女勇者は「個人事業主」だから確定申告しなさい！

１１．へんじがない。ただの「中世ヨーロッパ」のようだ。

◆前回から引き続き、ミナァート王国・中央通りにある商人（ユウジ）の店（兼住居（おうち））――

女勇者（タカコ）「どうして、窓ガラスが錬金術の賜物（おかげ）なんですか？」

男商人（ユウジ）「うむ。異世界（こっち）では錬金術による量産化で窓ガラスが普及しているが

　　　　――窓ガラスに使われている「無色透明の板状ガラス」ってのは、

　　　　実はかなりの高等技術なんだ。地球（むこう）でも、建築用に量産されて一般

　　　　家庭まで普及したのは「近代（２０世紀）」に入ってからのことだ」

女勇者「えぇーそんな最近なんですか！？　板ガラスとか「砂」を焼いた後

　　　　６ブロック並べて工作（クラフト）すれば簡単に作れるのに……」

男商人「マイ○クラフトじゃないからな？」

男商人（ユウジ）「そも、ガラスの歴史はかなり古くて、紀元前数千年の「四大文明（メソポタミア）」

　　　　などでガラス工芸が始まったらしい。しかし、当時のガラスは量産

　　　　する技法もなかったので、生活用品ではなく高級装飾品だったそう

　　　　だ。ガラス工芸品が普及したのは、ローマ帝国時代（古代）に「吹

　　　　きガラス技法」が発明されてからのことだ」

女勇者（タカコ）「あぁー私も体験教室で「吹きガラス」やったことありますよ。鉄パ

　　　　イプの先端（さきっちょ）に溶かしたガラスを水飴っぽく巻き取って、息を吹き

　　　　込みながら風船みたいにふくらませるやつだよね？」

男商人「おう、それそれ。この技法は現代でも使用されるガラス製造の基本

　　　　技法で、この技術革命によってガラスが安価に量産できるようにな

　　　　り、「ローマングラス」と呼ばれるガラス器類が爆発的に普及した

　　　　んだ。この頃には、不透明ながら窓ガラスもあったらしい」

女勇者「もう窓ガラスが出てくるんだ、さすがはローマ帝国（じいちゃん）！」

男商人「ところが女勇者（ヘタリア）君、残念なことにローマ帝国滅亡（古代末期）と共

　　　　にこれらの技法は衰退してしまうんだ」

女勇者「むぐぐ、この女勇者（ヘタリア）には夢（パスタ）がある～」

男商人（ユウジ）「中世になると、ガラス工芸品は贅沢品に逆戻りだな。一方、着色ガ

　　　　ラスの小片を結合して絵柄を表現する「ステンドグラス技術」が確

　　　　立されると、教会堂などのゴシック建築の装飾窓として大流行する」

女勇者（タカコ）「おぉ～やっぱり「中世ヨーロッパの教会」と言えば、綺麗な装飾窓（ステンドグラス）

　　　　ですよね！　そう言えば、さっき商人（ユウジ）は「無色透明ガラスの製造は

　　　　難しい」と言ってたけど、着色ガラスの方が難しいんじゃないの？」

男商人「昔のラムネ瓶を想像してほしいけど、ガラス溶解時に不純物（鉄分）

　　　　が混ざると薄緑色になってしまうんだ。不純物を除去した「無色透

　　　　明ガラス」が登場するのはもう少し先（中世後期～近世の頃）だな」

女勇者「なるほど、たしかに日本（あっち）でよく見る窓ガラスも縁（ふち）部分は薄緑色だね」

男商人「もちろん「ガラスの着色加工」も単純じゃないぞ。ガラス溶解時に

　　　　着色剤（金属酸化物）を混ぜて化学反応を起こすが、この時に酸素

　　　　があると「酸化」が起きて寒色系に、酸素が少ないと「還元」が起

　　　　きて暖色系になる。他にも着色剤の種類や温度設定の組合せで発色

　　　　は変わるんだ」

女勇者「それは大変そうだぁー…さっきのラムネ瓶の話から考えると、寒色

　　　　系の方が簡単なのかな？」

男商人「お、鋭いな。たしかに暖色系の発色加工は難しくて「青＞紫＞赤」

　　　　の順番に発色安定が良い。ひと昔前のガラス工芸品だと、流通量の

　　　　多い青・紫色が安価で、赤色は珍しくて高価だったらしい」

女勇者「ありゃ、ガラスにも階級社会（ヒエラルキー）があるとは世知辛い……」

男商人「真っ赤なガラスを作る場合とか、着色剤に「金（きん）」を使用するもんだ

　　　　から超高級品らしいぞ？」

女勇者「うぇー金ですか！？」（＄△＄）ｽｺﾞｲﾅ…。

男商人（ユウジ）「中世後期～近世になると、ヴェネツィア共和国の興した「ヴェネ

　　　　ツィアン・グラス」が一世を風靡（ふうび）し、富裕層の室内装飾品（インテリア）として

　　　　高級ガラス工芸品が愛用される」

女勇者（タカコ）「おぉー、ガラス工芸品が「社会的地位の象徴（ステータスシンボル）」になるんですね」

男商人「うむ。この頃は食器類・装飾照明（シャンデリア）・窓ガラスなどの多様なガラス

　　　　工芸品が作られたが、その中でも水銀を使用した「ガラス鏡」は

　　　　世界中で大流行した。観光名所となっている仏国（フランス）ベルサイユ宮殿

　　　　の「鏡の間」もこの時代に作られたんだ」

女勇者「そっか、言われてみれば「鏡」もガラス製だ……ガラスって万能（スゴイ）

　　　　ですね！」

男商人「面白い話では、水晶にように輝く高品位の無色透明（クリスタッロ）ガラス技法が

　　　　確立されると、その極薄＆透明の装飾美から「毒を入れたら割れ

　　　　る」という噂が流れ、王侯貴族の間で人気を集めたらしい」

女勇者「ガラスは噂話まで何かオシャレですね～。それにしても、水の都（ヴェネツィア）

　　　　のガラス工房街とか素敵だな～行ってみたいな～」

男商人「似たような街なら異世界（こっち）にもあるぞ。エルフが水先案内人（ウンディーネ）やって

　　　　るんだ。今度連れて行ってやるよ」

女勇者「はひーっ、水先案内人（ウンディーネ）の小妖精（エルフたん）がいるんですか！？　この異世界

　　　　は奇跡（ステキ）で出来てるんですねぇー…」

男商人「はいそこ、恥ずかしいセリフ禁止」

女勇者「えぇー」（￣□￣*）

男商人（ユウジ）「そして近代（２０世紀）半ば……高品質の板ガラスを安価に量産

　　　　できる「フロート技法」が発明されたことで、やっと建築利用の

　　　　窓ガラスが一般家庭まで普及したわけだ」

女勇者（タカコ）「と言うことは、やっぱりその「フロート技法」がすっごいの？」

男商人「うむ。それまでは融解ガラスをローラーで引き伸ばしてから表面

　　　　を研磨する製造法が主流で、生産性・品質ともに良くなかったん

　　　　だ。一方、「フロート技法」は別の溶解金属の表面に溶解ガラス

　　　　を流し込む。イメージとしては「水の表面に油を浮べる」感じか

　　　　な？　この技法の発明により、面積自由・研磨不要の板ガラスが

　　　　量産可能になったんだ。２０世紀最大の発明のひとつだな」

女勇者「たしかに今さら「窓ガラスのない生活」とか想像できませんよね。

　　　　そう言えば、さっき商人（ユウジ）は「中世後期には室内装飾品（インテリア）として窓ガ

　　　　ラスが富裕層で愛用された」と言ってましたけど、一般家庭の窓

　　　　はどうしてたの？」

男商人「扉・板戸に菱形などの穴を開け、薄い羊皮紙を貼ったらしいぞ？」

女勇者「わあ、それって日本の「障子（しょうじ）」と同じですね！」

男商人「国や文化が違っても、同じ手法に至るのは面白いよな。ちなみに

　　　　羊皮紙が買えなかった下流層では板戸などに穴を開け、寒い季節

　　　　になると穴を蓋で閉じたらしい」

女勇者「えぇー、それだと冬は昼間でも家の中は真っ暗ですね？」

男商人「そうだな。だから、異世界（こっち）で窓ガラスが普及していることに感謝

　　　　しないとな？」

女勇者（タカコ）「ねぇねぇ商人（ユウジ）さん。ところでこの異世界『リーフエンド』の文明

　　　　水準（レベル）は、結局どの程度（くらい）なのかな？　女勇者（わたし）は何となく「異世界」

　　　　作品（もの）の王道「中世ヨーロッパ程度（くらい）」に考えてたんだけど？」

男商人「ふむ。それではまず世界（ヨーロッパ）史の「時代区分」について説明しようか」

◇世界（ヨーロッパ）史の時代区分◇　※諸説あります！

　【古代】～西暦５世紀。

　　無階級社会の【原始】に対して「階級社会（古代奴隷制）」が発展した時代。

　　（古代ギリシャ～西ローマ帝国の崩壊まで。鉄器があったり、なかったり…）

　【中世】西暦５～１５世紀。

　　「封建制社会」が成立した時代。（→王様、領主、騎士などが登場するよ☆）

　　（後期には、火薬製造の発展による「銃火器」も登場…）

　【近世】西暦１６～１９世紀。

　　「大航海時代」の到来。中央集権化が進み、大陸間の世界的交流が生まれる。

　【近代】西暦１９～２０世紀。

　　仏国（フランス）の市民革命：教皇や皇帝ではなく「市民」が主体の「主権国家」が成立。

　　英国（イギリス）の産業革命：資本主義の登場。

女勇者（タカコ）「わ、これを見ると西暦の半分（１千年）は「中世」なんですね？」

男商人（ユウジ）「中世も後期になると、英国（イギリス）などで火薬製造技術が発達して「銃火

　　　　器類」が登場するぞ？」

女勇者「うぅ～ん、日本（むこう）の読者（オタク）が想像（イメージ）する「中世」は「銃火器類」が登場

　　　　しない「中世の前期～中期頃」と言った感じですかね？」

男商人「そうかもな。よく日本（むこう）の「異世界」作品（もの）の文明水準（レベル）が「中世ヨー

　　　　ロッパ程度（くらい）」と表現されるのは――王様が統治する国を舞台に、

　　　　騎士が登場して、領主と農夫による牧歌的風景があって、貴族や

　　　　教会や国家間の争いが頻発する「封建制社会」が、『剣と魔法の

　　　　異世界（ファンタジー）』を描く上で親和性が高いからだろうな」

女勇者「なるほどですね～。まあ、あとは女勇者（わたし）みたいにゲームや小説（ラノベ）を

　　　　読むうちに「異世界の文明水準（レベル）＝中世ヨーロッパぐらい」と洗脳

　　　　された感もありますけど！」

男商人「たしかに作者（つくる）側としては楽だよな。「中世ヨーロッパ程度（くらい）」って

　　　　説明するだけで、すぐに読者（オタク）は世界観を想像してくれる」

女勇者「で、この異世界『リーフエンド』の文明水準（レベル）は？」

男商人「中世ヨーロッパ程度（くらい）です」

女勇者「にゃはは、商人（ユウジ）さんずっこ～い」