聖女洗脳編3 赤毛の狼
目から光を。口元から力を。声から意志を。
奪い
無くし
消す
洗脳する。アリアの無力な姿を想い浮かべるだけで脳が溶けた。ぞくぞくする。興奮がとまらない。
奴との同化が深まっていく。それでも。この復讐。どろりと蜜の味。
濁った感情が心に注がれていく。
表面を流れて弱い部分を削る。
だが。
鉄の意志で痛みを無視。
傷を繋げて道を描く。
濁流を導き、怒涛へと育てる。
そうして俺は完遂しなければならない。
アリアの洗脳を。
理由がある。エミを洗脳された。許せるわけがない。人質召喚だって絶対にさせるものか。すでに使命。至上命題だ。黒い正義が心を侵していくのを止められなかった。
頭がクラクラする。あまりの怒りで血管が切れたか。
落ち着け。防衛機制。防衛機制に、復讐は、ない。短絡すぎるからだ。まるでサル。サルの短慮。俺はサルじゃない。そうだ。準備が要る。理性を持て。
落ち着くんだ。ユーモア。ユーモアが絶望的に不足してる。
準備。連想。準備は60%で十分だとススキノの元キャバ嬢がテレビで言っていた。そしてススキノのキャバクラはおっぱいパブでキャバクラはニュークラブらしい。……わけがわからないよな。
理性がもどる。融合前の俺も消えてはいない。やっと落ち着いてきた。
準備。そう、準備だ。完璧な準備を目指さない。たしかにその通りだ。どうせ問題が起きる。できることをやろう。
アリアがここに着くまでに。いつもの
信頼させ、魔力を奪い、心を操る。
俺ならできるはずだ。
頭を切り替えろ。
ジジイに振り向き、さわやかに笑いかける。俺は笑顔が得意だ。
「そうだ、爺さん。これから女が来るんだ。口裏あわせてくれよ。銀貨100枚払うし、な?」
……エミなら払えるはずだ。
✳︎
ジジイには最低限のことを頼んだ。狼から助けてもらったとか言わせる。別にバレてもいい。
知られてマズい話はしていない。アリアへの怒りさえ悟られなければいいんだ。それは俺の話術でどうとでもなる。
殺した狼の死体を集める。毛皮がすこしは金になるだろう。今後もエミに金をせびり続けるつもりだ。焼け石に水をかける程度の甲斐性を見せておく。
顔と前足の毛だけが赤い狼。ジジイはカオアカ狼と呼んでいた。まんまか。俺に向かってきたモンスターは蟻以外ではじめてだった。
俺の移動が速すぎたのか。狼どもの警戒距離を飛び越して戦闘距離に入ったんだろう。
憐憫が沸きかけたが、どうせこいつらは魔力を見て弱い人間は襲うんだ。俺に殺されても恨むな。
ガサガサ歩き回っていて偶然見つけてしまった。
草むらの影。ふわふわの赤い毛玉ふたつ。狼の子。ほぼ子犬だ。うまれたばかりか?
毛にかくれた目は見えているのか。俺に向かって遠吠えをする。
「ワンッ! ワオン!」
「アン! アオンッ!」
「……参ったな」
可愛い。どうしよこれ。
✳︎
馬車から降りて俺の前に立つアリアとエミ。完全に困惑している。
「どういうことか説明してください」
両手に毛玉。足元に狼。後ろにジジイ。
どういうことなんだろうね。
俺だって説明してほしいよ。
なんかどうでもよくなった。適当にごまかすか。
「夢を見たんだ」
過去イチひどい
「そうだったんですね。天啓でしょうか」
「マコト、すご」
と、通るのか……。
「この方にあぶないところを助けていただいたんですじゃ」
ジジイが声をかけてきた。1ウソ100銀貨。馬車もお連れも貴族キゾクしてる俺らにビビりつつ。こいつ俺の魔力は見えてなかったのかな。魔力感知も年取ると衰えるのか。
「やはり、神の啓示……」
なんかつぶやいてる。こわっ。そういえばアリアは宗教の人だったわ。
「そういえば、この爺さんから魔王について気になる話を聞いてな。礼をしたいんだ。エミ、銀貨100枚、頼む!」
「ま、またぁ!?」
「どんな話ですか?」
「今度話すから。先にエミ、お願い!」
「私、そんなにお金持ってないよ!?」
「マジで?」
「ふふ。私が」
アリアはそう言うと、懐から綺麗な布の小袋を出し、手のひらに15枚、親指の爪くらいのサイズの小金貨を並べた。そしてジジイと俺に目配せをして、聖女の微笑みを浮かべて優しくジジイの手を取った。
「これで足りるといいんですが」
「そんな! 倍以上、おそれ多い! お、お返しします!」
あわてふためくジジイ。援護してやるか。
「この爺さんさ、村が潰れて行くとこなくて困ってるんだ。ついでだろ。近くの村に手紙で口利きしてやってくれよ」
直視を避けていたアリアの目を、意志を束ねて見て言った。
「アリア、頼むよ。本当に貴重な情報だったんだ」
過去イチひどいウソ。この短時間で記録を更新してしまった。さすがに通らないか。変な汗が出る。
俺の何を察したのか、両手の毛玉がアオンアオンと鳴き始めた。ジジイも何か言い出しそうだ。なんだこれ。状況がカオスすぎる。
「……ふふっ。3人に頼まれては仕方ないですね。ユーノ?」
「はい」
メイドが静かに歩み寄り、後を引き受けた。
通ったのか。
今日の俺はウソが冴えているらしい。
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