異世界なんて二度と行くかボケェェェェェェ！

第14話 バリカッケー祠のヌシ

つまり、生き残っているのは、『誰が死のうと構わない』というスタンスで、壁にへばりついていたクズだけだ。

　だからこそ、ブッチャとコーカッツが、俺たちと同じ体勢で生きながらえていることにも、さほど違和感を抱かなかった。

　壁際でうずくまったタツノコンビを見て、リズが目を見開く。

「あいつら、自分たちが傷つきたくないから、部下には何も言わず、ずっと壁にへばり付いてたの！？　クズ過ぎじゃない！？　あんな奴が次期国王候補だったの！？　そりゃ追放されて当然よ！」

　国民から集めた税金を、一人で年間に100億、200億と使い潰した結果、城を追放されたド腐れニートは黙ってろ。

　苦境に立たされた連中は、再び口論を始める。

「くそっ！　全滅だ！　コーカッツ！　君のせいだぞ！」

「また他人に責任を押し付けるのですか！？　いい加減にしてください！」

　その隙に、準備を終えたリズが言った。

「コウジ。あと、ミストだっけ？　死にたくなかったら、私の後ろに隠れなさい」

「りょ、了解！」

「御意でござる！」

　リズカスの背後から指示を出す。

「直接は当てるなよ？　掠っただけでも死ぬからな？」

「わ、分かってるわよ！　今、話しかけないで！　集中が途切れるでしょ！」

　苛立ち交じりに、リズは先日と同様にウニすけを放った。

　それは、タツノコンビの背後にある壁へ吸い込まれる。

　彼女は数回、深呼吸してから、ハッキリと呟いた。

「【パム】」

　風船に針を刺したかのように、壁とその周囲が一気に爆ぜた。

　祠全体が激しく鳴動し、あらゆる箇所にヒビが入り、天井の一部が崩れ落ちてきた。

　不可視の地雷、という表現が、一番しっくり来るかもな。

　足元さえ崩れかねない衝撃に、ブッチャとコーカッツは泣き叫ぶことしか出来ない。

「はぎゃぁぁぁぁぁぁぁっ！」

「のぉぉぉぉおぉぉっ！」

　一方、我々もただでは済まなかった。

「……鼓膜、破れそうだ」

「……万が一の場合は、慰謝料を請求するでござる」

　考えてみれば当然か。こんな閉鎖空間で爆発を起こせば、凄まじい音と衝撃に襲われることは、小学生でも分かる。

　そもそも、普通の爆発だったら、酸素が一気に無くなって、全員が窒息死してたんじゃね？

　笑えねぇ……。

「ま、まさか、リズベッド様が禁忌魔法の使い手だったとは……！」

　歯ぎしりするコーカッツ達を、リズカスが睨みつける。

「逆らうと、アンタたちの身体も弾き飛ばすわよ！」

「ひぃっ！」

「ど、どうかご勘弁を！」

　涙目のタツノコンビが、部下どもを叩き起こし、全力疾走で退散した。

　邪魔者はいなくなった。これで、リグラ討伐に専念できる。

　と思った瞬間、祠全体が揺れた。

　心なしか、動物の鳴き声めいたものも聞こえた気がする。

「な、何だ！？　パムの余韻か！？」

　疑問にはミストが答えた。

「いや、さっきの振動で、目覚めたでござるよ。――祠の王が」

◇

　祠を、突き当たりまで進むと、広場めいた場所に辿り着いた。

　その最奥には、蠢く巨体がある。

　クジラよりも大きな身体が揺れるたび、地面が軋み、風が巻き起こった。

「これが、嶽神龍リグラか……！」

　瞬間、俺は初めて、本当の意味で【ここは異世界なのだ】と実感した。

　この世界に転生してから今日まで、俺は、いわゆるダンジョンのような場所へ出向いたことが無かった。

【やや古風なヨーロッパの地方都市です】と紹介されても、ギリギリ信じることが出来るような場所にしか、行ったことが無かった。

　ゴーレムやゴブリンを見た時も、ぶっちゃけ、【猿や建築機械に特殊メイクを施したら、現代日本でも再現できそう】と思った。

　――だが、これは無理だ。

　この神々しさや威圧感は、現代日本では絶対に再現できない。

　ふと、ある光景を思い出す。

　父親に連れられて、オーストラリア旅行へ行った際の話。

　俺はホエールウォッチングに参加した。

　幸運にも、俺の乗った船はクジラの群れに遭遇した。

　そこで俺が抱いた感想は。

【クジラの身体って、傷やシワが沢山ある上、フジツボだらけで、意外と汚らしい】

　だけだった。

　子供のころから、その手の感受性が低かったのだ。

　意識を現実へ向け直す。

　嶽神龍リグラの体表には、傷もシワもフジツボも見当たらない。

　艶のある硬質な鱗で、全身が覆われている。

　獅子を彷彿とさせる猛々しい顔つき。

　木の幹みたく太いのに、しなやかで芸術的な美を感じさせる脚。

　一方で、器用に折り畳まれた両翼は、機能的な美しさを感じさせる。

　あまりにも、恐ろしい。

　どうしようもなく、美しい。

　この二つの感情を、同時に抱いたのは、生まれて始めてだった。

　そんなリグラの喉の下に、翡翠色の輝きを放つ鱗を見つけた。

　ペンダントでも提げているみたいだ。

　あれが僻鱗（へきりん）か。確かに、宝石めいた輝きだな。

　リグラが、俺たちに目を向け、大きく口を開けた。　

「ゴアァァァァァァァァ！」

　一声で、明確に死を意識させられた。

　……今から、たった三人で、こいつを討伐するの？　

　無理ゲーじゃね？