君想う穹。

第7話

　心地よいビートを奏でて鳴るスマートフォン、それを、手に取れなかった。どうしても、受話器ボタンに手を触れることが出来なくて。

　しばらくすると鳴り止んで、後悔がどっと押し寄せる。なんて言われるのだろう、なんて声を掛けられるのだろう、想像してみると、怖い。なぜ？そんなの、わかってる。

　画面を閉じてしばらくボーッとしていると、部屋のドアがノックされ母が入ってきた。

「結果は？」

単調な口振りで言う母からは、興味の無さが伝わってくる。

「…春から、一人暮らしする」

だから私も、素っ気なく返す。

「そう、連帯保証人にはなってあげるから」

　何だかとても、悔しい。悲しい。苦しい。早く出て行けと言われているようだ、いや、言われているんだ。

　あー、今日はなんて、つまらない日なのだろう。そう呟こうかとした時、インターホンが鳴る。玄関で母が対応する声が聞こえて、急ぎ足で階段を上がる音が部屋まで響いてくる。

　ドンドン、少し乱暴にノックされたドアが軋んで、どうぞ、と小さく言う。

　ドアが開くと、息を切らした宙（そら）先生が、部屋の湿気でメガネを曇らせて立っていた。肩で息をして、慌ててマフラーを外すその姿が、どうにも愛おしくて。

「おめでとう」

その言葉を聞くやいなや、ダムが決壊するように気持ちが溢れて止まらなくて、手を広げたその胸に飛び込んだ。

　服は外気に晒されて冷たいけれど、抱きしめられた温もりは本物だ。

　声を上げて泣いた、我慢していた何かが切れたように。初めて、自分の努力が報われた気がしたから、嬉しいやら恥ずかしいやらでぐちゃぐちゃの感情が、涙になって表れる。

「大学まで見に行ったんだ、合格発表。穹（そら）ちゃんの番号があって、直ぐ電話したんだけど」

「うん…ごめん、なさい…気持ちの整理が、付かなくて」

「おめでとう、頑張ったね。偉いね」

　一番欲しかった言葉、一番好きな人から、聞きたかった言葉。

「…春から、一人暮らし？」

「そのつもりです」

「うん、良かったね」

　頭を撫でられるのは子供っぽくて、慣れないけれど、宙先生からされるのは悪くないというか、嬉しかった。

　あぁ、私。頑張って良かった。