夏休み。キミと、地球を救った話。

地球のピンチは突然に。

「この実験はね、アタシ一人だけでやるんじゃないんだ。お姉ちゃんの実験結果とアタシの実験結果。この両方が、連盟には必要なの」

　わたしに抱き着いたまま、ユウが真剣な声になって話し始めた。

「う、うん。たしか、お姉ちゃんは、支配しにきたって言ってたよね？」

「そう。連盟は、地球を評価する判断材料の一つとして、この島で、アタシとお姉ちゃんを使って、実験することにしたの」

「？」

　地球を、評価する？

　どういうことだろう、詳しく聞きたくて、身体を離そうとしたけど、ユウが離してくれない。

「アタシがトモダチを百人作ることができたなら、地球は、善良な星に進化する期待が持てると判断して、可能な限り見守り、必要であれば支援する方向で議論する。

　お姉ちゃんの支配を、百人が受け入れてしまうのなら、地球は危険な星として――警戒態勢をとっていく方向で議論する」

　え？

　どういう、こと？

　ユウは、ようやくわたしを離してくれた。

　ユウの顔を見たら、泣き顔じゃなくなっていたけど、真剣な真っ直ぐな目で、わたしを見ていた。

「宇宙はね、繋がってるんだ。

　そして、文明が発展していけば、地球もいずれ、サンカク星と同じ技術水準になるかもしれない」

「う、うん。想像できないくらい、未来の話だと思うけど」

「それに、宇宙全体も、全体として成長していかなくちゃいけないの」

「む、難しい話だね……？」

　うう、どど、どういう、ことだろう？　宇宙全体が、全体として成長？？

「ユウたちのガッコウが、一つの宇宙だとするじゃん」

「ん？　うん」

「ユウたちのブカツが、一個の星だとする。ケンドウブ星とか、バスケットブ星とか、ビジュツブ星とか」

「う、うん？」

「ビジュツブ星はすごくレベルが高くって、最先端の技術も持ってるけど、ケンドウブ星はまだまだ技術も未熟で、危険なものを、危険なものと知らずに振り回してる。

　その道具はとっても危険。失敗すれば、ガッコウ全部大爆発するかもしれない」

「ええっ」

「それに、ケンドウブ星がダメになったら、ケンドウブ星人は、他の星にお引越ししたいって考えるかも。ビジュツブ星に来るかもしれないし、お隣の星にくるかもしれない。

　ケンドウブ星人がどんな人たちか、ビジュツブ星人、気にならない？」

「き、気になる。心配」

「もし、ケンドウブ星人がいい人だったら、道具、危険だよってそれとなく教えてあげて、ガッコウ全部が賢く、平和になってくれたらいいなって、思わない？」

「思う！」

　平和が一番だよね。剣道部星って言われると、理人君のこと想像しちゃうから、よけいに平和になってほしいと思っちゃうよね。

「今、サンカク星が所属してる連盟は、地球を支援すべき隣人として見るか、敵対する恐れのある危険因子として見るか、悩んでるってこと。

　遠い未来、地球が我々の隣人となる可能性があるのなら、見守って、必要なら支援して、平和な宇宙を持続したい」

「な、なるほど」

　でもそれ――

「もし、敵対する恐れのある危険因子って判断されたら？」

　ユウの顔が、悲しそうに歪んだ。

「今後支援は一切しないし、見守ることもしない」

「え？　それだけ？」

「うん。地球は、連盟から見放される」

「え？　あの、地球人を滅ぼすとか、しないの？」

　想像してたのと違う答えで、肩の力が抜けた。

　危険因子っていうくらいだから、つい、その、消されるのかと思っちゃった。映画とかゲームだと、そんな感じだから、つい……。

「地球レベルの水準の星は、まずまちがいなく、連盟の支援がない場合、ゆるやかに破滅に向かう。

　見放されるってことは、すなわち、滅亡に向かっていくってこと」

「え？」

　あ。うん。もっと予想と違ってた。

「地球は赤ん坊。母親のいない赤ん坊が一人、誰も助けてくれなかったら、無事に成長する確率は、ほぼゼロに等しい。

　それに、地球に悪意をもって接触してくる異星人もいるんだ。

　友愛をもって接するアタシより、支配してくるお姉ちゃんを選ぶようなら、きっと悪意をもった異星人には勝てない。連盟の庇護下にない星は、悪意を持った存在からの攻撃に対して、無防備になってしまい、破滅に導かれてしまう場合が多い。」

「ああ、そ、そうなんだあ～」

「サンカク星も、はるか太古に、他の星からの見守りと支援を得て、今の水準になったんだって。宇宙は家族。先達たちが、愛を持って支えてくれたからこそ、成長できた――って、連盟の偉い人、よく言ってる」

　さっき、ユウが学校に例えたけど、本当に、学校みたいだな、宇宙。

「えーとじゃあ、つまり、ユウとユウのお姉ちゃんの課題の結果が、地球の未来を左右する……ってことかな？」

「そうなる」

　わー！

　予想もしてなかった！

　セナ！　早く来て！　友達百人できるまで帰れまセンじゃなくて、友達百人出来なきゃ滅亡デスだよ！

　なんか、目標は何一つ変わってないのに、すんごく、すんごく重い課題になった気がするんだけど！

「あ」

　と、ユウが顔を上げて、敬礼のポーズをとった。

　モニターが切り替わり、外の景色が、駐車場の向こうに花火上がる光景が映し出された。

　そして、その花火を遮るように、ふたつの人影。

　セナと理人君だ！

　ユウは、花火が上がって、駐車場にいる人が全員向こうを見ているすきに、ふたりをＵＦＯの中に招き入れた。

「ユ、ユウ！　ユイも！　これ見て！」

　セナは、開口一番にそう叫んで、スマホを差し出した。

「どうしたの？」

「あの動画のバーチャルシンガー、ユウの姉さんなんだろ？」

　理人君が真剣そうな声で言った。

「う、うん」

　差し出されたスマホには、あのモニターで流れていた歌の動画が流れていた。

　曲のクライマックスらしかった。

　音楽に合わせて、個性的なフォントのテロップが表示された。

『歌：ｍ／ｅ』

「えむいー？」

「ミーって読むらしい。これがＳＮＳ」

　今度は理人君のスマホを見せられた。ＳＮＳのプロフィール画面。「ｍ／e（ミー）」と書かれている。

「ちょっとほら、これ、これ見て！」

　セナが、ぐいぐいとわたしをひっぱる。

　ユウと二人、おでこが当たるくらいくっついて、一緒にスマホを見てみると、歌が終わったあとの画面には、文字が大きく映し出されてた。

『ライブ開催決定。星見学園グラウンド特設会場にて』

　開催日時は、明日の十六時だった。