異世界なんて二度と行くかボケェェェェェェ！

第22話 賢者の塔に集いしバカ

「ふむ、賢者の塔でござるか」

　俺の提案に、ミストは難色を示した。

　リズもまた、眉間に深い皺を寄せている。

　ルカは熟睡中だ。アホだ。

　今この瞬間、多数決をしたら、絶対に負けるだろう。

　だが、譲らない。譲れない。

　サクッと五億ダラズを集めるために、このクエストをクリアすることが不可欠なのだ。

　……さて、どうやって説得しようか。

　そもそも、どうして二人が、賢者の塔へ行くことを嫌がっているのか。

　賢者の塔は、戦闘力さえあれば攻略できるタイプの場所ではないのだ。

【敵さえ倒せばオールオッケー】であれば、二人も躊躇（ためら）わなかっただろう。　

　こと戦闘においては、かなり強いパーティになったからな。我ながら謎。

　しかし、賢者の塔で求められるのは、膨大な知識と、尋常（じんじょう）ならざる思考力。

　そして、俺たちのパーティーは、メンバー全員がアホだ。

　先日、試しに子供向けの教本をいくつか解かせてみたが、半分も正解出来ていなかった。

　そして、もう一人のパーティーメンバーである俺は、この世界の常識を欠片も知らない中卒ニート。

「止めといた方が良いんじゃない？」

　声を発したのはリズカスだった。

「いや、行く！　諦めきれねぇ！」

「拙者も、行きたいでござる」

　ミストの同意に驚くリズ。彼女は続ける。

「お金はあって困るものではないでござるからな。拙者やコウジ殿、ルカ殿のような、金以外に頼りのない人間にとっては、命そのものでござるよ」

　ミストが話を締めた瞬間、俺は叫んだ。

「よし、じゃあ多数決しよう！　すぐやろう！　今やろう！」

　やはり多数決は正義。数の暴力、最高！

◇

　つー訳で、賢者の塔に来ました。

　本来であれば半年以上はかかるはずの道程（みちのり）を、たった数時間で移動しちゃいましたよ。イエイ。

　どうやって、ショートカットしたのか。

　まぁ、それは追々（おいおい）説明する。

　まずは言わせてくれ。

「またお前らかよ！　いい加減にしろ！」

「こちらの台詞だ！」

　眼前のブッチャが反駁（はんばく）してきた。その後方には、コーカッツも控えている。

　再度、俺は威嚇（いかく）した。

「ナノマイト金貨は俺たちのモノだ！　一枚たりとも渡さねぇぞ！」

「……くくくっ、これを見ても、そんな大口が叩けるか？」

　気色の悪い笑みを浮かべて、ブッチャは言う。

「コーカッツ！　見せてやれ！」

「仰せの通りに！」

　応じたコーカッツが、ローブの内ポケットから、ゲームのコントローラーめいたものを取り出した。

　彼が、慣れた手つきでコントローラーを操作した直後、空の彼方より、それは飛来し、地上に降り立った。

　厳めしい両翼で空を裂き、巨躯で地を蹂躙（じゅうりん）し、咆哮で全ての生物を畏怖させる存在。

　ドラゴン？　

　にしては、やや機械的というか、人工的な色合いが強い。

　唖然（あぜん）とする俺の横で、リズが叫んだ。

「……あ、あれって、ワイバーン！？」

「わ、ワイバーン？　何じゃそりゃ」

　問いにはミストが答えてくれた。

「ヘルマン・デイモン自らが、最高傑作と呼んだ、マジカル・ドールの一つでござる！　ドラゴンをモデルにしているでござる！」

　はえー。すげーな。ジブリのファンタジーに出てくる飛行船みたいだ。

「……ん？　何でそれを、ブッチャとコーカッツが持ってるんだ？」

　そのタネは、当人が明かしてくれた。

「ルカ殿のご自宅にお邪魔した際、屋根裏の倉庫へ忍び込み、拝借したのですよ！」

「もはや単なる泥棒じゃねぇか！」

　隣のルカが舌打ちする。

「気付いていれば、斬っていたのに」

「気付かれなくて良かったな！　マジで！」

　最悪の場合、ヘルマン・デイモンの頭蓋骨と一緒に、ブッチャとコーカッツの頭蓋骨も並べられていたかもしれない。いくらコソ泥といえど、それは流石に可哀想だ。

　幸運なブッチャが、話の続きを引き取る。

「そして、設計図通りに僕が作った！　容易（たやす）い仕事だったよ！　昔から手先は器用だったからな！」

「手先が器用ってだけで、どうこう出来るレベルじゃないだろ！」

　お前ら、もう盗賊になれよ。多分、そこそこ楽しく生きれると思うぞ。

　そんな、盗賊適正フルスコアのタツノコンビは、下品な笑い声を上げながら、ワイバーンの身体にしがみついた。

「ぐはははははは！　我々が億万長者になる姿を、指をくわえて見ているがいい！」

「それでは皆様、ごきげんよう！」

　直後。ワイバーンが飛翔。遥か天高くへ消えていった。

　……ワイバーンを売ったら、それだけで億万長者になれそうなのになぁ。

　嘆息して、リズカスに訊く。

「リズ。この塔、【パム】で根元から折れないか？」

「無理。この塔、魔法が効かないから」

　そりゃそうか。魔法が使えたら、知力で競えないもんな。

　となると、選択肢は一つ。

「ミスト、あいつ呼ぼうぜ」

◇

　我々に追い付かれた瞬間、タツノコンビはあんぐりと口を開けた。

　通常時を上回るアホ面だった。

　無理もない。ついさっきまで死ぬほど見下していた連中が、嶽神龍リグラに乗って現れたのだから。

　賢者の塔まで来るときも、リグラに乗りました。めっさ速かったです。

「ひゃひゃひゃ！　ごきげんよう！　カスども！」

　挨拶してやったのに、返事すらない。ブッチャはコーカッツに命令した。

「コーカッツ！　スピードを上げろ！」

「これ以上は無理です！　我々が落ちます！」

　一方、俺達も余裕ではない。

　後方から、リズカスの悲鳴が聞こえてきた。

「ルカ！　起きなさい！　ちゃんと掴まってないと、落ちて死ぬわよ！」

「むにゃむにゃ……また３連単外した」

　夢の中でくらい当ててくれ。

　溜め息を吐きつつ、虫みたくリグラの背を移動。リズとルカに近づく。

「リズ！　俺に任せろ！」

　リズを退（ひ）かせて、俺は絶叫した。

「確率変動大当たりぃぃぃぃぃぃぃぃ！」

「なぬっ！」

　よし、起きた。これで大丈夫だ。

　艱難辛苦（かんなんしんく）を乗り越え、リグラとワイバーンは、一気に頂上までたどり着いた。

◇

『よくぞ、ここまで上り詰めた』

　我々を迎えたのは、人間ではなかった。

　屋上の中央に置かれた、スピーカーめいた小箱から、やたら厳かな声が響く。

『そう警戒するな。我は塔そのもの。自我を持った魔法だ』

　自我を持った魔法。物語のクライマックスっぽいな。

　益体もないことを考えていると、寝ぼけ眼のルカが、瞬く間に刀を抜き、小箱へ刀身を叩きつけた。

「うるさいぞ。黙れ箱」

『無駄だ。どんな方法であろうと、我を傷つけることは出来』

「リグラ。あの小うるさい箱を噛み砕いてほしいでござる」

　続けて、ミストが指示すると、リグラは器用に箱を口へ入れ、何度も咀嚼（そしゃく）する。

　しばらくすると、リグラは苛立（いらだ）たしげに箱を吐き出した。

　傷一つない小箱は言う。

『神の名を冠する竜とて、我は壊せない。君たちの理（ことわり）では』

「いくわよ！　アルティメットファイヤーシュート！」

　リズに負けじと、俺も参戦。

「俺のターンだ！　ハイパーつよつよニートーキック！」

『傷つかないからといって、執拗に攻撃するな。我の心が痛む』

　心があるのか。じゃあ止めよう。ごめんね。

　箱が話を仕切り直す。

『ここまで、幾年もの歳月を費やし、幾多の難問を解き明かしてきたことを、まずは称えよう』

　ごめんなさい。秒で来ました。難問は一つも解いてません。

　多分、真正面から塔を登ると、それくらいの期間を要するのだろう。

『前置きが長くなってしまったな。そろそろ始めよう。――最後の知恵比べだ』