第八話・足りないもの
「佐々川、ちょっといいか」
昼休憩で廊下に出た龍仁に、百瀬先生が声をかける。
「先日の二輪車倶楽部の件だが、理事長から許可が出た」
「ありがとうございます!」
「活動するにあたって部室が必要だろう」
「それは欲しいです」
百瀬先生の顔に笑みが浮かぶ。
「運動場の端に使われなくなった倉庫がある。そこでよければ使っていいとのことだ」
「本当ですか!」
「ただし、かなり汚れているうえ、あちこち破損している。清掃と補修を部員でやるのが条件だ」
「わかりました。部室は自分たちが責任もって管理します」
「よろしく頼む」
「佐々川くん、よろしくお願いします!」
榊原先生が嬉しそうに声をかける。
万全とは言えないが、こうして二輪車倶楽部はスタートすることができた。
「聞いてはいたが、こりゃボロいな」
南藤が顔をしかめる。
「部室が与えられるだけありがたいさ」
その日の放課後から、さっそく部室の清掃に取りかかる。
全員ジャージに着替えて臨戦態勢である。
「よし、男子は中の不用品を運びだそう」
「じゃあ、女子は掃除から始めよっか」
龍仁と真由美が指揮を取るかたちで始まった。
大量のほこりが舞い上がるなか、女子が奮闘する。
「ほこりで視界が悪いのです。みんなの頭が白髪になるのです」
「そうだねぇ、これは予想以上に大変だねぇ」
「窓が開けばいいんだけど、壊れちゃって開かないからね」
三人が軽快にパタパタしてるなか、西園寺がビクビクと警戒しながら掃除している。
時々「ひっ」「ひゃっ」「ひぃ~」と小さな悲鳴をあげている。
「そうだった。ナナちゃんは虫が苦手なのでした」
小さな虫があちこちで動きまわっていた。
「あっ、ナナちゃん! 肩に!」
「いやぁぁぁぁぁぁぁぁぁーーー!」
ダッシュで倉庫を飛び出す西園寺。
「ほこりが、って言うつもりだったのです」
ニヤっとする麗奈。
息をきらせて戻る西園寺。
「七海ちゃん大丈夫? あっ、足元」
「ひゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁーーー!」
今きた方向へダッシュする西園寺。
「気を付けてね、って言おうと思ったのに」
ニコっとする真由美。
「もぅ~七海さんにいじわるしないのぉ」
「ごめんなさい。テヘペロなのです」
「ごめんね。七海ちゃんの反応があまりにもいいもんだから」
そこへ、息をきらせた西園寺が泣きながら戻る。
二人が西園寺に謝ってから清掃を再開した。
「これで全部運び出せたかな」
南藤が一息つきながら額の汗を拭う。
「この中で使えそうなもんあるか?」
龍仁が運び出したものを眺める。
「イスやテーブルになりそうな物ならあるな」
「ねえねえ~。木材とか使っていいのかな~?」
運び出した物を見ながら高崎が二人に聞く。
「中にあるものは、好きにしていいって言ってたぞ」
「じゃあさ~、棚とか作っちゃっていいかな~?」
「そうか。健児は工作とか得意だもんな」
「そりゃいいな。健児頼んだぞ」
「まかしといて~」
そこへ遠くから声が聞こえる。
「みんなお疲れさまー!」
何やら両手にぶら下げた榊原先生がやってくる。
「飲み物とか持ってきたから休憩しない?」
「おぉ、先生気が利くじゃん」
龍仁に褒められてデレデレする。
「麗奈は休憩に大賛成なのです」
「そうだね。休憩しよ」
倉庫にあったブルーシートを敷き、みんなが輪になって座る。
どんな部室にするかを話しあいながら休憩する。
「電気は通ってるから電化製品は使えるな」
「トイレが近いのはラッキーだったぜ」
「水道があればぁ、良かったのにねぇ」
「水飲み場が近くにあるよ」
「麗奈はベッドが欲しいのです!」
「却下だ」
口を尖らせる麗奈。
「最初は必要最低限で始めよ。先生も協力するから」
「少しずつ進もう。まだ始まったばかりだ」
「七海の言うとおりだな」
休憩を終えて再び清掃作業に戻る。
「今日はここまでにしとくか」
「そうだね。もう時間遅いしね」
「よし! 今日は終了としよう!」
西園寺に笑顔が戻る。
「それでは皆さん、気をつけてお帰りください!」
「先生、明日もよろしく!」
「佐々川くんに言われちゃ断れないわね〜」
頬赤くして龍仁を見る榊原は乙女である。
「まゆちゃん」
「なに?」
「先生の龍兄を見る目が怪しいのです」
「言われてみれば、ウットリしてる気がするわね」
「これは要注意者リストに登録なのです」
「えっ? そんなリストあるの?」
「登録第一号はナナちゃんなのです」
「先生は?」
「本日付けで第二号に登録なのです」
「これ以上増えないといいね」
その一言は自分の願いでもあった。
この後も、清掃と補修の日々は続いた。
龍仁と南藤は壁や天井を補修し、高崎は棚やテーブルなど作成し、女性軍はお茶会ができるように必要なものを揃えていった。
西園寺はお茶会に必要なものではなく、虫対策に必要なもの中心に揃えていった。
作業開始から一週間。ようやく部室らしい場所が出来上がってきた。
「なんとか部室っぽくなったな」
「ちょっと殺風景だけどねぇ」
イスやテーブル、棚にカップや湯沸かしポットなど、お茶会をするには問題ない。
「これじゃ何部か分からないよね」
「元倉庫だけあって華やかさにかけるのです」
「ポスターとか貼ったらどうかな~」
「いいなそれ。バイク雑誌なんかも置こうぜ」
それぞれ案を出しあい決めていく。
カーテンやカーペットなどは女性軍の意見を尊重し、二輪車倶楽部らしい雰囲気は男性軍が考えることになった。
「あとは、バイクなんか飾れると一気に雰囲気出るんだけどな」
「それは実現させるさ。だが、それ以前の問題があるんだが」
「なんだ?」
一呼吸おいて、龍仁が難しい顔で話し出す。
「この中で、免許持ってるやつ居るか?」
全員の動きが止まる。
「だよな。つまり、現在の二輪車倶楽部で扱えるのは自転車だけだ」
「どうする?」
「いま免許取得できる年齢なのは、俺、南藤、真由美、七海の四人だ」
「俺はおやっさんの手伝いするのに必要だから取るつもりだ。でも今じゃないかな」
「大きいバイク乗るつもりはないよ。スクーターなら乗ってみたいかも」
「バイクの免許とは簡単に取れるものなのか?」
「車の免許よりは時間がかからないはずだ」
「そうなのか。どうしたものか」
悩む西園寺。
「俺は、夏休みになったら免許を取る。合宿免許でな」
「わたしも免許を取ろう! その合宿とやらで!」
西園寺即決。
「なら一緒に行くか?」
「そ、そうだな。ならば、ご、ご一緒させてもらおうか」
顔を赤くする西園寺に、麗奈と真由美が氷点下の視線を向ける。
「うら若き男女が二人で合宿など言語道断だと麗奈は思うのです」
「そうね。さすがに二人で合宿とかどうかと思うな」
二人の言葉には感情の起伏がない。
「私の出番のようね!」
突然現れる榊原先生。
「確かに二人だけでと言うのは先生もどうかと思うのよ」
そして歩み寄り、仁王立ちになって宣言する。
「そこで、先生も付き添います!」
「しかし、先生にご迷惑をお掛けしては申し訳ない」
二人で行きたい西園寺。
「いいえ、顧問として当然のこと! 遠慮は無用よ!」
「では麗奈も付き添うのです」
「れなちゃんが行くならわたしも行こうかな」
二人で行かせたくない三人。
「いいんじゃないか? 大勢のほうが楽しそうだしな」
龍仁の一言で決まりである。
西園寺は頬をふくらませ残念そうな顔。
「よし! 二輪車倶楽部の初活動は、免許取得夏合宿だ!」
「俺とお嬢は例のごとくショップの手伝いで行けないからな」
「一緒に行きたかったなぁ」
残念そうな美春の横で楽しそうな高崎。
「旅行みたいで楽しみだね~」
「高崎くん。あなた補習がたくさんあるよね。先生として同行は許可できません」
「そんな~」
「さすがバカザキ」
高崎を見ずに冷たく言い放つ麗奈。
この周辺には合宿免許を実施している自動車学校がないため、少し離れたところまで行かなくてはならない。
女性軍の意見により、温泉に近い自動車学校が選ばれた。
しかし、宿泊費など部費で出るわけもなく、計画遂行は無理かと思われた。
「せっかく理事長に付き添い許可もらったのに」
榊原先生ガックリ肩を落とす。
「宿泊場所なら心当たりがあるのだが」
「ナナちゃん、本当なのです?」
「あぁ、うちの別荘がこの近くにあるんだ」
「えっ? ナナちゃんってお金持ちの子なのです?」
「お金持ちかどうかは置いといて、その別荘使わせてもらえると先生助かります!」
「了解した。手配しておこう」
二人合宿阻止同盟三人でハイタッチ。
「龍ちゃん。合宿免許って宿泊施設決まってるんじゃないの?」
「そう言えばそうだったな。となると俺と七海は二人で別の宿泊所だな」
「えっ、そうなの? ちょっと待っててねー!」
榊原先生が猛ダッシュで校内へ走り出した。
ほんのしばらくして猛ダッシュで帰ってくる。
「その自動車学校の経営者が、理事長の教え子だって聞いてたのよ。それで理事長に聞いてもらったら、指定の宿泊所じゃなくてもいいってことになりました!」
榊原先生が息を切らせながら渾身のサムアップ。
かくして、二輪車倶楽部夏合宿と言う名の旅行が決まったのである。
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