　囲炉裏の炎が暖かく揺れ、周りに集まった者達の影を淡く壁に映し出す。子供、大人、老人、赤子の区別なく影はゆらゆらと揺れ、家の中は懐かしい騒がしさに満たされていた。

　私は杯を手に取り、琥珀色の液体を口につけて目を閉じる。

　さあ、何から話し始めようか？

　あらゆる書物の集う書の邸、未来を映し出す古の鏡、民を愛した姫君の眠る硝子の森、迷い込んだ者の願いを見せる霧の峠、凍りついた命の結晶、何かを封じる為に降り続ける雨、心から零れた記憶の破片が結晶化した記憶砂、様々な想いが零れて輝く百奇夜光、死者と出会う月降祭。

　どれもこれも私が旅し直に目にしたものばかり、忘れ難い思い出だ。

　本当に何から話し始めたらよいのだろう。

　迷い、目を開く。

　子供達の一人と目があった。

　懐かしいような、愛おしいような感情が胸の中に生まれる。

　子供は笑う。そこには、近しい者の面影があった。旅立つ直前に言葉を交わした者の笑みととてもよく似ていた。

　目の奥でちりちりと押さえ難いものが強くなる。それをなんと呼べばいいのか分からない。けれど、決して不快なものではなく、むしろ好ましいもの。

　嗚呼……。

　迷いがほどけていく。ほどけて何かが見えてくる。

　言葉にしたいものは山程ある。伝えたい事も同様だ。だけど、私は旅を終え、ここに戻って来た。きっともう何処かへ旅立つ事はないのだろう。そう、時間は十分にある。

　だから、伝えていこう。

　私の旅の始まりから……、一つずつ。

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