苦手な人の許嫁になってしまいました・・・。

２４．お出かけ２

「今日はみんなでお買い物に行きましょう！」

土曜日の朝、高田の母親の一言で、この日のスケジュールは決まった。

真理は特に予定もないので、喜んでお供することにした。

しかし、当然のごとく、

「俺は行かないから」

高田はにべもなく断ってくる。

（・・・良かった・・・）

真理は高田の選択に安堵した。

こっちだって一緒に行きたくない。

そうだ、そうだ、一人で留守番していてくれ。

そう思い、安心していたのに・・・。

車の後部座席には真理と高田の二人、仲良く並んで座っていた。

非常に不貞腐れた顔で、高田は窓の外を睨みつけている。

（なに言う事聞いてんの？　行かないって言ったじゃん！　自分の発言に責任持てや！）

そんな高田を、真理は苛つきながら睨みつけた。

「郊外の大型ショッピングモールに行くからね。ちょっと時間掛かるから寝ちゃっていいわよ～」

二人の険悪ムードなど一切お構いなしに、高田の母親はご機嫌に大音量で音楽を掛け始めた。

「ちょっと、母さん。音デカい。もっとボリューム下げて。うるさい」

高田は腹立たし気に母親に文句を言った。

「えー、いいじゃない、このくらい～」

母親は不貞腐れたように口を尖らしたが、

「うん、母さん。もうちょっと下げてくれないかな？　これだと外からの音が聞こえないから。ほら、救急車のサイレンとか」

父親にやんわりと指摘され、渋々音量を下げた。

そして、許容される範囲までボリュームを落とすと、今度は一緒に大声で歌い始めた。

あまりのノリの良さに、真理は目を丸めて、高田の母親を見た。

チラリと父子を見ると、また始まったとばかりな呆れ顔だ。

それでも父親は少しばかり楽しそうな顔をしている。

しかし、高田にいたっては完全な呆れ顔だ。溜息を付くと、イヤホンを取出し、耳にはめると目を閉じてしまった。

後ろで素直に音楽―――というより、母親の独唱―――を聞いていた真理だが、数曲目に好きな曲が流れてきた。

「あ！　めっちゃ好きです～！　この曲～！」

真理は思わず後ろから助手席のシートにしがみ付いた。

「ホント？　いいわよね～、この曲！　真理ちゃんも一緒に歌って！！」

一人だった歌声が二人になり、車内の音量はボリュームを下げる前より大きくなった。

「・・・マジでうるさい・・・」

高田は眉をひそめて母親と真理を睨むも、彼女たちは完全に二人の世界だ。

自分に酔いしれるように歌っている。

父も何も言えずにいる。

「はあ～」

高田は諦めて目を閉じた。

★

途中、渋滞にはまり、いつも以上に時間が掛かったようだが、車内カラオケのお陰で、ちっとも退屈せずに目的地のショッピングモールまで到着した。

ホッとした顔の父親とゲッソリとした顔の高田の後ろから、ご機嫌な母親と真理がついて行く。

「ふふふ、いっぱい歌って、お母さん、喉乾いちゃったわぁ」

「私も、喉カラカラです～！」

「ははは、そりゃあ、あんなに歌っていたらな～」

父親がにこやかに二人に振り返った。

さりげない嫌味もご機嫌な二人には通じない。

「・・・耳が潰れるかと思ったよ・・・」

ボソッと呟く高田の頭を父親が軽く小突いた。

土曜日のショッピングモール内は賑やかだ。

若者から年寄りまで、文字通り老若男女、たくさんの人で溢れている。

「それにしても混んでいるわね～。今日は何かイベントでもあるのかしら？」

母親は人混み酔いしそうなほどのモールの中をキョロキョロ見渡した。

「ちょっと早いけど、混まないうちにランチにしちゃいましょう！　喉も渇いたし。真理ちゃんは何食べたい？」

「え？　私、何でもいいです」

「そう？　じゃあ、翔は？」

「俺もどうでもいい・・・」

「もうっ！　じゃあ、お父さんは？」

「そうだな～、蕎麦がいいかな～♪」

「じゃあ、トンカツ屋さんにしましょう！ 　お母さん、ヒレカツ食べたいわ！」

「・・・」

「・・・」

「・・・じゃあ、聞くなって・・・」

突っ込む高田も、軽く肩を落とす父親も無視して、母はスタスタとトンカツ屋の暖簾をくぐって行った。