夏休み。キミと、地球を救った話。

ｍ／ｅ

　思わず目を閉じてしまった。

　強い、強い声だった。

　校舎がビリビリと震えたように見えた。

　恐る恐る目を開けると、ユウが上を睨んでる。

「ミー！」

　セナが叫んだ。

　上を見ると、そこには、昨夜ステージのモニターに映っていた、青白くて無機質な、作り物のように綺麗な、ミーが、浮いていた。

　ユウが、地面を蹴って跳びあがった。

「ユウ！　待って！」

　わたしは、伊緒君から手を離して走り出した。

「結！」

「待って結！」

　後ろからセナと理人君の声がしたけど、振り向いている余裕はない。

「ごめんね！」

　わたしは二人を見ないまま叫ぶと、出入り口を兼ねている大きな窓から校内に入った。

　靴は適当に脱ぎ捨てた。その辺に転がる音がしたけど、どうでもいい。

　靴下が滑るのがイライラする。急げ急げ！

　廊下を全力疾走して、階段を駆け上がる。　

　上へ、上へと走る。

　屋上は鍵がかかってる。

　一番上の三階に上がって、窓の外を見る。二人は、中庭の上空、少し上でにらみ合ってる。

　小さな集会ができる多目的ホールから、中庭にせり出している広いバルコニーに続く窓を開ける。

　バルコニーに出ると、ユウの声が聞こえてきた。

「どうしてこんなことしたの？　イオをあんなに苦しめるなんて！

　ルール違反だよ！」

「お前には関係ない」

「お姉ちゃん！」

「あれが、お前のトモダチか？」

　ミーがわたしに気付いた。横目で、わたしを見下ろしてる。

　ドキッとした直後、ミーの姿が消えた。

　光学迷彩？

「これが」

「へっ？」

　混乱した。

　たった今、一瞬前まで、屋根の上あたりの高さにいたはずのミーが、わたしの目の前に浮いていた。

　ユウと初めて会ったあの日みたいに。

　けど、あの時みたいなドキドキは、ときめきは全然なくって。

　緑の瞳が、わたしを射抜く。

　怖い。

　さっきの伊緒君に、そっくりだ。

「これが、地球人のトモダチか？」

「あなたが、ミー……」

　怖い。ユウと全然違う。

　こんなにソックリなのに、全然違う！

　ユウが暖かいお日様みたいなら、この人はまるで氷。

　視線だけで全部凍らせてしまいそう。

「ユウが太陽か。地球人の感覚は、わからないな」

「え？」

　何？

　今、この人――

「私の固有能力を、ユウから聞いているのではないのか？

　――テレパシー！

　そうか、わたしの心の中も、読めてるってこと？

「そうだな。お前だけじゃない」

　そう言って、ミーは両手を広げた。

「この星の木々も。鳥も、虫も、動物も。悲鳴を上げているのが聞こえる」

「え？」

「この星の人間の友愛の値は、絶望的だな。人間のことしか考えていないものばかり」

　ざわざわと、風の音がした。まるで、ミーの言葉に同意しているみたいに。

「破滅を願う人間も、たくさんいたぞ」

　そんな――

「こんな星に友好的な支援など、無駄だと思うがな」

「ユイから離れて」

　ユウがの声が、ミーの向こう側から聞こえた。

　ミーは、冷たい目になって振り向いた。

「お前が、このプロジェクトに志願したと聞いたとき、私がどう思ったか。解るか」

　ミーの肩越しに見えたユウの表情が、困ったように歪んだ。

「解らないか。そうだろうさ」

　ミー、ユウの心も読めるんだ。

「まったく、厄介なことになった――と思った」

　何だろう、嫌な予感がする。

　この人、本当にユウのお姉ちゃんなの？

「お前のような無能が、私の比較対象だと？　ふざけている。

　お前の能力に合わせて、私が手を抜かなければ、平等な比較などできるまい」

　何――言ってるの？

　ユウの瞳が、金色の大きな瞳が、大きく大きく開いて震えた。

「この島に来て確信した。

　こいつら地球人は、簡単に支配を受け入れる。

　友愛の感情には疑いを。

　善なる行いには冷やかしを。

　美しいものには嫉妬と憎悪を。

　愛しいものには、独占欲を。

　猜疑心と欲にまみれ、すべてに心を閉ざし、愛することを忘れ、信じるべきものを見失っている。

　こんな奴らを支配することなど、あまりにたやすい」

　ミーの手が、突然わたしの首を掴んだ。

「うっ」

　爪が、食い込んでる。痛い。

「こんな状況で、軽い支配をすれば私の課題はクリアだと？

　そんなもの、数秒で終わってしまう。

　だから私は、お前にハンディキャップをくれてやったのだ。

　島に着いてからしばらく、動かずにいた。

　その間お前は何をしていた？

　この子供と、ただ無為に遊んでばかり。

　たかだか百人を取り込むのに、何をもたもたしているのだ」

　苦しくて、うまく頭が回らない。

　何を言ってるんだろう、取り込む？

　たかだか百人を？　本当に何を言ってるんだろう。

「あなた……友達が何か……知らないのね」

　ミーの手が、ピクリと動いて、力が抜けた。

「なんだと？」

　こっちを見た、ミーの目は、驚いたように見開かれてる。

　何を驚いてるんだろう。

　何よ。何を驚いているのよ。わたしの心が読めるんでしょう？

「オメー、友達いねえだろっつってんの！」

　答えたのは、私の声じゃなくて、セナの声だった。

「セナ！」

　追いかけてきてくれたんだ。

　セナはバルコニーに飛び出す勢いで出てくると、わたしの首を掴んでいる、ミーの腕に思い切り噛みついた。

「何をする！」

　ミーがそう叫んで、わたしたちから離れた。

「ふん、心が読めてもよけれないってことは、動揺してたんだろ。

　友達いないってのは、図星だな？」

　セナはめちゃくちゃ人相の悪い笑いを浮かべて、ミーを睨み返した。これがなきゃ、ヒーローみたいなのにな。

　ユウ、ユウは？

　ユウの姿を探すと、視界の先、さっき見えた場所でそのまま、悲しそうな顔で、うつむいていた。

　その顔から、光るものが落ちていくのが見えた。

　涙？

　ユウが、泣いてる？

「わたし、ユウのことが大好き」

　声に出してみたら、なぜかわたしの目がしみた。

　胸が、苦しい。

　ぼたりと、わたしの目からも涙がこぼれた。

「でもあなたのことは嫌い！　大嫌い！

　ユウは、あなたを自慢のお姉ちゃんだって言ったのに！

　それなのに！　ユウにひどい事ばっかり言って！　信じられない！」

　ミーが、ビクッと震えたように見えた。

　理解できないものを見るような、嫌悪感を丸出しにした視線。

　構うもんか。

「わたしは、あなたを、絶対許さない！」