第九話・なぜ?
「みなさんお待たせしました!」
夏休みが始まって三日目の朝。学園の駐車場に龍仁、西園寺、麗奈、真由美が集合していた。
「遅れてごめんね!」
夜遅くまで持参する服を選んでいた榊原先生。寝坊したとは言えない。
「先生が運転してる姿はいつ見ても驚くよな」
「人が乗ってないように見えるよね」
榊原先生が乗っているのはレンジローバー。外から見ると、顔が何とか見える程度である。
「ナナちゃんが運転したら似合いそうなのです」
「そうか。なら車を買う際の参考にしておこう」
「あれ、結構高い車だぞ」
「そんなに高いのか?」
「前に親父が欲しがってたんだがな、一千万とか言ってたぞ」
「そ、それは、なかなかだな……」
それぞれの荷物を車の後ろに積み込み、乗り込もうと前へ移動する。
「どうぞ、佐々川くんはこちらへ」
助手席のドアを開けて笑顔で手招きする榊原先生。
「なぜ龍兄が助手席なのか説明を要求するのです」
「佐々川くん大きいから、後部座席じゃ窮屈でしょ?」
「ナナちゃんも大きいのです」
「西園寺さんスリムですからね」
「どこでもいいじゃないか。一緒にいるのは変わりないだろ」
麗奈はプイと横を向き口を尖らせる。
「そう言う問題じゃないのです」
「れなちゃん。こんなとこで揉めてても仕方ないでしょ」
「さっ、出発しますよ!」
ふてくされる麗奈を後部座席に押し込んで出発する。
「ところで七海」
「なんだ?」
「バイクについて予習したか?」
「あぁ、仁に貸してもらった本で予習したぞ」
「そうか。では質問だ。右手には?」
「アクセルと前輪ブレーキ!」
「左足は?」
「ギアチェンジ!左手がクラッチで右足が後輪ブレーキ!」
西園寺のドヤ顔が決まった。
「初歩はちゃんと予習したみてえだな。えらいぞ」
「いやぁ~それほどでも」
ドヤ顔からのデレデレ全開。
「何か呪文みたいだね」
「日本語で話してほしいのです」
真由美と麗奈が眉間にシワを寄せる。
「バイクって難しそうなのね」
「顧問なら勉強したほうがいいと思うのです」
「なにも知らないのは良くないですよね」
後ろから冷たい視線を感じる榊原先生。
「そ、そうですね。べ、勉強しますね〜」
龍仁へ近づくために顧問を買って出た榊原先生。バイクには全く興味がない。
「そうだ! 佐々川くんに色々教えてもらおう!」
「龍兄は忙しいのでご自分でどうぞなのです」
「そ、そうですね。自分で勉強しますね〜」
敵対心剥き出しの麗奈であった。
そして学園を出発して二時間。人里離れた自然たっぷりの目的地へ着いた。
目の前に現れた建物は、別荘というイメージからはほど遠いものであった。
「純和風建築物だね」
「いい感じじゃねえか」
「道場って書いてある別荘を見るのは初めてなのです」
ここは、西園寺家が別荘代わりに使っている古い道場である。
「先生はこう言う感じ大好きです!」
「見た目は古いが設備は新しいものが設置されている。安心してくれ」
「とりあえず荷物運んでしまおうぜ」
天井が高く、ここで宴会が出来そうなほど広い玄関を通り、長い廊下を歩いていく。
奥へ進むと旅館のような造りになっており、廊下の左右に部屋が並んでいた。
「どこでも好きな部屋を使ってくれ。布団などは押し入れに入っている」
「これはなかなかですな。先生驚きです」
「お風呂がお部屋にあるのか気になるのです」
「風呂は大浴場だけだ。男女別ではないから交代で入る事になる」
「先生は〜佐々川くんと一緒でもいいですよ」
ヨダレを垂らしながらニヤける榊原先生に、女子の冷たい視線が集中する。
「じょ、冗談ですよ〜冗談」
「油断も隙もあったもんじゃないのです」
「リストのトップにしておいたほうがいいんじゃない?」
「リストってなんだ?」
遅れてやってきた龍仁が後ろにいた。
思わずビクッとする麗奈。
「な、何でもないのです。龍兄は麗奈が守るから安心していいのです」
「何の話だよ」
「龍ちゃんは気にしなくていいの。女同士の話だよ。ねぇ~れなちゃん」
「そうなのです。気にしなくていいのです」
「なんだそれ」
その後、麗奈が勝手に部屋割りを発表する。
龍仁が一番奥の部屋、離れて真由美、麗奈、西園寺を挟み、榊原先生が龍仁から一番離れた部屋となった。
「じゃあ買い出し任せたぞ」
「任せろ。わたしが案内するから大丈夫だ」
「佐々川くんも一緒に来ればいいのに」
ブツブツいいながら車を発進させる榊原先生。
要注意者引き離しに成功した二人はハイタッチ。
残った女子二人は食堂と呼ばれる部屋と調理場を掃除する。
龍仁は玄関先を掃除することにした。
「まゆちゃん」
「なに?」
「先生がなぜ龍兄を狙うのかナゾなのです」
「そうだね。一目惚れとか?」
「こう言っちゃなんですが、龍兄は一目惚れされるほどイケメンではないと思うのです」
「それもそうね」
麗奈が目を細めながら真由美をみる。
「そこで素直に納得されるのも悲しいのです」
「あはは、なんかごめんね」
「それはさておき、先生には一度探りを入れてみたいのです」
「その意見には賛成よ」
「さっそく今晩辺り行動開始なのです」
「わかったわ。今晩、女子会という形で先生お誘いしましょ」
こうして二人の計画は決行されることとなった。
「ごちそうさんでした! 旨かった!」
「先生、料理上手なんですね」
「意外なのです」
「わたしは全く料理ができないので尊敬する」
「先生の料理には愛が入りまくってますから~」
デレデレと体をくねらせる榊原先生。
「じゃあ、俺は風呂入ってくるわ」
「先生が背中流して……冗談ですよ~」
突き刺さる視線を感じた榊原先生。
「先生は麗奈たちと入るのです」
「お風呂で女子会だね」
「女子会! そうか、女子会か!」
今まで女子会と言うものとは無縁の西園寺はテンションが上がる。
「じゃ、お風呂までに洗いもの片付けちゃおうね」
「そうだな。料理できないぶんは後片付けで頑張るとしよう」
真由美と西園寺が食器を片付けているあいだ、麗奈は榊原先生をマークしていた。
そして片付けが終わり、龍仁が上がったのを確認してお風呂へ向かう女子会メンバー。
作戦開始である。
「うわぁ~広い~すごいのです~」
「すごく立派なお風呂ね」
旅館の大浴場と遜色ない光景がそこにはあった。
「父のこだわりなんだ」
「それはそうと、ナナちゃんスタイル良すぎなのです」
筋肉質だが柔らかくしなやかなラインは、女性でも見とれるほど綺麗である。
「そそ、そんなにジロジロ見ないでくれ! 恥ずかしいではないか……」
顔を赤くする西園寺に榊原先生が一言。
「お胸のサイズはBあたりですかな」
「な、なんでわかるのだ!」
「先生には何でもお見通しです」
調子にのって続ける榊原先生。
「真由美さんはC! 麗奈さんはA!」
ドヤ顔で突きだしたその胸はDである。
「おのれ、ロリ体型で巨乳とは……これで勝ったと思わないでほしいのです!」
「これは女性としての魅力のひとつではないかしら。ほ~ほっほっほ!」
「わ、わたしは、何とも思ってないぞ。むしろ、邪魔にならなくて助かっている……のだ」
西園寺の目に涙が光る。
「早く湯船に入ろうよ。風邪ひいちゃうよ」
真由美の一言で一時休戦となり、みんなで湯船に浸かる。
お風呂を堪能してるなか、麗奈が突然口を開く。
「先生、質問があるのです」
「なんですか? 彼氏ならまだいませんよ。候補ならいますが」
にやける榊原先生。
「それです。なぜ龍兄なのです?」
麗奈のど直球質問。
「そっか。不思議……だよね」
「えぇ。一目惚れではないんですよね」
「そうね。それは違うわね」
「入学から三ヶ月。龍兄と話してるのもあまり見たことないのです」
榊原先生がちょっと遠い目をしながら答える。
「初めて会ったのはね、二年前なのよ」
「えっ。二年前?」
「どこで会ったのか今すぐ白状するのです」
「西園寺さんは学園で会うのが初めてだけど、二人とも二年前に会ってるのよ」
真由美と麗奈が顔を見合わせる。
「れなちゃん覚えてる?」
「まったく記憶にないのです」
「ははっ、やっぱり分かんないよね。これならどうかな?」
みんなに背を向け、ポーチから何やら取り出し顔に付けている。
そして、手で髪をつかんでお下げ風にして振り向く。
「これなら思い出せるかな?」
「あっ、二年前ってまさか!」
「まゆちゃん! 思い出したのです! 丸メガネなのです!」
「丸メガネか〜。懐かしい呼び名だな〜」
「ちょ、ちょっと待って待って! 変わったどころじゃないよ! もう別人じゃないですか!」
困惑する西園寺。
「知り合いだったのか?」
「教育実習でね、佐々川くんたちの中学校にお世話になったのよ」
「そうでしたか。れなとまゆは、全く分からなかったのか?」
「ナナちゃん。先生はあの時と別人のようになってるのです」
「外見もだけど、性格まで別人のようなのよ」
少し照れたように頭を掻いている榊原先生。
「不思議だよね~。いい機会だから、なぜこうなったか話そっか?」
「よろしくお願いするのです」
二年前、榊原先生に何があったのか。なぜ龍仁に心奪われているのか。
いま、お風呂女子会の湯船で語られるのであった。
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