わたしたちの恋を見つけて〜恋愛感情欠落男に恋する乙女たち〜

第二十話・キャンプの明暗

　キャンプ出発の日がやってきた。

　予報通りの晴天のなか、部室に集まってくる部員たち。

　先に到着していた榊原先生と高崎が荷物を積み込んでいた。

「おはようなのです！」

「佐々川くん、おはよー！　ついでに麗奈さんおはよ」

「先生らしい反応で落ち着くのです」

　冷ややかな目で睨む麗奈。

「遅れてすまねえな。荷物積むの手伝うぜ」

　そう言いながら荷物を運び始めたところへ南藤と美春が到着。

「みんな早いな」

「遅くなっちゃったねぇ」

　いつも通り二人で登場。

「南藤夫妻のご到着だぜ」

「てっちゃん結婚したの～？」

「んな訳あるか！」

「まだぁ、付き合ってもいないもんねぇ」

「南藤くん。とっとと告白するのです」

「麗奈ちゃん。少し黙ってようか」

　一声かけて荷物を運び始める南藤。その顔は赤い。

「あとは七海と真由美か」

「もうそろそろ時間ね」

「あっ、来たのです」

　走ってくる真由美が見えた。

「遅くなっちゃった！　みんなごめんねー！」

「大丈夫よ。みんなも今来たとこよ」

「まゆちゃん。その食材はこっちのクーラーボックスへいれるのです」

「そのクーラーボックスね」

　二人で食材を整理しながら詰めていく。

　真由美から少し遅れて西園寺が走ってきた。

「すまない！　遅くなってしまった！」

「まだ集合時間前だ。遅刻じゃねえから大丈夫だ」

「そ、そうか」

　龍仁の笑顔に照れる西園寺。

「これで全員揃ったわね。さあ、荷物の積み込みが終わったら出発するわよ！」

「龍仁、西園寺、健児の三人で通信のチェックしといてくれないか」

「おぅ、わかった」

「了解した」

　キャンプの準備は順調に進み、予定していた出発時間となった。

「では、二輪車倶楽部キャンプ合宿へ出発よ！」

　龍仁と西園寺が走りだし、榊原先生がその後に続いてキャンプ場へと向かった。

「ワクワクしてきたのです！」

「バイクで走ってる二人ってぇ、なんかぁお似合いだねぇ」

「イライラしてきたのです」

「麗奈さんも免許取ったらどうかしら？」

「先生、麗奈はあんな大きいの乗れないのです。足が届かないのです……」

「だったら、モンキーとかどうだ？　小型免許で乗れるやつあるよ」

「南藤くん。後で詳しく教えるのです」

　麗奈の目がキラリと光った。

「分かった。帰ってからな」

　その時、スピーカーから声が聞こえた。

「おーい。聞こえるか？」

「佐々川くんどうしたの？」

「暑いっ！」

「夏のバイクはストーブ抱えてるようなもんだからな。西園寺は大丈夫か？」

「走ってる分には大丈夫だ」

「お二人さん。休憩したくなったら何時でも言ってくれ」

「分かった」

「了解した」

　学園から約一時間。

　水分補給のため一度休憩しただけで、特にトラブルなく目的地に到着した。

　駐車場に車とバイクを停め、全員で荷物を運ぶ準備をする。

「七海、毎回髪まとめ直すの大変だろ」

　七海がヘルメットを脱ぎ、髪の先に結ばれていたリボンを外し、いつものポニーテールになるよう結び直していた。

「そう大変でもないぞ。慣れればそんなに手間はかからない」

「そう言うもんか」

「意外だな。そんな所見てくれてるのだな……」

　西園寺の顔が少し赤くなる。

　全員で手分けして何とか荷物を運び終わり、男性陣でテントを張っていく。

　男性陣は大きめのテントで三人、女性陣は三人と二人に別れることになった。

　真由美と麗奈、西園寺と藤田と榊原先生という組み分けになった。

　男性陣がテントを張っている間に、用意された鉄板で焼きそばを作り始める女性陣。

「ナナちゃん、本当に料理上達したのです」

「あれから家でも作るようになってな」

「なかなかやるじゃない。これも、先生の指導による影響が大きいわね！」

「先生が教えたのは肉じゃがだけなのです。上達したのはナナちゃんの努力なのです」

「確かに努力はしたが、あの時肉じゃがを作れた事で自信が持てた。先生のおかげでもあるんだ」

「さすが西園寺さん。分かってるじゃない」

「ナナちゃん謙虚なのです」

　八人分の大量な焼きそばを、三人で汗だくになりながら作っていく。

　その頃、美春と真由美はテーブルの準備を進めていた。

「真由美ちゃん、体調大丈夫なのぉ？　何かぁ、元気無いように見えるよぉ」

　美春は、朝から口数が少なく、時々思い詰めたような表情をする真由美を心配していた。

「う、うぅん。大丈夫よ。ちょっと暑くて疲れちゃったかな」

「ならいいんだけどぉ……」

　美春に心配された事で、真由美は努めて明るく振る舞うようにした。

「さあ！　テーブルの準備出来たわよ！」

「ありがとう、彩木さん！　こちらもそろそろ出来上がるわよ！　麗奈さん！　お皿よろしく！」

「了解なのです！」

「美春！　飲み物運ぶのを手伝ってくれないか！」

「はぁーい！　いま行きますねぇ」

　女性陣が手分けして食卓の準備をして行く。

　昼食の準備が終わる頃、テントを張り終わった男性陣が食卓についた。

「こりゃ美味そうだな、龍仁」

「外で食べる焼きそばは美味いぞ」

「お腹ペコペコだよ〜」

「皆お疲れ様でした！　さっ、食べよう！」

　真由美が元気いっぱいに声をかける。

　それを合図に、皆が一斉に焼きそばを頬張る。

「この後の予定はぁ？　夕飯の準備の他にぃ、何かあるのかなぁ？」

「俺と南藤で、小さなキャンプファイヤーができるように準備する」

「キャンプファイヤー楽しみなのです〜」

　榊原先生が口元に笑みを浮かべながら立ち上がる。

「キャンプファイヤーの前に、イベントを一つ考えてあります。それは……肝試しです！」

「それはキャンプのお約束行事だね〜」

「き、肝試し！　それはとても楽しみだな！」

　西園寺の瞳が煌めく。

「当然、これはペアで行う行事！　ここで、ペアを決めてしまおうじゃありませんか！」

　ハイテンションの榊原先生。

「さっ、ここにクジ引きを作ってあるから、皆んな順番に引いて！」

　丸い穴が空いた赤い箱をテーブルに置く。

　その時、異議ありの手が上がる。

「そのクジ引き、先生が作ったのです？」

「そ、そうよ。それが何か？」

「では、そのクジ引きを使うのは却下するのです」

「な、何でよー！」

「先生。その慌てぶり。何か仕込んだのです？」

「し、し、仕込んでなんかいないわよー！」

「ならば中を確認させて」

　麗奈が喋り終える前に、クジ引きの箱を叩き潰し華麗な投球フォームでゴミ箱へ投げ入れる榊原先生。

「さっ！　ジャンケンで決めましょう！」

「白状したのと同じなのです……」

　勝ち抜けた順番にペアを組む事になり、一抜けが南藤、二番が藤田となった。

「お、お嬢と一緒か。ラッキー！」

　小声でガッツポーズの南藤。

　三番が龍仁。麗奈、西園寺、榊原先生の闘志に火がつく。

　人生で、ここまで気合いの入ったジャンケンをすることはそう無いだろう。

　そう思わせる気迫が三人にあった。

　そして、運命のジャンケン……。

　勝者！　榊原先生！

「よっしゃー！　佐々川くん！　よろしくねー！」

　麗奈と西園寺は、魂の抜けたジャンケンの結果、ペアを組む事となった。

　最後まで残った真由美と高崎がペアとなった。

　浮かれる榊原先生、南藤。

　恨めしそうに榊原先生を見つめる麗奈、西園寺。

　残った焼きそばを平らげる龍仁、高崎、藤田。

　それを愛おしそうに見つめる真由美。

　ずっと、ずっと一緒に居たかったな。

　みんな、今まで本当にありがとね。

　悲しみの感情はそこには無かった。

　ただ寂しい。もう、皆と一緒に居られないんだと言う寂しさだけが、真由美の心を包んでいた。