黒き鏡の玉兎。

01 三代目・坂東三津五郎の憂鬱。

　三代目・坂東三津五郎（ばんどうみつごろう）は、月を眺めながら、夜の江戸郊外・根岸をふらふらと歩いていた。

「ったくよオ、何なんだ、玉兎（たまうさぎ）ってなア」

　これから訪ねる根岸のご隠居に言わせれば、それは月の別称だという。

　だから三津五郎はこうして月を眺めているわけなのだが――。

「月と言えば武蔵野……って寸法だが、こうして見ていても、俺（オイラ）にゃとんと分からねぇ。何なんだ、玉兎って演目はよウ」

　時は文政。

　いわゆる化政文化の咲き誇る、江戸の町。

　その花形ともいえる、歌舞伎役者――坂東三津五郎、三代目。

　しかし今はこれから挑む演目「玉兎」をどう演じるか悩んでいる最中である。

　そもそも、「玉兎」というのは、七変化舞踊「月雪花名残文台（つきゆきはななごりのぶんだい）」のひとつ「玉兎月影勝（たまうさぎつきのかげかつ）」のことである。

　この七変化舞踊、七つの変化を演じることになるのだが、中でも「玉兎」は、月の兎が杵と臼で団子を搗（つ）き、そのあと兎つながりで「カチカチ山」の話となって、舞台に立つ兎――三津五郎が、ひとりで兎と狸、爺さまと婆さまを演じ、そしてまた最後には兎となって、幕となる。

　つまり、兎、狸、爺、婆と、かなりの演じ分けが必要となる、難しい芝居である。

「しかもこれ、兎の格好のまま、狸や爺さま、婆さまを演（や）らなきゃならねェのかい？」

　三津五郎はうなった。

　だが、そういう筋書きでないと、全体として「七変化」を謳（うた）っている芝居にふさわしくない。

「とは言うものの、如何（どう）演（や）ったらイイんでい？　能楽（のうがく）だって、まだ面（おもて）とかあるってのによオ」

　だがそのまま立ち往生したら、坂東三津五郎の名が廃（すた）る。

　そもそも、七変化という出し物（ネタ）をやろうと言ったのは、三津五郎自身だ。

「で、困ったときの二代目だが」

　二代目・坂東三津五郎は、初代・坂東三津五郎の弟子である。

　初代・坂東三津五郎の死に際して、当時まだ幼少であった三代目・坂東三津五郎に代わり、弟子だった伊三郎が三津五郎を襲名した。やがて三代目・坂東三津五郎に名を返し、自身は荻野伊三郎を襲名し、今に至る。

「二代目は大看板……何かの助けになると思って、『玉兎』をどう演（や）るか聞いてみたはいいものの」

――黒き鏡だ。

　という答えが返って来た。

「ンなこと言われても、判（わか）るかよッ」

　三津五郎の叫びが、月夜に谺（こだま）した。