「支配」の圧倒
ユウは、光学迷彩をといて、中庭に降り立った。
「伊緒!」
わたしたちが止めるのも聞かず、理人君が駆け出した。
伊緒君は、ずっと、ずっとわたしを睨んでる。
怖い。
「待て、理人、様子がおかしいよ!」
セナが、理人君を呼び止めようと一歩前に出た。
ほぼ同時に、伊緒君の身体が、ゆらりと動いた。
理人君を避けるようにしてすれ違って、地面を蹴る。
遮るようにして飛び出したセナを突き飛ばして、一直線に、わたしの方に走ってくる。
「セナ!」
理人君が悲鳴のように叫んで、セナに駆け寄った。
伊緒君は、全部全部、聞こえてないし、見えてないみたいに、わたしだけを睨みつけてる。
怖い、怖い!
でも
負けたくない!
目は閉じなかった。
伊緒君の顔が、無表情なのに、目だけが鋭い顔が、一気に近づいて。
理人君とセナの声も、聞こえた気がした。
伊緒君の両腕が、わたしの首めがけて伸びてきて――
「イオ。だめだよ」
ユウの声が、耳元で響いて。
わたしの後ろから、ユウの、長くて綺麗な両腕が伸びてきて。
伊緒君の両腕を掴んだ。
「イオ。あなたを蝕むエネルギーが、あなたの中で渦巻いてる。そのままじゃ。あなたが吞まれてしまう」
ユウの声は、今まで聞いたこともないくらい静かで、重かった。
怒ってる?
どうしてそう思ったのか、解らないけど。
伊緒君は、ユウに手首を持ち上げられて、肘が曲がった状態になったけど、そのままぐぐっと腕に力を込めている。
ユウに腕を掴まれても、伊緒君はわたしだけをずっと見て、わたしの方に来ようとしてる。首を、しめようとしてる。
「伊緒君……ねえ、どうしたの?」
もしかして――
「伊緒君……わたしのこと、嫌い……なんだね?」
思わず、口に出してしまった。
伊緒君のまぶたが、ぴくりと動いた。
「何言ってんだ、結、伊緒がそんなこと……」
理人君が叫んで、伊緒君の肩を掴んだ。
「しっかりしろ! 伊緒!」
伊緒君の耳元で理人君が叫ぶと、伊緒君の眼球が、僅かに、痙攣するように動いた。
「イオ。支配を受けて、正常じゃなくなったあなたは、自分の中のマイナスのエネルギーに呑まれてる。
あなたの中の、マイナスのエネルギーは、本当は、もとは、マイナスじゃなかったはずの感情だよ。気付いて」
ユウの悲し気な声が、優しく響いた。
「怒りも、憎しみも、大切なものがあったから生まれたんだよ。
愛があったからこそなんだ。思い出して。
あなたは、何が大切だったのか。
何をそんなに、愛しているのか」
「伊緒!」
理人君がもう一度叫んで、肩をゆさぶった。
――あ。
わたしの頬に水滴が当たった。
涙だ。
伊緒君が、泣いてる。
無表情のまま、泣いてる。
「伊緒君、ごめんね、わたしが、伊緒君をそんなに苦しめたんだよね?」
気付いたら、身体が勝手に動いてた。
伊緒君の涙をぬぐって、目を、真っ直ぐに見た。
「わたしのことが嫌いなら、伊緒君の本当の気持ちを、ちゃんと受け止めるから。
だから、お願い。
本当の伊緒君にもどって!」
がくんっと、伊緒君の膝が折れた。
目は開いたままで、ぼたぼたと涙をこぼして。
気付けば、ユウは手を離していて、伊緒君は力なくその場に座り込んだ。
「あ、支配の数値、下がっていくよ!」
セナが、スマホを片手に叫んだ。
「伊緒!」
理人君がしゃがんで伊緒君の腕をつかむと、伊緒君の身体がゆらりと揺れて、理人君の身体に寄り掛かった。
「ごめん、理人、ごめんなさい」
弱々しい声で、伊緒君が泣いてる。
まるで、小さな子供みたいに。
「ごめんなさい。成瀬さん」
泣きながら、うわごとのように伊緒君が言った。
理人君が、困ったような顔でわたしを見た。
「ううん! 大丈夫だよ」
わたしが笑って言うと、理人君が安心したように微笑んだ。
「ありがとな、結」
かくんと力が抜けて、伊緒君の身体が理人君の上に倒れ込んだ。
理人君は慌てて支えようとしたけど、伊緒君、身体が大きいから支えきれなかったみたい。セナとわたしも、同時に駆け寄って両側から支えた。
そっと顔を見ると、泣きつかれた子供みたいな顔をして、眠っていた。
「支配、抜けた?」
セナに確認すると、セナはこくりと頷いた。
「多分。さっき、二十くらいまで下がってて、どんどん下がってたから、今はもっと低いはずだよ」
「ああ~よかった~」
理人君が力の抜けそうな声でそう言った。待って待って、脱力しないで、重いから!
「許せない」
「え?」
伊緒君が元に戻って安心していたら、今度は後ろから、震える声が聞こえた。
「ユウ?」
「支配を受けると、人はマイナスのエネルギーを抑えきれなくなるの。それが解っているから、今回の実験では、そこまで強い支配をしないっていうルールだったんだ」
「え? どういう、こと?」
「地球人が、支配の力に完全に取り込まれたら、自暴自棄になったり、狂暴になったり、無気力になったり、とにかくよくないことになるのは解ってた。
だから、そこまで強く取り込まずに、ミーに魅了される程度で判定するって言う条件だったの。
それなのに、イオは、自分を失うほどに支配されていた」
ぞっとした。
自分を失う。
確かに、伊緒君の様子は明らかにおかしかったし、理人君のことも解らないみたいだった。セナを突き飛ばしたときだって、遠慮がないっていうか、セナがどうなってもかまわないって感じに見えた。
「これが、支配か」
セナが、神妙な声で言った。
「おっそろしいな、クソ!」
理人君が、吐き捨てるように言った。
「ミー……どうしてそんな……」
全力で挑む。お姉ちゃんはそう言ってた。
でも、ルール破りは、全力で挑むことと真逆だよね?
「ユウ……」
声をかけようとしたけど、ユウの顔が、見たことのない、怒りの表情になっていて、思わず息を呑んだ。
「ミー……――――!」
ユウが叫んだ。
それは、ユウの名前を聞いた時と同じような、聞き取れない不思議な声だった。
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