は、ホラーハウスだ」

「先生！　ホラーハウスって何ですか？」

「彩木、いい質問だ」

　百瀬先生が黒板に【ホラーハウス＝お化け屋敷】と書いた。

「こう言うことだ」

　クラス全員が無言で頷いた。

「場所は旧校舎の一部を使うことになっている。実行委員を決めねばならんのだが、誰か居ないか？」

　クラス全員が、身動きせずにその場を見守った。

「立候補は無しか。では指名させてもらう。彩木真由美！　実行委員委員長を命ずる」

「えっ？　わたしですか？」

「そうだ。続いて委員会のメンバーを――」

　真由美以下、五名が選出された。二輪車倶楽部メンバーで選出されたのは、高崎だけであった。

「――以上、実行委員主導のもと、クラス一丸となって成功させて欲しい。各部の出し物については、顧問より伝えられる。詳細は各部にて確認するように」

　文化祭の出し物について決まったところで、その日のホームルームは終了した。

「さて、二輪車倶楽部は何にしましょうか？」

　放課後、二輪車倶楽部の部室に全員が集合していた。

　榊原先生の問いかけに皆がそれぞれの意見を出し合う。

「いい機会だから、この間の耐久レースに関する展示とかどうかな？」

「それはいいと思うのです！」

「それだけで人を呼ぶのは難しいと思われます」

「東雲さんには何か良い案があるのかしら？」

「先生。ここは飲食物の出店が良いと思います」

「飲食物の出店？　何をやるのかしら」

「それは皆んなと相談して決めたいと思います」

「その前に、ちょっといいです？」

　麗奈が手を上げて発言する。

「今更ですが、東雲さんをエミっちと呼ぶことにしたのです」

「じゃあ、わたしは恵美ちゃんって呼ぶね」

「では、わたしは恵美と呼ばせてもらおう」

「ならぁ、わたしは恵美さんって呼びますねぇ」

「本当に今更ですね。私はそう呼んでいただいて構いませんよ」

　東雲の新たな呼び方が決まったところで本題に入る。

「で、恵美ちゃんの言う飲食物は何がいいと思う？」

「そうだな。出来るだけ簡単なものがいいと思うのだが」

「二輪車倶楽部名物、そうなるようなのがいいと思うのです」

「れなちゃんの意見に賛成！　代々受け継がれるっていいよね！」

「先生は一つ思いつきました」

　自慢気にホワイトボードに書き出す榊原先生。

　何やらパックのような容器に、丸いものが二つ入っている絵が完成した。

「これは何なのです？」

「このパックにこんな絵を書きます」

　先ほどの絵に榊原先生が書き足していくと、バイクの絵が出来上がった。

「なるほど。その丸いものをタイヤに見立てたわけですね」

「東雲さん正解！」

「その丸いものってぇ、何ですかぁ？」

「たこ焼きよ！」

「先生……たこ焼き二個しか入ってないのです？」

「さすがにたこ焼き二個は少ないよね」

「そ、そう言われると確かに……先生の案は無かったことにしてちょうだい」

「いえ、先生の案は悪くないと思います」

「恵美、たこ焼き二個は少ないと思うのだが」

「七海さん。たこ焼きに拘る必要はありませんよ」

「エミっちには何か良い考えがあるのです？」

「そうですね……パンケーキなどは如何でしょう？」

「あらぁ、パンケーキいいわねぇ」

「少し小さめに焼けばタイヤっぽくできるかな」

「真ん中の空いたスペースに、シロップとか置くといいと思うのです！」

　二輪車倶楽部の出店内容が概ね決まっていく。

　耐久レースに関する展示については、男子が一切を受け持つことになった。

「先生もう一つ提案があるんだけど、いいかしら？」

「まだ何かやるのです？」

「パンケーキだけで良くないですか？」

「一応お聞きしましょうか。やるかどうかは聞いてからにしましょう」

「聞いてもらいましょうか。これは今までの文化祭でもあったらしいんだけど……ブロマイドの販売よ！」

　部室の時間が止まったかのような静寂が訪れる。

「ちょ、ちょっと！　何で静かになっちゃうのよ！」

「それって、売れます？」

「まゆの疑問に同意する」

「麗奈はいいと思うのです」

「おっ、麗奈さん話が分かるわね！」

「少なくとも、ナナちゃんのブロマイドなら売れると思うのです」

「れ、れな、何を言いいだすのだ！」

「そうね。確かに七海ちゃんのなら売れそうね」

「それなら納得ですね。七海さんはモデルのようにお綺麗ですからね」

「わたしもぉ、いいと思うよぉ」

「皆んな何を言ってるの？　販売するなら全員よ」

「却下なのです」

「全力でお断りです」

「わたしもぉ、それは困りますぅ」

「やはり、その提案には乗れません」

「そ、そうだそうだ！」

「そこまで言うなら諦めるしか無いわね」

　残念そうな顔で引き下がる榊原先生。

「ブロマイドは諦めるけど、耐久レースの写真販売はどうかしら？　今後の活動のためにも資金は必要だから、少しでも蓄えたいのよ」

　全員、資金調達のためならば致し方ないと言うことで納得した。

「では、明日から文化祭に向けて頑張りましょう！　先生これから理事長に報告してくるわね」

「わたしたちはもう少し詳細を決めときますね」

「おれもバイト行かせてもらっていいかな？」

「南藤くんだけ行くのです？」

「今日はおれだけだよ」

「あら、美春ちゃんと一緒じゃなくて残念ね」

「な、いや、そんなんじゃ……じゃ、じゃあ明日またな！」

　逃げるように部室を出ていく南藤。

「そう言えば、先生すごい酔ってたのに、今日は全然平気みたいだったね」

「二日酔いを心配してたのです」

「むしろ、体調がいいように見えたな。それに、何かとても楽しそうだった」

「あら、七海ちゃんもそう思った？」

「それなら理由を知ってるのです」

　麗奈が不機嫌な顔で答える。

「いい夢を見たと言ってたのです」

「いい夢？」

「れな、それはどんな夢なんだ？」

「あまり言いたくはないのです……」

「れなちゃ〜ん、教えてよ〜」

「ここまで聞いたらぜひ知りたいのだが」

　そのやり取りを、龍仁と高崎が冷や汗を流しながら聞いていた。

　東雲は、動揺のかけらも見せずに落ちついていた。

「龍兄と……キスした夢を見たらしいのです……」

「なにそれ。ズルい！」

「ゆ、夢とはいえ、仁とキ、キ、キ……」

　真由美は憤慨して顔を赤くしている。

　西園寺は顔を真っ赤にして固まっている。

「お、俺、トイレ行ってくるわ」

　いつもより硬い表情で部室を出ていく龍仁。

「ねえ、何となくなんだけど、今日の龍ちゃんおかしくなかった？」

「いつもより静かだったような気がするのです」

「そう言えば文化祭の話し合いで、仁にしては珍しく意見が出なかったな」

「そうだ！　先生が近づくと、距離取るように離れてたよ！」

「先生を避けてたような気がしてきたのです」

「高崎、大丈夫か？　何か様子が変だぞ」

「な、何でもないよ〜。昨日何があったかなんて、ぼくは何も知らないから〜」

　高崎の発言に東雲が眉をしかめる。

　麗奈が高崎に鋭い視線を向ける。

「おい……昨日何かあったのか？」

「な、何もないよ〜……だって〜あれは事故だから〜……」

　何かを察した美春は東雲を見る。

　麗奈、真由美、七海が高崎に詰め寄る。

　三人の迫力に何も話せなくなる高崎。

　それを見ていた東雲が助けに入る。

「私が説明させていただきます」

　そして、淡々と昨日の夜起きた事を話す。

　麗奈は呆然とし、真由美は天を仰ぎ、西園寺は魂が抜けかけていた。

　そこへ龍仁が帰ってきた。

「な、何だこの空気……」

「すいません佐々川くん。訳あって昨日のことを話させていただきました」

「えっ……」

　龍仁は、昨日のことを特に口止めはしていなかった。

　高崎と東雲は、言わないほうが良いだろうと話していた。

　わざわざ皆んなに言うことではないと思っていた龍仁。

　隠そうとも思っていなかった。

　要するに、どうしていいか分からなかったのだ。

　そして、この事実を知った三人がどう感じ、龍仁に対してどう接してくるのか。

　龍仁には、それを知る術はないのであった。