「お姉ちゃん」の気持ち
昨夜、セナと理人君にも、ユウと、ユウのお姉ちゃん――ミーの、課題の真相を話した。
やっぱり、セナも理人君もショックを受けてしまって、わたしたちはしばらく途方に暮れて、何のアイディアも出なくって。とりあえず、昨夜はいったん解散して、今日、朝一番にＵＦＯに集合ってことになった。
「はあ」
「どうしたの、結ちゃん」
思わずため息をついたら、目の前で朝ご飯を食べていたお姉ちゃんが声をかけてくれた。
「あ、ううん。何でもないよ、部活のことでちょっと……」
適当な言い訳をしながら、心配そうにこっちを見ているお姉ちゃんを見て、昨夜、セナ達が来てから、ユウが言ったことを思いだした。
『お姉ちゃんの固有能力は、テレパシー。命あるもの、すべての心を読むことができる。そんな、すごいお姉ちゃんなの。
自慢のお姉ちゃんなんだ。
まさか、アタシの対照実験を担当するのが、お姉ちゃんになるなんて思ってなかったから、今、実験で競争するような形になっちゃったことだけ、ちょっと辛いなって』
自分と違って、優秀なお姉ちゃん。
ユウは、お姉ちゃんのこと、きっと大好きなのに。争わなきゃいけなくなってしまって、きっと悲しいし、不安なんだと思う。
ユウのお姉ちゃんは、どう思ってるんだろう。
「あの、あのね、お姉ちゃん。もし、わたしと、競争することになったら、どうする？」
「え？ 競争？」
お姉ちゃんはきょとんとした。
「競争って、何の競争？」
「えっと、何でもいいんだけど……例えば、わたしがその競争、絶対に勝ちたい、頑張りたいって思ってるとして、お姉ちゃんはそれを知った後に、競争相手に選ばれたら、その、どうする？」
「うーん」
お姉ちゃんはまだパジャマ姿だ。今起きたところなんだよね。
ジュースが入ったカップを両手でもって、目を閉じて、一生懸命考えてくれてる。
「競争の内容にもよるな～。できればあたしが苦手で、結ちゃんが得意なヤツならいいなって思うけど。絵とか」
「それって、勝たせてあげたいってこと？」
「それはあるよ～。だって、結ちゃん、その競争に絶対勝ちたいって思ってるんでしょ？」
「うん」
お姉ちゃんはカップを眺めて、一瞬悩んだ顔になった。
「あのね、結ちゃんって責任感が強いと思うの」
「え？」
そんなこと……ないんじゃないかな？ 考えたことなかった。責任感っていうなら、お姉ちゃんの方があると思うけど。
「もしその競争のとき、あたしがズルして手を抜いて、結ちゃんを勝たせてあげたとして、その後、結ちゃんはその競技ができる子、得意な子って扱いになるでしょ？」
後のことは、考えてなかった。
「そうしたら結ちゃん、本当に自信をもって『わたしにはこれができます』って言えるかなって……。結ちゃんのことだから、あたしが手を抜いて勝たせてあげたところで、絶対『本当はお姉ちゃんの方ができるんです、あの時はまぐれだったんです』って、自分を卑下し続けちゃうんじゃないかなって」
ああ。なんか、それは、想像できるかも。
「だから、お姉ちゃんは、結ちゃんに勝ってほしいけど、でも、全力で挑む……かな」
お姉ちゃんの言葉、お姉ちゃんの気持ち。
ちゃんと、ちゃんと考えてくれるんだ。わたしが考えてなかった、先のことまで。
何だか、嬉しいな。
「まあ、避けれるなら避けるけどね。できれば姉妹で競争なんて、したくないじゃん」
明るく笑うと、お姉ちゃんはカップを持って立ち上がった。
「じゃああたし、勉強するね。結ちゃん、どっか行くんでしょ？ 気を付けてね～」
喋りながら、お姉ちゃんはリビングを出て階段を上がっていった。
「あっ！ お姉ちゃん！ ありがとう！」
慌てて追いかけて声をかけると、お姉ちゃんは階段の上から、にっこり笑って手をふりかえしてくれた。
今のは、お姉ちゃんの気持ちであって、ミーの気持ちじゃない。
けど、もしミーもお姉ちゃんと同じように思ってたら？
ミーも、全力で挑んでくる。
ユウが、優秀な人って言ってた。
きっと、すごく強敵だ。
どんな強敵でも、負けられない。すごく怖いけど。
それに、わたし、ユウに自信をもってもらいたい！
ユウに笑顔になってほしい！
絶対！！
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