第6話 これが世に言う追放系?(違う)



「――あんな奴、殺されてしまえばよかったのだ」



 現代日本では、まず目の辺りにすることはないであろう殺気を放つパパン。

 全身に鳥肌が立った。

 どうにか返事を絞り出す。


「……あ、あんた、実の親だろ? それは流石に言いすぎじゃないか?」

 

 あ、タメ口で喋っちゃった。俺、処刑される? 処される?

 幸い、王様は何も処さなかった。

 娘への怒りで、俺どころではなかったのかもしれない。


「ほんの少しの時間でも、リズと一緒にいたのであれば、目に余る身勝手さを理解できたはずだ」


 リズ。それが彼女の名前か。

 あるいは愛称か。仮にも王家の人間だから、苗字がないということはあるまい。

 確かに、あいつはろくでもない人間だ。

 出会ってから、まだ三〇分程度しか経っていないが、断言できる。

 リズ、マジでクズ。略してクズ。

 クズの親(略してクズ親)が続ける。


「あれが毎日だ。あいつが物心ついた時から、ずっとだぞ?」


 想像しただけで怖気が走った。

 あんなのと毎日一緒? 割と重めの拷問だぞ……。

 クズ親の𠮟責は止まらない。


「他の兄弟姉妹が、世のため国のため働いているのを尻目に、何もせず、民をなじり、あおり、せせら笑う。にも関わらず、国民から頂いた血税を、私欲のために平気で浪費し、放蕩ほうとうの限りを尽くす。――殺したくもなるさ」

「……」


 どうしよう。上手く擁護できる気がしない。

 くそっ! 何なんだよ! 姫を助けて感謝されるパターンかと思ったのにさ!

 ……けど。

『殺されてしまえばよかったのに』は、流石に言い過ぎじゃね? 

 どんな奴だって、良いところはあるはずだ。出典は俺。

『いや、お前、良い所ないだろ』とか思った奴はファック。

 気を取り直し、脳を働かせる。

 あいつの良い所、あいつの良い所、あいつの良い所…………そ、そうだ!


「で、でも! リズは嫌いな食べ物でも、残さず最後まで食べます!」


 俺の主張に、王様は目を細めた。


「……その程度で、釣り合いが取れると思うか?」

「全く思いません! 今のは忘れてください! 生意気を言って、すんませんでした!」


 弁護、失敗。万策尽きた。悪いなクズ。潔く散れ。

 姫の供養を二秒で済ませ、真に悩むべき議題へ意識を向ける。

 まずは姫よりも、自分の心配をすべきだ。

 勿論、保身のために、こんなことを言っている訳ではない。

 本当だ。本当だって。本当だっつってんだろ。信じろアホ。

 冷静に考えてみろ。

 自分を犠牲に、他者を救うのは、確かに美しい姿かもしれない。 

 だが、持続的じゃない。遠くないうちに限界が訪れる。

 一方、自分の安心安全が担保された状態であれば、より長期に渡って、他者を救うことが出来る。

 つまり、自分を救うということが、他者を救うことにも繋がるのだ。

 だから、とりあえずは、自分だけを救うために動こう!

 いつかどこかで誰かを救うために! 

 って言えば、カッコイイよね!?

 己がためだけに生きる。そう強く誓ったタイミングで気付いた。

 

 ――これ、千載一遇のチャンスなんじゃね?


 ここから、奇跡に次ぐ奇跡で国を救い、御礼として五億円くらい貰えるんじゃね?

 大抵の転生者は、五億円くらいの利益を、割とサクッと国家にもたらしている気がする。

 だからいける! はず!


「ところで話は変わりますが、俺を王宮で雇ってもらえませんか!?」


 突然の要求に、面食らう王様。

 だが引かない。まずは内部に潜り込まねば、お話にさえならないからだ。

 なぜ、中卒ニートの俺が、こんなに自信満々なのか。

 それは、これまで見聞きしてきた数多の転生者たちが、背中を押してくれるから。

 

 ――あいつらでも無双できたんだから、俺でも出来る! そうに決まってる!

 数秒後。王は笑った。


「面白い」


 おぉ! この世界に来てから、初めての好感触! テンションが上がってしまう。

 彼は続けた。


「では、能力を示せ。君は何が出来る?」


 問いに、俺は即答する。


「はい、物真似モノマネが得意です!」

「ものまね?」


 高貴な御方おかたは、物真似をご存じないようだ。可哀想に。


「説明するよりも、実際に披露した方が分かりやすいでしょう」


 得意げに言って、喉を整え、イッツショータイム。


「ゴブリンが発情期に発する【求愛の歌】を、フルコーラス歌い切ります」


 宣言し、醜い声で、翻訳不可能なラブソングを歌い上げる。

 衛兵の皆さんは笑っている。

 が、王様の口角はピクリとも動かない。怖い……。

 ふと思い出す。

 ネットニュースいわく、世の中には、魚が切り身の状態で泳いでいると、本気で思っている子供がいるらしい。

 切り身以外の状態の魚を、見たことが無いからだ。

 それと同じことが起きているのかもしれない。

 ……国王、そもそもゴブリン見たこと無いんじゃね?


「……えーっと、物真似は以上です」


 王の眼差しが、【ファック】と言っていた。言わずとも伝わった。


「記念品を受け取り、すぐに立ち去れ」

「……はーい」


 記念品は、やや細長いリンゴだった。国の名産らしい。

 踵を返し、扉へ向かう俺に、一人の衛兵が耳打ちした。


「自分は好きでしたよ」

「あざっす」


 ただそれだけの声掛けで救われた。

 この世界に来て初めて、人間の温かみを感じた気がする。

 涙をこらえて、リンゴをかじる。

 うん、割と美味い。爽やかな甘みが、傷ついた心に沁みるぜ。

 感動も束の間。紫紺のローブに着替えたリズ姫が、部屋に戻ってきた。

 あれ? こいつ、生きてたっけ? 

 この間、葬式やらなかったっけ? 幽霊か?

 怪奇現象に困惑する俺を見て、リズカスは声を荒らげる。


「ちょっと! パパ! 早くそいつにお金を渡して! 追い出して!」


 黙れクソ女。


 ファッキングも同様の心境だったのか、憤りを露わとした。


「リザ、いい加減にしなさい。今年に入って、いくら使った?」

「そんなガミガミ言わなくてもいいでしょ。まだ100億ちょっとよ」

「えぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!」


 思わず絶叫した。王様が鬱陶しそうに睨みつけてきたが、どうでもよかった。

 俺も相当なドラ息子を自認していたが、上には上がいるもんだなぁ。

 それもそうか。俺みたいな奴に、サクッと5億円を払おうとする女だ。金銭感覚がバグっているのだろう。

 ハイパーインフレ全盛期の、ジンバブエで生まれ育ったのかもしれない。

 王が声を張った。


「もう骨董や美術品には手を出すなと言ったはずだぞ! 今まで、紛い物を何度も掴まされてきただろう!」

「今回は大丈夫よ! 保証書も付いてるから!」

「……どこの誰による保証だ?」

「え? えーっと、読めない文字で書いてあるからわかんないけど、偉い考古学者さんらしいわ!」

「はぁ……」


 リズカスの平坦な口調に、項垂れる王様。

 ていうか、美術品の値段って、どこの世界でも青天井なんだな。

 何がそんなに魅力的なのか、俺にはいまいち分からん。

 親の心など知らぬリズが、不満げに言う。


「そんなことより、早くお金わたして、こいつを城から追い出して! 今すぐ! ほらほら!」

「貴様……!」


 おい、リズカス。パパン、キレてるぞ。気付け。

 無理か。他人の気持ちをはかれる人間は、本音で無暗むやみに周囲の人間を傷つけたりしないか。

 こうなると、もはや爆発は時間の問題。早く立ち去った方が良さそうだな。他所様の家庭問題に、首を突っ込んではいけない。

 そう思うのが、一分遅かった。

 ファッキングが、大音声を発したのだ。


「もういい! 部外者が去るまでは待ってやろうと思ったが、限界だ! 今この場で申してやる!」


彼はリズカスを指さす。


「カルメラ・リズベッド・ラブラバ・ターナー! 貴様を、城外追放処分に処すっ!」

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