苦手な人の許嫁になってしまいました・・・。

２５．お買い物

トンカツ屋を出ると、モール内はますます人が多くなっていた。

「真理ちゃん、おばさんと一緒に雑貨屋さんと洋服屋さんを見て回りましょう！」

「はい！」

「お父さんと翔は好きに回ってて。後で待ち合わせね」

「え・・・？」

「じゃあね、父さん。俺、本屋にいるから」

「え？　え？　父さん、もしかして、ぼっち？」

父親は仲良く二人で去っていく真理と母親と、一人スタスタと歩いて行く高田の二組をキョロキョロと見ると、慌てて息子の方を追いかけて行った。

「初めて来ましたけど、本当に大きなショッピングモールですね～。おば様はよく来るんですか？」

人混みだけではない、店酔いしそうなほど並んでいるショップを巡りながら、真理は高田の母親に尋ねた。

「そうなの。好きな雑貨屋さんがあってね。お父さんに車を出してもらってよく来るのよ。でも、そうなると、当たり前だけど、お父さんが一緒でしょ？　ゆっくり見て回れないのよ」

「え？　さっきみたいに『後で待ち合わせね』ってならないんですか？」

「二人きりの時はそうならないのよ～。もう、おばさんにピッタリくっついて離れないから、見づらくてしょうがないの。そのくせ、男の人ってすぐに飽きるでしょ？　『まだ終わらないの？』ってうるさくって」

「あるあるですね・・・」

「ふふ、今日は翔がいるから、お父さんはあの子に任せましょう」

高田の母親は悪戯っぽく笑うと、近くにある可愛らしい洋服屋に入って行った。

「こういうお店も、お父さんと一緒じゃ見て回れないでしょう？　若い女の子のお洋服って可愛くって見ていて楽しいわよね～」

「可愛いのがお好きなんですね」

「そうなの！　翔のお洋服なんて探していても、ちっとも楽しくないのよ。今日は真理ちゃんのお洋服探しましょうね！」

「え？」

真理は目を丸めた。

驚いている真理を尻目に、高田の母親は楽しそうに洋服を見繕っている。

可愛いスカートやブラウスを見つけると、真理の体に宛がい、可愛い可愛いと褒めちぎる。

実際は洋服が可愛いのだろうが、自分が褒められているような気になり、真理も浮かれまくり、気が付いたら、数店舗の紙袋を両手いっぱいにぶら提げていた。

それでも、まだ買おうとする高田の母を、

「おば様！　もう充分です！　ありがとうございます！　雑貨見ましょう！　雑貨！」

何とか制して、雑貨屋に引き込んだ。

そうして幾つかの雑貨屋を巡ると、やっと、母親の一番お気に入りの雑貨屋に辿り着いた。

母親は夢中で店内を物色し始めたが、可愛いものばかりで少々飽きが来ていた真理は、隣の文房具屋が気になりだした。

勝手に離れるのも心配なので、一言、母親に隣のショップにいる旨を伝え、文房具屋に行った。

文房具雑貨にも心躍るものがある。

書きもしないのに、美しい便せんや封筒には目を奪われるし、メッセージカードもポチ袋も欲しくなる。

可愛らしいノートなどは、実際にはもったいなくて使わないことが多いのに、つい手に取ってしまう。

今回も、数冊のノートと柄付きの付箋を購入しようと手に取った。

そして、レジに行こうとした時、ペンケースコーナーの前を通りかかった。

「あ、そうだ、ペンケース欲しかったんだ！」

いろいろ楽しく物色していると、見た目はシンプルでお洒落だが、ジッパーがいくつもある多機能のペンケースを見つけた。

「これいいじゃん！　可愛いし、便利そう！」

色もたくさんある。黄色、ピンク、水色、緑・・・。

真理は迷わずピンクを取った。

その時、隣にぶら下がっているネイビーが目に留まった。

（・・・男の子が使っても変じゃないよね、この色なら・・・）

真理はそっとそのネイビーも手に取った。

そして二つを並べた。

（色違いのお揃い・・・）

真理の心が高鳴った。

そのままペンケース二個とも持って、レジに並んだ。

そして店員に、

「このネイビーのペンケースだけ、プレゼント用に包んでください」

そう言って、持っていた商品を全部カウンターに置いた。